In het kort

Het Frans heeft twee alledaagse verleden tijden, en de keuze draait om aspect, niet om hoelang geleden iets gebeurde. Gebruik de passé composé voor een afgeronde gebeurtenis die het verhaal vooruit helpt („wat er gebeurde”), en de imparfait voor beschrijving, achtergrond, lopende toestanden en gewoontes („wat er aan de gang was / hoe het was”).

De regel

Je weet al hoe je beide werkwoordstijden vormt (lessen 20–22). Het draaipunt op niveau B1 is beslissen welke je in een bepaalde zin gebruikt. Vraag jezelf af wat voor soort informatie je geeft.

Gebruik de passé composé voor afgeronde gebeurtenissen — het verhaal gaat vooruit:

• Eén afgeronde handeling: J’ai fini mon travail. Elle est partie à huit heures.
• Een opeenvolging van gebeurtenissen, na elkaar: Il est entré, il a posé son sac et il s’est assis.
• Een handeling met een duidelijk begin of eind / een vaste duur: Nous avons habité dix ans à Lyon.
• Een plotselinge verandering die een achtergrond onderbreekt: Soudain, le téléphone a sonné.

Gebruik de imparfait voor beschrijving en achtergrond — het decor, zonder duidelijk einde:

• Beschrijving / decor: Il faisait beau et les oiseaux chantaient.
• Lopende toestand of gevoel: J’étais fatigué et j’avais faim.
• Fysieke/mentale beschrijvingen in het verleden: Elle portait une robe rouge. Il avait vingt ans.
• Een herhaalde gewoonte in het verleden: Quand j’étais petit, je jouais au foot tous les jours.

Aspect: afgeronde gebeurtenis tegenover beschrijving / achtergrond / gewoonte

Dezelfde werkelijke situatie kan beide werkwoordstijden krijgen, afhankelijk van de invalshoek. De passé composé verpakt een handeling als één geheel, afgesloten blok („het gebeurde, en toen was het klaar”). De imparfait toont de handeling van binnenuit, nog aan de gang of herhaald, zonder aandacht voor het einde ervan.

• Afgerond tegenover gewoonte: J’ai mangé au restaurant hier. (één afgeronde gebeurtenis) tegenover Je mangeais souvent au restaurant. (een gewoonte)
• Afgesloten geheel tegenover beschrijving: Il a plu toute la nuit. (de regen gezien als afgeronde gebeurtenis) tegenover Il pleuvait quand je suis sorti. (regen als achtergronddecor)
• Toestand die verandert tegenover toestand die aanhoudt: Tout à coup, j’ai eu peur. (een plotselinge reactie) tegenover J’avais peur du noir. (een aanhoudende toestand).

Verhaal vertellen: gebeurtenis op de voorgrond tegen een achtergrond van de imparfait

In een verhaal werken de twee werkwoordstijden samen. De imparfait schildert de achtergrond (weer, decor, lopende handelingen, gevoelens) en de passé composé zet de gebeurtenissen op de voorgrond die zich daartegen afspelen. Een heel gangbaar patroon: een lopende handeling in de imparfait wordt onderbroken door een eenmalige gebeurtenis in de passé composé.

• Je dormais quand tu as téléphoné. (ik sliep = achtergrond; jij belde = onderbrekende gebeurtenis)
• Il faisait nuit, la rue était vide, et soudain une voiture est arrivée. (twee keer de imparfait voor het decor, één keer de passé composé voor de gebeurtenis)
• Pendant que nous dînions, les enfants sont rentrés. (pendant que + imparfait voor het kader; passé composé voor de gebeurtenis die daarin valt)

Signaalwoorden (soudain tegenover tous les jours)

Tijdsaanduidingen geven een sterke hint over het aspect, al beslist de betekenis uiteindelijk altijd.

• Tijdstip-/„en toen”-signaalwoorden -> passé composé: soudain, tout à coup, un jour, hier, ce matin, à ce moment-là, deux fois, puis, ensuite, enfin.
• Herhalings-/duur-/„vroeger”-signaalwoorden -> imparfait: tous les jours, souvent, toujours, d’habitude, chaque semaine, autrefois, le samedi, pendant que, quand j’étais petit.

Vormen en patronen

Een korte herinnering aan hoe elke werkwoordstijd gevormd wordt (zie lessen 20–22 voor de volledige vervoegingen).

Passé composé = tegenwoordige tijd van avoir of être + voltooid deelwoord:

Imparfait = de nous-vorm van de tegenwoordige tijd, min -ons, plus de onderstaande uitgangen:

Aspect in één oogopslag:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Quand j’étais petit, j’ai joué au foot tous les jours -> je jouais au foot tous les jours — een gewoonte in het verleden is achtergrond, dus de imparfait.
• Il faisait beau, alors je décidais de sortir ; je marchais et je voyais un ami. -> Il faisait beau, alors j’ai décidé de sortir ; je marchais et j’ai vu un ami. — de afgeronde gebeurtenissen (j’ai décidé, j’ai vu) zijn passé composé; alleen de lopende scène blijft imparfait.
• Soudain le téléphone sonnait -> le téléphone a sonné — soudain geeft een eenmalige onderbrekende gebeurtenis aan -> passé composé.
• J’ai été fatigué hier (als beschrijving) -> J’étais fatigué hier — een aanhoudende toestand als achtergrond neemt de imparfait.
• Hier j’allais au cinéma (bedoeld als „ik ben één keer geweest”) -> je suis allé au cinéma — één afgeronde uitstap is passé composé, niet imparfait.
• Tu dormais quand je t’appelais (één telefoontje) -> Tu dormais quand je t’ai appelé — het onderbrekende telefoontje moet passé composé zijn, niet imparfait.

Tips

• Stel jezelf twee vragen: wat gebeurde er? -> passé composé. wat was de scène / de gewoonte? -> imparfait.
• Tijdsduur is niet de toets: j’ai vécu là dix ans staat in de passé composé, ook al duurde het tien jaar, omdat het gezien wordt als één afgesloten geheel.
• Het Engelse „was/were + -ing” en „used to” komen bijna altijd overeen met de imparfait: I was reading = je lisais, I used to read = je lisais.
• In zinnen met quand / pendant que staat de langere achtergrondhandeling meestal in de imparfait en de kortere, onderbrekende in de passé composé.
• Let op het signaalwoord: soudain, un jour, tout à coup trekt naar de passé composé; tous les jours, souvent, d’habitude, autrefois trekt naar de imparfait.
• Bij être, avoir, savoir, vouloir, pouvoir beschrijft de imparfait een toestand en de passé composé een reactie: je savais (ik wist het) tegenover j’ai su (ik kwam erachter).