In het kort

Het Portugees laat je de grootte en, vooral, het gevoel van een woord veranderen door een achtervoegsel toe te voegen. Een gato wordt een gatinho (een klein of lief katje), een casa wordt een casarão (een enorm huis), en bonito wordt bonitíssimo („uiterst mooi”). Dit is geen overbodige versiering: de aandoenlijke verkleinvorm op -inho is een van de duidelijkste kenmerken van natuurlijk Europees Portugees, en -íssimo is de gewone manier om „heel, heel erg” te zeggen. Beheers de twee spellingreflexen — de keuze tussen -inho en -zinho, en de verschuiving c/g vóór de uitgang — en je klinkt veel idiomatischer.

De regel

De verkleinvorm: -inho / -inha

Het verkleinachtervoegsel stemt overeen in geslacht en getal met het zelfstandig naamwoord, net als een bijvoeglijk-naamwoorduitgang: gato -> gatinho, gata -> gatinha, livros -> livrinhos, casas -> casinhas. Er bestaan twee vormen van het achtervoegsel, -inho en -zinho, en de keuze daartussen is precies de vaardigheid die je moet leren.

Kiezen tussen -inho en -zinho

• Als het woord eindigt op een onbeklemtoonde -a, -o of -e, laat je die laatste klinker vallen en voeg je -inho/-inha toe: casa -> casinha, gato -> gatinho, pente -> pentinho, livro -> livrinho.
• In alle andere gevallen — een medeklinker, een nasaal, een beklemtoonde klinker of een tweeklank — behoud je het hele woord en voeg je -zinho/-zinha toe: flor -> florzinha, animal -> animalzinho, café -> cafezinho, mãe -> mãezinha, cão -> cãozinho, pão -> pãozinho.
• Een slot--m wordt -n vóór -zinho: homem -> homenzinho, jardim -> jardinzinho.

Let op de spellingreflex c/g uit het naslagwerk voor uitspraak en spelling: een harde stam-eind-c of g wordt qu/gu om zijn klank te behouden — pouco -> pouquinho, fresco -> fresquinho, branco -> branquinho.

Wat de verkleinvorm eigenlijk doet

Grootte is maar de helft van het verhaal. Het achtervoegsel -inho drukt vooral genegenheid, warmte of verzachting uit: um cafezinho is een uitnodigend kopje koffie, obrigadinho/obrigadinha is een warm bedankje, en Espera um bocadinho („wacht heel even”) klinkt zachter dan Espera um bocado. Het hecht zich ook graag aan bijwoorden en bijvoeglijke naamwoorden — devagarinho (lekker langzaam), quentinho (lekker warm), cedinho (lekker vroeg), juntinhos (allemaal knus samen). Sommige hiervan zijn tot gewone woorden bevroren: sozinho („alleen”, van só) is nu het gewone bijvoeglijk naamwoord, geen „een beetje alleen” meer.

De vergrotingsvorm: -ão (en -aço/-aça)

De vergrotingsvorm -ão betekent groot, vaak met een bewonderende of een grove ondertoon: casa -> casarão (een landhuis), carro -> carrão (een grote opzichtige auto), homem -> homenzarrão (een enorme man). Let op dat -ão het woord meestal mannelijk maakt, zelfs vanuit een vrouwelijke basis — a casa maar o casarão, a sala maar o salão. Veel vormen op -ão zijn verzelfstandigd tot eigen zelfstandige naamwoorden: portão (poort, niet „grote deur”), cartão (kaart), salão (zaal). Een tweede achtervoegsel, -aço/-aça, voegt een versterkende of bewonderende ondertoon toe: um golaço (een fenomenale goal), um jogaço (een spetterende wedstrijd).

De synthetische overtreffende trap: -íssimo

Naast de beschrijvende overtreffende trap uit les 18 (muito caro, o mais caro de todos) heeft het Portugees een eenwoordsvorm, de absolute overtreffende trap op -íssimo, wat „uiterst / heel erg” betekent: laat de laatste klinker van het bijvoeglijk naamwoord vallen en voeg -íssimo/-íssima toe (die overeenstemt in geslacht en getal). caro -> caríssimo, bonito -> bonitíssimo, feliz -> felicíssimo (z wordt c). Dezelfde reflex c/g geldt: rico -> riquíssimo, longo -> longuíssimo. Een handvol neemt de geleerde uitgang -ílimo of is ronduit onregelmatig, en dat zijn precies de vormen die je uit het hoofd moet leren.

Vormen en patronen

Keuze van het verkleinachtervoegsel:

Meervoud van de verkleinvorm — het type op -zinho zet eerst de basis in het meervoud en voegt dan -zinhos toe:

De absolute overtreffende trap -íssimo, regelmatig en onregelmatig:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• florinha -> florzinha — een woord dat op een medeklinker eindigt, krijgt -zinho/-zinha, nooit een kale -inho (hetzelfde geldt voor beklemtoonde klinkers, nasalen en tweeklanken: café -> cafezinho, cão -> cãozinho).
• pãozinhos -> pãezinhos — voor het meervoud op -zinho zet je eerst de basis in het meervoud (pão -> pães) en voeg je dan -zinhos toe; je kunt niet zomaar een -s achteraan plakken.
• ricíssimo -> riquíssimo — behoud de harde klank: c wordt qu vóór -íssimo (en g wordt gu: longo -> longuíssimo).
• fácil / difícil: de geleerde overtreffende trap is facílimo / dificílimo — de vorm die naslagwerken als eerste noemen en die zorgvuldig taalgebruik verkiest; facilíssimo / dificilíssimo komen ook voor en worden aanvaard, maar zijn minder standaard.
• muito bonitíssimo -> bonitíssimo (of muito bonito) — -íssimo betekent al „heel erg”, dus stapel er geen muito bovenop.
• um gatinha -> uma gatinha, duas casinha -> duas casinhas — de verkleinvorm stemt nog steeds overeen in geslacht en getal met zijn zelfstandig naamwoord.
• cafézinho -> cafezinho — de basis verliest zijn accentteken wanneer de klemtoon naar het achtervoegsel verschuift (café -> cafezinho, avó -> avozinha).

Tips

• Snelle achtervoegseltest: eindigt het op een onbeklemtoonde -a/-o/-e? Laat die vallen en voeg -inho/-inha toe (gato -> gatinho). Al het andere — medeklinker, nasaal, beklemtoonde klinker, tweeklank — krijgt -zinho/-zinha (flor -> florzinha).
• Grijp naar de verkleinvorm om vriendelijk te klinken, niet om „klein” te zeggen: um instantinho, agorinha, só um bocadinho verzachten een verzoek, en obrigadinho/obrigadinha verwarmt een bedankje. In formeel schrift klinkt het kinderachtig, dus bewaar het voor de spreektaal.
• De spellingverschuiving c/g duikt bij beide achtervoegsels op: pouco -> pouquinho, fresco -> fresquinho, rico -> riquíssimo, longo -> longuíssimo. Dezelfde regel, twee plaatsen.
• Behandel bevroren vormen als gewone woordenschat: portão, cartão, salão en sozinho zijn nu woordenboekwoorden, geen levende vergrotings- of verkleinvormen meer.
• In de alledaagse spreektaal van het Europees Portugees concurreert super + bijvoeglijk naamwoord (superbonito, superfixe) met -íssimo; herken en gebruik -íssimo, maar weet dat het nadrukkelijk of enigszins formeel overkomt.
• In Brazilië: de verkleinvorm is in de spreektaal eerder nog constanter aanwezig (rapidinho, pertinho, tchauzinho), en het mechanisme is identiek — dus alles hier gaat rechtstreeks over.