In het kort

Het preteritum (pretérito indefinido) is de tijd voor afgeronde handelingen in het verleden die als geheel worden gezien: Ayer comí paella. Leer de regelmatige uitgangen op -é / -í, een paar spellingaanpassingen in de yo-vorm, en een compacte reeks sterke onregelmatige stammen (tuve, hice, fui).

De regel

Gebruik het preteritum voor een handeling die voltooid is en als één afgebakende gebeurtenis wordt gezien: Ayer comí paella (gisteren at ik paella). Het is de tijd voor het vertellen van een opeenvolging van gebeurtenissen in het verleden — Me levanté, desayuné y salí de casa — en het combineert met tijdsaanduidingen van een afgesloten periode: ayer, anoche, la semana pasada, el año pasado, en 2010, hace dos años.

Regelmatige uitgangen. Laat de -ar/-er/-ir weg en voeg de uitgangen toe. Belangrijk: -er en -ir delen dezelfde uitgangen:

De vormen yo (-é/-í) en él (-ó/-ió) dragen een geschreven accent — vergeet je dat, dan verander je de persoon of de tijd. (Let op: hablamos / vivimos zien er identiek uit aan de tegenwoordige tijd; de context beslist.)

Spellingwijziging in de yo-vorm. Om de klank te behouden, passen werkwoorden op -car/-gar/-zar zich aan voor de -é:

• -car -> -qué: buscar -> busqué, tocar -> toqué
• -gar -> -gué: llegar -> llegué, pagar -> pagué
• -zar -> -cé: empezar -> empecé, cruzar -> crucé

i -> y in de derde persoon. Bij werkwoorden op -er/-ir waarvan de stam op een klinker eindigt, wordt de onbeklemtoonde i tot y: leer -> leyó, leyeron; oír -> oyó, oyeron; caer -> cayó, cayeron. De andere personen behouden de i, maar na een stam op a, e of o vormt die een eigen lettergreep en krijgt hij een accent: leí, leíste, leísteis; oí, oímos, oísteis.

Vormen en patronen

Sterke preterita. Een belangrijke groep heeft een onregelmatige stam plus een speciale reeks onbeklemtoonde uitgangen (-e, -iste, -o, -imos, -isteis, -ieron):

hacer wordt hizo (c -> z voor o). Stammen die eindigen op -j (decir, traer, conducir -> conduje) laten de i weg in de ellos-vorm: dijeron, trajeron (niet „dijieron”). Een werkwoord dat op een van deze gebouwd is, behoudt zijn stam: proponer -> propuse, obtener -> obtuve, mantener -> mantuve, atraer -> atraje; en elk werkwoord op -ducir volgt conducir: traducir -> traduje, tradujeron.

Volledig onregelmatig. ser en ir delen één preteritum (de context maakt het onderscheid); dar en ver zijn kort:

fui, fue, di, dio, vi, vio zijn eenlettergrepig, dus krijgen ze geen geschreven accent: dio, nooit dió; fue, nooit fué; vio, nooit vió.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• hablo tegenover habló — hablo = „ik spreek” (tegenwoordige tijd), habló = „hij sprak” (preteritum); het slotaccent is het hele verschil.
• hació -> hizo — hacer is sterk (stam hic-/hiz-), dus is de él-vorm hizo, niet het regelmatige „hació”.
• tení / poní -> tuve / puse — voeg geen regelmatige uitgangen toe aan de gewone stam; sterke werkwoorden gebruiken hun speciale stam met onbeklemtoonde uitgangen.
• dijieron -> dijeron — een stam op j (decir, traer, conducir) laat de i weg in de ellos-vorm.
• llegé -> llegué — werkwoorden op -gar voegen u toe voor -é om de harde g-klank te behouden.
• leó -> leyó — tussen twee klinkers wordt de onbeklemtoonde i tot y.
• oisteis -> oísteis — buiten de derde persoon blijft de i staan, en na een stam op a, e of o heeft die een accent nodig (leí, leíste, oímos).

Tips

• Twee accentplekken bij de regelmatige paradigma’s: -é (yo) en -ó (él/ella). Ze zijn niet optioneel.
• Sterke preterita zijn onbeklemtoond op de laatste lettergreep — tuve/tuvo, hice/hizo, vine/vino — dus geen geschreven accent, anders dan bij hablé/habló; ook geen accent op de eenlettergrepige fui, fue, di, dio, vi, vio.
• Leer ser en ir als één geheel: hun preteritum is identiek (fui, fuiste, fue…).
• De spellingwissel -car/-gar/-zar treft alleen de yo-vorm (busqué, llegué, empecé); de rest is regelmatig.
• Grijp naar het preteritum wanneer de handeling voltooid en gedateerd is: ayer, anoche, la semana pasada, el año pasado.