In het kort

Japans heeft twee werkwoorden voor „er is”: あります (arimasu) voor dingen die zichzelf niet kunnen bewegen, en います (imasu) voor mensen en dieren. Het kader is Plaats + に + Ding + が + あります／います, en als je een preciezere plaats nodig hebt, bouw je die met een plaatswoord: 机の上に (tsukue no ue ni) — op het bureau.

De regel

Stap 1 — kies het werkwoord op bezieldheid, niet naar het Engels. Engels gebruikt één werkwoord („there is”) voor alles; Japans splitst het in twee.

• います — alles wat uit eigen kracht beweegt: mensen (学生がいます gakusei ga imasu — er zijn studenten), dieren, insecten.
• あります — al het andere: voorwerpen, gebouwen, planten en bomen (een boom is levend maar geworteld, dus 木があります ki ga arimasu), en ook gebeurtenissen (会議があります kaigi ga arimasu — er is een vergadering) en abstracte dingen (時間があります jikan ga arimasu — er is tijd).

Stap 2 — gebruik het bestaanskader. Het patroon is Plaats + に + Ding + が + あります／います.

• に markeert de plaats van bestaan. Niet で — で is voor een plaats waar een handeling wordt uitgevoerd.
• Het ding dat bestaat wordt gemarkeerd met が, omdat het nieuwe informatie is die wordt geïntroduceerd.
• De ontkenningen zijn gewoon ありません / いません, en de verleden tijd is ありました / いました.

Stap 3 — draai de volgorde om wanneer het ding al bekend is. De twee kaderingen dragen een andere informatiestructuur, en de verkeerde kiezen is de meest voorkomende vloeiendheidsfout op dit niveau.

• 〜に〜があります (plaats eerst, ding gemarkeerd met が): de plaats is gegeven, het ding is nieuw. Dit beantwoordt „Wat is er in de kamer?” — 部屋にテレビがあります (Heya ni terebi ga arimasu).
• 〜は〜にあります (ding eerst, gemarkeerd met は): het ding is gegeven, de plaats is nieuw. Dit beantwoordt „Waar is de bank?” — 銀行は駅の前にあります (Ginkō wa eki no mae ni arimasu).

De vuistregel dus: wat je de luisteraar vertelt, komt laat en neemt が; waar jullie al over praten, komt eerst en neemt は.

Stap 4 — bouw de plaats met een plaatswoord. Een plaatswoord is een gewoon zelfstandig naamwoord dat „bovenkant”, „binnenkant”, „voorkant” betekent. Je hecht het met の aan het referentievoorwerp, en de hele woordgroep neemt daarna に:

Zelfstandig naamwoord + の + plaatswoord + に

机 (bureau) + の + 上 (bovenkant) + に = 机の上に (tsukue no ue ni) — „op het bureau”, letterlijk „bij de bovenkant van het bureau”. De の en de に zijn allebei verplicht.

Stap 5 — には maakt van een plaats een thema of een contrast. Voeg は toe na に om van de plaats het thema te maken, of om een contrast met ergens anders te impliceren.

• 私の部屋にはテレビがありません (Watashi no heya ni wa terebi ga arimasen) — „In mijn kamer is er geen tv” (met de implicatie: elders kan die er wél zijn). Let op de romaji: に + は is ni wa, nooit „ni ha”.

Stap 6 — dezelfde werkwoorden drukken bezit uit. Japans heeft geen werkwoord „to have” nodig. De bezitter is het thema は, en wat je bezit bestaat eenvoudigweg:

• 私は車があります (Watashi wa kuruma ga arimasu) — Ik heb een auto.
• 私は兄弟がいます (Watashi wa kyōdai ga imasu) — Ik heb broers of zussen (bezield, dus います).

Het alternatief is 持っています (motte imasu, „vasthouden/bezitten”), dat werkelijk eigendom of fysiek vasthouden claimt — 鍵を持っています (kagi o motte imasu). Het neemt を, niet が, en het wordt niet gebruikt voor de familie die je gewoon hebt: ×兄弟を持っています is fout — zeg 兄弟がいます.

Vooruitblik. Als je meerdere dingen opsomt die bestaan, verbind je ze met や („en, onder andere”) en sluit je vaak af met など („enzovoort”): 机の上に本やノートなどがあります (Tsukue no ue ni hon ya nōto nado ga arimasu). Volledige opsomming komt in stap 29.

Vormen en patronen

Welk werkwoord — de bezieldheidstest.

Het beleefde paradigma.

De twee kaderingen.

Plaatswoorden — allemaal gebruikt als zelfstandig naamwoord + の + plaatswoord + に.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• 部屋に猫があります -> 部屋に猫がいます (Heya ni neko ga imasu.) — een kat beweegt uit eigen kracht, dus is bezield en neemt います. De omgekeerde valkuil is even gewoon: een boom beweegt niet, dus 木があります.
• 部屋でテレビがあります -> 部屋にテレビがあります (Heya ni terebi ga arimasu.) — bestaan wordt gelokaliseerd met に; で is alleen voor een plaats waar een handeling wordt uitgevoerd.
• 机の上本があります -> 机の上に本があります (Tsukue no ue ni hon ga arimasu.) — het plaatswoord vervangt het partikel niet. Je hebt nog steeds に nodig na 上, en の ervoor.
• 銀行がどこにありますか -> 銀行はどこにありますか (Ginkō wa doko ni arimasu ka.) — de bank is het ding dat je al in gedachten hebt, dus is het het thema は; が zou ten onrechte de nieuwe informatie op de bank zelf leggen.
• 私は車を持ちます -> 私は車を持っています (Watashi wa kuruma o motte imasu.) — bezit is een toestand, dus 持つ moet in de 〜ています-vorm staan; het kale 持ちます is de eenmalige handeling van iets in de hand nemen of meevoeren, niet de toestand van het te hebben. Voor mensen gebruik je in plaats daarvan いる: 兄弟がいます.

Tips

• Het ezelsbruggetje voor bezieldheid: kan het zelf besluiten weg te lopen? Zo ja, います. Zo nee, あります. Die ene vraag lost mensen, dieren, planten, auto’s, gebouwen en afspraken correct op. De bekende grijze zone zijn voertuigen: een geparkeerde of slechts beschikbare taxi is タクシーがあります, terwijl タクシーがいます hem als beweger ziet, op de weg of onderweg.
• Engels „have” splitst zich in drie Japanse patronen. Bestaan-bezit van dingen: 車があります. Van mensen: 兄弟がいます. Fysiek vasthouden of echt bezitten: 鍵を持っています — en let op de partikelwisseling van が naar を.
• Plaatswoorden zijn gewone zelfstandige naamwoorden, dus ze gedragen zich als elk ander plaatswoord. そば en 近く (chikaku) betekenen allebei „dicht bij” (そば is dichterbij, 近く is „in de algemene omgeving”), en beide nemen hetzelfde の-kader: 学校の近くに (gakkō no chikaku ni). Het eindpartikel zit ook niet vast aan に — wissel で in wanneer er iets gebeurt in plaats van bestaat: 駅の前で待ちます (eki no mae de machimasu) — ik wacht voor het station.
• ある is onregelmatig waar je het het minst verwacht: de gewone ontkenning is ない (nai), nooit ×あらない. Het beleefde ありません verbergt dat, maar de onregelmatigheid komt terug zodra je de gewone vormen in stap 17 tegenkomt.