In het kort

De onvoltooid verleden tijd (imparfait) is een verleden tijd voor beschrijving, gewoontes en lopende achtergrond. Om hem te vormen, neem je de nous-vorm van de tegenwoordige tijd, laat je -ons weg en voeg je één verzameling uitgangen toe: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

De regel

De imparfait vertelt je hoe dingen waren of wat vroeger gebeurde, zonder de nadruk te leggen op één afgeronde gebeurtenis. Waar de passé composé afgeronde handelingen weergeeft (zie les 20), zet de imparfait de achtergrond eromheen.

Vorming — nous-stam + uitgangen. De stam is regelmatig voor bijna elk werkwoord:

• Neem de tegenwoordige-tijdsvorm nous: nous parlons, nous finissons, nous prenons.
• Laat de uitgang -ons weg -> stam: parl-, finiss-, pren-.
• Voeg de imparfait-uitgangen toe: -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient.

Dit werkt zelfs voor werkwoorden die onregelmatig zijn in de tegenwoordige tijd. Omdat je uitgaat van nous, worden spellingbijzonderheden automatisch overgenomen: nous mangeons -> je mangeais; nous commençons -> je commençais (de e en ç houden de zachte klank vóór -a).

être -> ét--stam. Slechts één werkwoord heeft een onregelmatige stam. Être volgt niet de nous-regel (nous sommes zou de verkeerde stam geven), dus het gebruikt ét-: j’étais, tu étais, il était, nous étions, vous étiez, ils étaient. Alle uitgangen zijn de gewone.

Gebruik. Kies de imparfait wanneer je een van deze dingen bedoelt:

• Beschrijving in het verleden (mensen, plaatsen, weer, gevoelens): Il faisait beau et le ciel était bleu.
• Gewoonte / herhaalde handeling („used to”, „would”): Quand j’étais petit, je jouais au foot tous les jours.
• Achtergrond / decor rond een andere gebeurtenis: Elle dormait quand le téléphone a sonné.
• Lopende handeling zonder duidelijk begin of einde: Nous regardions un film.

Typische signaalwoorden: souvent, toujours, tous les jours, d’habitude, chaque, pendant que, quand (voor een achtergrondhandeling).

Vormen en patronen

De uitgangen zijn voor elk werkwoord identiek, ook voor être:

Regelmatige werkwoorden op hun nous-stam:

être (onregelmatige stam ét-), plus twee werkwoorden met spellingwijziging:

Opmerking: -ge- en -ç- verschijnen alleen vóór uitgangen die beginnen met a — dus nous mangions en nous commencions laten ze weg.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• je étais -> j’étais — elideer je vóór een klinker.
• je finais -> je finissais — de stam komt van nous finissons, dus houd de -iss- aan.
• nous mangeions -> nous mangions — laat de extra e weg vóór uitgangen die beginnen met i.
• il etait -> il était — être gebruikt de ét--stam, en heeft zijn accent nodig.
• j’ai joué au foot tous les jours (voor een gewoonte uit de kindertijd) -> je jouais au foot tous les jours — een herhaalde gewoonte in het verleden is imparfait, niet passé composé.
• ils parlait -> ils parlaient — de ils/elles-uitgang is -aient, niet -ait.

Tips

• Eén stam, één set uitgangen, één uitzondering (être): de imparfait is de meest regelmatige Franse verleden tijd.
• Als je in het Engels „was/were …-ing” of „used to” kunt zeggen, wil het Frans bijna altijd de imparfait.
• De uitgangen je/tu/il en ils klinken hardop hetzelfde (-ais/-ait/-aient allemaal als „eh”) — het verschil zit alleen in de spelling.
• Bouw de stam op vanuit nous, nooit vanuit de infinitief: dat is wat je redt bij faire -> faisais, écrire -> écrivais, boire -> buvais.
• Let op de nous/vous-vormen van -ier- en -yer-werkwoorden: ze verdubbelen tot -iions/-iiez of voegen -yi- toe (nous étudiions, vous payiez).
• Beschrijving en decor = imparfait; de enkele gebeurtenis die dit onderbreekt = passé composé. Les 32 oefent dit contrast.