In het kort

Het Koreaans splitst „dit/dat” in drie: 이 (i) dicht bij mij, 그 (geu) dicht bij jou of al genoemd, 저 (jeo) ver van ons beiden. Deze drie lettergrepen combineren vervolgens met een vaste reeks uitgangen tot woorden voor dingen (이것), plaatsen (여기), richtingen (이쪽), soorten (이런) en manier (이렇게) — leer één rij en je krijgt er drie woorden gratis bij.

De regel

Het Engels heeft twee aanwijzende woorden, „this” en „that”. Het Koreaans heeft er drie, en het middelste is precies dat wat Engelstaligen missen.

Stap 1 — kies de lettergreep (afstand).

• 이 (i) — dicht bij de spreker: in mijn hand, op mijn bureau, hier vlakbij.
• 그 (geu) — dicht bij de luisteraar, of iets waar al over gesproken is.
• 저 (jeo) — ver van ons beiden: aan de overkant van de straat, buiten het raam.

저 is alleen voor dingen die voor beide sprekers fysiek ver weg zijn én zichtbaar. Als je er niet naar kunt wijzen, is het geen 저. Dit is de valkuil: het Engelse „that” dekt zowel 그 als 저, waardoor leerders naar 저 grijpen voor alles wat niet in hun eigen hand ligt.

Stap 2 — het anaforische 그. Afstand geldt ook voor het gesprek zelf. Alles wat al genoemd is — een plan, een winkel, iemands naam die je net hebt gehoord — is 그, nooit 저: 그 영화 (geu yeonghwa) „die film waar we het over hebben”. Dit gebruik in de lopende tekst komt in echte spraak veel vaker voor dan het aanwijzende gebruik, en daarom is 그 het werkpaard van de hele familie.

Stap 3 — kies de uitgang (welk soort woord je nodig hebt).

• 이/그/저 + zelfstandig naamwoord — een bepaler. Het is een apart woord en krijgt altijd een spatie: 이 사람 (i saram) „deze persoon”, 그 책 (geu chaek) „dat boek”.
• 이것/그것/저것 (igeot / geugeot / jeogeot) — „dit ding”; geschreven als één woord, zonder spatie. Dit is de zorgvuldige, geschreven vorm.
• 여기/거기/저기 (yeogi / geogi / jeogi) — plaatsen. Let op: deze zijn onregelmatig: niet *이기, niet *그기.
• 이쪽/그쪽/저쪽 (ijjok / geujjok / jeojjok) — richtingen, „deze kant”; ook een beleefde manier om naar een persoon te wijzen.
• 이런/그런/저런 + zelfstandig naamwoord (ireon / geureon / jeoreon) — „dit soort”; net als de bepaler heeft het een zelfstandig naamwoord erna nodig.
• 이렇게/그렇게/저렇게 (ireoke / geureoke / jeoreoke) — manier, „zo / op die manier”; een bijwoord, dus het hoort bij een werkwoord.

De manierwoorden komen van de beschrijvende werkwoorden 이렇다/그렇다/저렇다, die ㅎ-onregelmatig zijn: 그렇다 -> 그래요 (geureota -> geuraeyo) „dat klopt / zo is het”. Je zult 그래요 voortdurend tegenkomen.

Stap 4 — de gesproken vormen en hun samentrekkingen. In spraak zegt niemand 이것 — men zegt 이거 (igeo). En wanneer er een partikel aan vast komt, trekt het geheel samen. Deze samentrekkingen zijn geen straattaal; het is wat je in de praktijk zult horen en zelf moet gebruiken:

• 이것이 -> 이게 (ige), 이것은 -> 이건 (igeon), 이것을 -> 이걸 (igeol).

Merk op dat 것 eindigt op een 받침, waardoor het steeds de medeklinker-variant kiest: 것이, 것은, 것을 — nooit *것가, *것는, *것를.

Stap 5 — de bijbehorende vraagwoorden. Elke rij heeft een vraagwoord, en drie ervan zijn makkelijk te verwarren:

• 어느 + zelfstandig naamwoord (eoneu) — „welke uit een bekende reeks”: 어느 나라 (welk land).
• 무슨 + zelfstandig naamwoord (museun) — „wat voor / welke”: 무슨 색 (welke kleur).
• 어떤 + zelfstandig naamwoord (eotteon) — „wat voor soort, hoe is het”: 어떤 사람 (wat voor soort persoon).

Alle drie zijn bepalers en hebben een zelfstandig naamwoord nodig. Los gebruikt wil je 어디 (eodi, waar), 뭐 (mwo, wat) of 어떻게 (eotteoke, hoe).

Vormen en patronen

Het overzicht. Lees horizontaal voor één afstand, verticaal voor één woordsoort:

De samentrekkingen. 것 eindigt op een 받침, dus is het altijd de medeklinker-variant die samentrekt:

Spatiëring — de ene regel die het bepaalt:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 이것 사람은 제 친구예요. (Igeot sarameun je chinguyeyo.) -> 이 사람은 제 친구예요. (I sarameun je chinguyeyo.) — 이것 betekent al „dit ding” en is een complete naamwoordgroep, dus het kan geen ander zelfstandig naamwoord bepalen. Voor een zelfstandig naamwoord heb je de kale bepaler 이 nodig.
• 그것는 뭐예요? (Geugeotneun mwoyeyo?) -> 그것은 뭐예요? (Geugeoseun mwoyeyo?) — 것 eindigt op de 받침 ㅅ, dus is het thematische partikel 은, nooit 는. Hetzelfde geldt voor 것이 (niet *것가) en 것을 (niet *것를).
• 저 것은 얼마예요? (Jeo geoseun eolmayeyo?) -> 저것은 얼마예요? (Jeogeoseun eolmayeyo?) — 이/그/저 versmelten met 것 tot één geschreven woord. De spatie is alleen correct wanneer er echt een zelfstandig naamwoord op volgt, zoals in 저 가방 (jeo gabang).
• 저 영화 재미있어요? (Jeo yeonghwa jaemiisseoyo?), gezegd over een film die de ander net heeft genoemd -> 그 영화 재미있어요? (Geu yeonghwa jaemiisseoyo?) — 저 is alleen voor iets zichtbaars en ver van jullie beiden. Alles wat bestaat in het gesprek in plaats van in de ruimte is 그.
• 어디 나라 사람이에요? (Eodi nara saramieyo?) -> 어느 나라 사람이에요? (Eoneu nara saramieyo?) — 어디 is een zelfstandig voornaamwoord dat „waar” betekent. Om „welke X” te vragen vóór een zelfstandig naamwoord heb je de bepaler 어느 nodig.

Tips

• Drie, geen twee. De test voor 그 is niet „is het ver van mij” maar „is het dichtbij mijn luisteraar, of hebben we het er net over gehad?” Is een van beide waar, gebruik dan 그. Bewaar 저 voor dingen waar je fysiek over een afstand naar kunt wijzen.
• 그 gebruik je het vaakst. Omdat het alles dekt wat al genoemd is, komen 그, 그거, 그런, 그렇게 en 그래요 voortdurend terug in een gewoon gesprek, terwijl 저것 vrij zeldzaam blijft.
• Ezelsbruggetje voor de spatiëring: een bepaler is een woord, een voornaamwoord is een klomp. 이 staat los vóór een zelfstandig naamwoord (이 사람), maar plakt vast aan 것 (이것). Kun je het vervangen door „dit ___”, dan komt er een spatie; betekent het „dit ding”, dan is het één woord.
• Spreek de samentrekkingen uit. 이것은 hardop zeggen klinkt als het voorlezen van een schoolboek. 이건, 그건, 저건, 이게, 그게, 저게, 이걸, 그걸 en 저걸 zijn de normale gesproken vormen en zijn ook in geschreven tekst prima correct.