In het kort

Het imperfectum (pretérito imperfecto) is het verleden voor „vroeger…” of „was aan het…”: het beschrijft gewoontes, doorlopende achtergrondhandelingen, en hoe dingen en mensen waren. Het is opmerkelijk regelmatig — slechts drie werkwoorden zijn onregelmatig.

De regel

Het imperfectum zet het decor in het verleden. Waar het preteritum (les 24) een enkele afgeronde gebeurtenis meldt — wat er gebeurde — beschrijft het imperfectum wat er aan de gang was, wat er vroeger gebeurde, of hoe dingen waren, zonder de nadruk te leggen op wanneer het begon of eindigde.

Gebruik het imperfectum voor:

• Gewoontes / herhaalde handelingen — het Engelse „used to”, „would (always)”: De niño jugaba al fútbol.
• Doorlopende achtergrond — een handeling die aan de gang is, vaak „was/waren … aan het”: Llovía y la gente corría.
• Beschrijvingen in het verleden — mensen, plaatsen, dingen, mentale en emotionele toestanden: La casa era grande.
• Leeftijd, tijd, weer, data in het verleden: Eran las tres. Tenía veinte años. Hacía frío.

Stap 1 — Zoek de stam. Neem de infinitief en laat -ar / -er / -ir weg.

Stap 2 — Voeg de uitgangen toe. Er is één reeks voor werkwoorden op -ar en één gedeelde reeks voor -er en -ir. Elke uitgang op -ar draagt een b (-aba-), en alleen nosotros krijgt een accent (-ábamos); elke uitgang op -er/-ir draagt een geaccentueerde í. Er zijn geen klinkerwisselingen in de stam in het imperfectum.

Vormen en patronen

Regelmatig imperfectum — drie werkwoorden naast elkaar:

De vormen voor yo en él/ella/usted zijn altijd identiek — voeg een voornaamwoord of context toe als het onduidelijk is.

De enige drie onregelmatige werkwoorden in de hele tijd:

Het verleden van hay („er was / er waren”) is había — van haber, onveranderlijk voor enkelvoud en meervoud: Había un problema. Había muchos coches.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• De niño jugué al fútbol -> De niño jugaba al fútbol — een herhaalde gewoonte in het verleden („vroeger”) neemt het imperfectum, niet het preteritum.
• La casa fue vieja -> La casa era vieja — het beschrijven van hoe iets was, gebruikt het imperfectum (era), niet het preteritum (fue).
• Nosotros ibamos a la escuela -> íbamos — ir is onregelmatig (iba, íbamos) en nosotros heeft het geschreven accent nodig.
• Habían muchas personas -> Había muchas personas — het onpersoonlijke verleden „er was/waren” is altijd het enkelvoudige había.
• Yo vía la tele -> veía — ver behoudt zijn stam e: ve- + -ía = veía, nooit „vía”.
• comiamos -> comíamos — elke imperfectumvorm op -er/-ir draagt de geaccentueerde í.

Tips

• Twee uitgangsfamilies: -ar -> -aba…; -er en -ir delen -ía…. Leer ze als paar.
• Slechts drie onregelmatige werkwoorden — ser (era), ir (iba), ver (veía). Al het overige is 100% regelmatig: geen klinkerwisselingen in de stam, geen uitzonderingen.
• Signaalwoorden die het imperfectum aantrekken: siempre, todos los días, mientras, cuando era…, de niño, antes, normalmente, cada.
• Het Engelse „used to” en het gewoonte-„would” komen bijna altijd overeen met het imperfectum; „het was + bijvoeglijk naamwoord / plaats / tijd / weer” is imperfectum.
• De vormen voor nosotros krijgen altijd een geschreven accent: hablábamos, comíamos, íbamos, éramos.