In het kort

Het pretérito imperfeito is de verleden tijd van beschrijven in plaats van melden. Het pretérito perfeito simples uit de lessen 20-21 vertelt je wat er eenmaal gebeurde en afgerond is (li o livro, „ik las het boek”; ela chegou, „zij kwam aan”). Het imperfeito schildert in plaats daarvan het decor rond zulke gebeurtenissen: hoe dingen waren, wat er gewoonlijk gebeurde, en wat er op dat moment aan de gang was (chovia, „het regende”; tinha dez anos, „ik was tien”; íamos sempre à praia, „we gingen altijd naar het strand”). Het Engels verdeelt deze taak over drie vormen — „was/were doing”, „used to do” en het gewoontematige „would do” — en het Portugees vouwt ze allemaal samen in deze ene tijd. Nog beter: hij is bijna volledig regelmatig — twee uitgangspatronen en maar vier onregelmatige werkwoorden.

De regel

Waarvoor het imperfeito dient

Vier taken dekken bijna alles wat je op dit niveau nodig hebt.

1. Gewoonten en herhaalde handelingen in het verleden — Engels „used to” of het gewoontematige „would”:
   • Quando era criança, brincava na rua. — Toen ik een kind was, speelde ik op straat.
   • Ao domingo levantávamo-nos tarde. — Op zondag stonden we laat op.
2. Beschrijving en achtergrond — toestanden, het weer, de tijd, leeftijd, uiterlijk, gevoelens:
   • A casa era grande e tinha um jardim. — Het huis was groot en had een tuin.
   • Estava sol e não havia ninguém na praia. — Het was zonnig en er was niemand op het strand.
   • Eram três horas. — Het was drie uur.
3. Een handeling die aan de gang was, ofwel onderbroken door een voltooide gebeurtenis, ofwel lopend naast een andere:
   • Eu jantava quando o telefone tocou. — Ik was aan het eten toen de telefoon ging.
   • Enquanto ela lia, eu cozinhava. — Terwijl zij las, kookte ik.
4. Twee zachtere toepassingen die je in Portugal voortdurend zult horen:
   • Beleefde verzoeken, waarbij het imperfeito een botte tegenwoordige tijd vervangt: Queria um café, se faz favor. — Ik zou graag een koffie willen, alstublieft.
   • Informele hypothesen, waarbij het gesprokene het in plaats van de conditionalis gebruikt: Eu, no teu lugar, não dizia nada. — In jouw plaats zou ik niets zeggen.

Vuistregel: als het Engels „used to X” of „was Xing” kan zeggen, is het imperfeito bijna altijd juist; als het een gewone „X-ed” zegt die één afgeronde gebeurtenis meldt, wil je in plaats daarvan het perfeito simples.

Hoe je hem bouwt — regelmatige werkwoorden

Neem de infinitief, laat -ar / -er / -ir weg, en voeg een van slechts twee sets uitgangen toe. Cruciaal: -er en -ir delen dezelfde uitgangen (-ia), dus er zijn eigenlijk maar twee patronen om te leren:

• Werkwoorden op -ar (falar): stam fal- + -ava, -avas, -ava, -ávamos, -avam.
• Werkwoorden op -er en -ir (comer, partir): stam + -ia, -ias, -ia, -íamos, -iam.

De nós-vorm draagt altijd een accentteken op de beklemtoonde klinker — falávamos, comíamos, partíamos (denk terug aan de klemtoon- en accentregels uit het naslagwerk voor uitspraak en spelling). Vergeet dat en je hebt het woord verkeerd gespeld.

De vier onregelmatige werkwoorden

Alleen ser, ter, vir en pôr zijn onregelmatig in het imperfeito — leer deze vier en je bent klaar:

• ser -> era, eras, era, éramos, eram
• ter -> tinha, tinhas, tinha, tínhamos, tinham
• vir -> vinha, vinhas, vinha, vínhamos, vinham
• pôr -> punha, punhas, punha, púnhamos, punham

Merk op dat ir hier volkomen regelmatig is (ia, ias, ia, íamos, iam), ook al was het uiterst onregelmatig in het perfeito simples (fui, foi). Werkwoorden die op de onregelmatige vier gebouwd zijn, erven hun patroon: manter -> mantinha, conter -> continha, provir -> provinha, compor -> compunha, supor -> supunha.

Verleden tijd, duratieve vorm: estava a + infinitivo

Om „was doing” te zeggen met extra nadruk dat de handeling aan de gang is, zet je estar in het imperfeito en behoud je het kader estar a + infinitivo uit les 9:

• Estava a ler quando chegaste. — Ik was (bezig met) lezen toen je aankwam.
• O que estavas a fazer às oito? — Wat was je aan het doen om acht uur?

Het gewone imperfeito (lia, fazia) betekent al „was aan het lezen / was aan het doen”, dus deze langere vorm is optionele nadruk, geen vereiste.

Vormen en patronen

Regelmatige uitgangen naast elkaar — let op dat de kolommen -er en -ir identiek zijn:

De vier onregelmatige werkwoorden helemaal vervoegd:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• A casa foi grande e teve um jardim -> A casa era grande e tinha um jardim — de beschrijving van een verleden toestand neemt het imperfeito, niet het perfeito simples.
• Quando era criança, brinquei na rua (bedoelt een gewoonte) -> brincava na rua — een herhaalde kindergewoonte is het imperfeito; brinquei zou betekenen „ik speelde eenmaal”.
• falavamos, comiamos, iamos -> falávamos, comíamos, íamos — de nós-vorm van het imperfeito draagt altijd het accentteken; het weglaten ervan is een spelfout.
• eu era gevormd als seava/erava -> eu era — ser is onregelmatig; er bestaat geen regelmatige -ava-vorm ervoor.
• eu tinha weergegeven als tia/tinhava -> eu tinha — ter is ook onregelmatig; de stam is tinh-, nooit ti- of tinhav-.
• punhava / ponhia -> punha — het imperfeito van pôr is punha, en samengestelde vormen volgen dat (compunha, supunha).
• Quero um café als beleefd bevel -> Queria um café — om beleefd te klinken, verwissel je de tegenwoordige tijd voor het imperfeito; de kale tegenwoordige tijd kan bot overkomen.

Tips

• Test met het Engels: als je de zin kunt herformuleren als „used to…” of „was …-ing”, past het imperfeito; als het één afgeronde gebeurtenis is („…-ed, and that was that”), gebruik dan het perfeito simples uit de lessen 20-21.
• Je hoeft maar twee regelmatige patronen uit het hoofd te leren (-ava voor -ar, -ia voor zowel -er als -ir) en vier onregelmatige werkwoorden (ser, ter, vir, pôr). Al het overige is voorspelbaar.
• Houd het perfeito simples en het imperfeito als team: het perfeito brengt het verhaal vooruit (a porta abriu-se), het imperfeito houdt de achtergrond stil (estava escuro, ninguém falava). Les 23 oefent de keuze tussen beide.
• Voor een zachter, meer Portugees klinkend verzoek grijp je naar queria, gostava de, podia, importava-se de in plaats van de tegenwoordige tijd: Gostava de ver o menu., Podia abrir a janela?
• Spreek de nós-vormen hardop uit met de klemtoon waar het accentteken staat — fa-lá-va-mos, co-mí-a-mos — zodat het accentteken vanzelf gaat.
• In Brazilië: de duratieve verledentijdsvorm is estar + gerundium in het imperfeito — estava fazendo, estava lendo — precies waar het Europees Portugees estava a fazer, estava a ler gebruikt.