In het kort

Onbepaalde woorden verwijzen naar niet-gespecificeerde personen (alguien/nadie), dingen (algo/nada) en hoeveelheden (alguno, todo, mucho…). Veel ervan stemmen overeen in geslacht en getal; de ontkennende woorden (nadie, nada, ninguno) hebben nog steeds no vóór het werkwoord nodig wanneer ze erna komen.

De regel

Personen en dingen — vier onveranderlijke voornaamwoorden. Deze veranderen nooit van vorm:

• alguien (iemand) tegenover nadie (niemand) — alleen personen.
• algo (iets) tegenover nada (niets) — alleen dingen.
• Een bijvoeglijk naamwoord na algo/nada is altijd mannelijk enkelvoud (algo nuevo, nada interesante), en de verbindt ze met een zelfstandig naamwoord of een infinitief: algo de azúcar, nada de dinero, algo de comer.

alguno / ninguno (sommige / geen). Gebruikt als bijvoeglijk naamwoord of voornaamwoord, stemmen ze overeen: alguno/alguna/algunos/algunas, ninguno/ninguna. Vóór een mannelijk enkelvoudig zelfstandig naamwoord ondergaan ze apocope (ze laten de -o vallen) -> algún, ningún: algún día, ningún problema. ninguno staat bijna altijd in het enkelvoud („helemaal geen”); het meervoud ningunos/-as is zeldzaam. Als voornaamwoord nemen ze vaak de + een meervoudig zelfstandig naamwoord of voornaamwoord, en het werkwoord stemt overeen met het voornaamwoord, niet met de groep: Ninguno de los libros es mío, Alguna de las llaves abre esta puerta (met het meervoud algunos/-as is het werkwoord ook meervoudig).

Ontkenningscongruentie (de dubbele ontkenning). Wanneer een ontkennend woord (nada, nadie, nunca, ninguno) na het werkwoord komt, moet je no vóór het werkwoord behouden: No veo a nadie. Wanneer het vóór het werkwoord komt, laat je de no weg: Nadie viene. (Zie les 11.)

Hoeveelheidswoorden. De meeste stemmen overeen in geslacht en getal met hun zelfstandig naamwoord:

• todo/-a/-os/-as (heel/elke): todo el día (de hele dag) tegenover todos los días (elke dag).
• mucho, poco, demasiado, tanto en varios/-as stemmen allemaal overeen: muchas casas, demasiada sal.
• bastante stemt alleen overeen in getal: bastante/bastantes.
• otro/-a/-os/-as betekent „een andere/andere” — zet er nooit het onbepaald lidwoord voor (un otro is fout) — het bepaald lidwoord kan wel: el otro día, los otros libros.
• cada (elk) is onveranderlijk: cada día, cada dos horas.
• mucho, poco, demasiado, tanto en bastante zijn onveranderlijk wanneer ze een werkwoord, een bijvoeglijk naamwoord of een ander bijwoord bepalen — er is dan geen zelfstandig naamwoord om mee overeen te stemmen: trabaja mucho, la sopa está demasiado caliente, habla bastante deprisa. Vergelijk demasiada sal met demasiado salada. Vóór een bijvoeglijk naamwoord of een bijwoord worden mucho en tanto muy en tan: muy alto, tan deprisa.

Vormen en patronen

Bevestigende woorden en hun ontkennende tegenhangers:

Hoeveelheidswoorden en hoe ze overeenstemmen:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• un otro café -> otro café — zet nooit een onbepaald lidwoord voor otro; het betekent al „een andere”.
• ¿Tienes alguno libro? -> ¿Tienes algún libro? — vóór een mannelijk enkelvoudig zelfstandig naamwoord ondergaat alguno apocope tot algún.
• No tengo ningunos amigos -> No tengo ningún amigo — ninguno staat normaal gesproken in het enkelvoud; gebruik het ook waar het Engels „any” in het meervoud zegt.
• Ninguno de los libros son míos -> Ninguno de los libros es mío — het onderwerp is ninguno, dat enkelvoudig is; het meervoudige zelfstandig naamwoord na de is slechts de aanvulling erop.
• Veo nada -> No veo nada — een ontkenning na het werkwoord vereist toch no vóór het werkwoord (dubbele ontkenning).
• ¿Quieres alguien? -> ¿Quieres algo? — alguien is alleen voor personen; gebruik algo voor dingen.
• Todos el día -> Todo el día — „de hele dag” is enkelvoudig todo el día; todos los días betekent „elke dag”.
• La sopa está demasiada caliente -> La sopa está demasiado caliente — vóór een bijvoeglijk naamwoord is het hoeveelheidswoord een bijwoord en stemt het nooit overeen; alleen het bijvoeglijk naamwoord doet dat.

Tips

• Leer ze in paren: alg- = bevestigend (algo/alguien/alguno), n- = ontkennend (nada/nadie/ninguno).
• Apocope-trigger: uno, alguno, ninguno (ook primero, tercero) laten de -o alleen vóór een mannelijk enkelvoudig zelfstandig naamwoord vallen -> un, algún, ningún.
• Als een ontkennend woord na het werkwoord staat, heeft de zin toch no nodig: No… nada / nadie / ninguno. Het Spaans houdt van de dubbele ontkenning.
• cada verandert nooit; elk ander hoeveelheidswoord in de tabel stemt overeen met zijn zelfstandig naamwoord — en zonder zelfstandig naamwoord ernaast stemt het helemaal niet overeen.
• Gebruik het persoonlijk a vóór alguien/nadie/alguno wanneer ze een persoon als lijdend voorwerp zijn: No veo a nadie.