In het kort

Het Frans gebruikt drie verschillende structuren waar het Engels vaak gewoon „it is” of „there is” zegt. Gebruik c’est om te identificeren (benoemen wat iets is), il/elle est om te beschrijven (een eigenschap of een kaal beroep), en il y a om te zeggen dat iets bestaat.

De regel

De keuze tussen c’est en il est struikelt bijna elke leerling over, want beide kunnen vertaald worden als „he is / it is”. De truc is te kijken naar wat erop volgt.

c’est om te identificeren (c’est un médecin)

Gebruik c’est wanneer je naar iets of iemand wijst en zegt wat het is — er volgt een zelfstandig naamwoord, bijna altijd met een lidwoord of een bepaler.

• c’est + zelfstandig naamwoord met lidwoord/bepaler: C’est un médecin. C’est une voiture. C’est mon frère.
• c’est + naam: C’est Marie. C’est Paris.
• c’est + beklemtoond voornaamwoord: C’est moi. C’est lui.
• c’est + bijvoeglijk naamwoord voor een algemeen idee of een situatie (geen specifieke persoon): C’est facile. C’est bon. C’est intéressant.
• Meervoud: ce sont in verzorgde taal, al is c’est in de spreektaal heel gebruikelijk: Ce sont mes parents.
• Ontkennend: ce n’est pas + zelfstandig naamwoord, meervoud ce ne sont pas: Ce n’est pas ma voiture. Ce ne sont pas mes lunettes. De geëlideerde c’ wordt weer volledig ce voor ne.

Zie c’est als het opplakken van een label op iets: het antwoord op „Qu’est-ce que c’est ?” of „Qui est-ce ?”

il/elle est + bijvoeglijk naamwoord/beroep om te beschrijven

Gebruik il est / elle est wanneer je de persoon of het ding al kent en je hem/haar/het beschrijft — er volgt een bijvoeglijk naamwoord, of een kaal beroep (zonder lidwoord).

• il/elle est + bijvoeglijk naamwoord: Il est grand. Elle est fatiguée. Ils sont français. Het bijvoeglijk naamwoord stemt overeen in geslacht en getal (zie les 8).
• il/elle est + beroep ZONDER lidwoord: Il est médecin. Elle est avocate. Ils sont étudiants.
• Elke persoon, niet alleen de derde: Je suis infirmier. Tu es libraire. Nous sommes professeurs. Bij je/tu/nous is er geen c’est om naar over te schakelen, dus een lidwoord verschijnt alleen wanneer het zelfstandig naamwoord nader bepaald wordt: Je suis un bon infirmier.

Dit is het kernonderscheid: een beroep krijgt geen lidwoord na il est, maar wél een lidwoord na c’est.

• Il est médecin. = Hij is dokter. (beschrijvend — wat hij doet)
• C’est un médecin. = Hij is een dokter / Dat is een dokter. (identificerend — een naamwoordgroep met un)

Beide zijn correct; de structuur verschilt. Zodra je een lidwoord, een bijvoeglijk naamwoord vóór het zelfstandig naamwoord, of een aanvulling toevoegt, schakel je over op c’est: C’est un bon médecin. (nooit il est un bon médecin).

il y a voor bestaan

Il y a betekent „there is / there are” — het stelt vast dat iets bestaat of aanwezig is, op een plaats. Het is onveranderlijk: dezelfde il y a werkt voor enkelvoud en meervoud.

• il y a + zelfstandig naamwoord: Il y a un livre sur la table. Il y a trois chaises.
• Ontkennend: il n’y a pas de + zelfstandig naamwoord: Il n’y a pas de pain. (het lidwoord wordt de na de ontkenning — zie les 10).
• Vraag: Est-ce qu’il y a un problème ? / Y a-t-il un problème ?
• Het beschrijft nooit een eigenschap en identificeert nooit iemand bij naam — het stelt alleen aanwezigheid of bestaan vast.

Vormen en patronen

c’est tegenover il est — wat er op het werkwoord volgt:

il y a — vormen:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Il est un médecin -> Il est médecin / C’est un médecin — na il est krijgt een beroep geen lidwoord; voeg un alleen toe bij c’est.
• Voici Marie. C’est très gentille. -> Voici Marie. Elle est très gentille. — om een bekende persoon of een bekend ding te beschrijven, gebruik je il/elle est + bijvoeglijk naamwoord, niet c’est.
• Il y a trois chaise -> Il y a trois chaises — il y a is onveranderlijk, maar het zelfstandig naamwoord erna krijgt gewoon zijn normale meervoud.
• Il y a pas un pain -> Il n’y a pas de pain — in de ontkenning wordt het lidwoord de.
• C’est sont mes parents -> Ce sont mes parents — het meervoud van c’est is ce sont, niet c’est sont.
• Elle est une bonne médecin -> C’est une bonne médecin — zodra een lidwoord of een bijvoeglijk naamwoord bij het zelfstandig naamwoord komt, gebruik je c’est.

Tips

• Twee vragen: Wat is dit? (een label, een zelfstandig naamwoord) -> c’est. Hoe is hij/zij, of wat doet hij/zij? -> il/elle est.
• Lidwoordtest: als er een lidwoord staat (un, une, le, mon…) vóór het zelfstandig naamwoord, gebruik je c’est. Geen lidwoord voor een beroep -> il est.
• Voor een algemeen oordeel over een situatie gebruik je c’est + bijvoeglijk naamwoord: C’est super ! C’est nul.
• il y a beantwoordt „Wat is er?” — het plaatst alleen dingen in het bestaan; het vervangt nooit être.
• Zeg il n’y a pas de in de ontkenning, ongeacht het getal: Il n’y a pas de problème / de problèmes.
• Om een specifieke persoon met een bijvoeglijk naamwoord te beschrijven, geef je de voorkeur aan il/elle est + bijvoeglijk naamwoord; bewaar c’est + bijvoeglijk naamwoord voor algemene ideeën.