In het kort

Tot 1976 kende Griekenland twee geschreven talen naast elkaar: de alledaagse δημοτική en de archaïserende καθαρεύουσα. Καθαρεύουσα verloor, maar verdween niet — het liet enkele tientallen bevroren uitdrukkingen na die elke spreker zonder nadenken gebruikt: εν τω μεταξύ, εντάξει, τοις εκατό, δόξα τω Θεώ, ούτως ή άλλως, εκ των προτέρων.

Het allerbelangrijkste eraan: het is woordenschat, geen grammatica. Verschillende ervan bevatten een datief — een naamval die het Nieuwgrieks niet meer kent. Je onthoudt de hele reeks, spelling inbegrepen, en je haalt hem nooit uit elkaar om er een nieuwe mee te bouwen. Er is geen regel om te generaliseren, alleen een lijst om te herkennen.

Eén geleerd patroon is echter nog wel productief, en dat is niet de datief: de geleerde genitief (είναι της μόδας, είμαι της άποψης ότι, βιβλίο 300 σελίδων, του χρόνου). Dat deel mag je creatief gebruiken. Al het andere op deze pagina is een museumstuk dat toevallig nog dagelijks in omloop is.

De regel

1. Datieffossielen zijn niet te ontleden. Het Nieuwgrieks heeft vier naamvallen (ονομαστική, γενική, αιτιατική, κλητική). De datief is eeuwen geleden uitgestorven. Wat overleefde, is een gesloten groep bijwoordelijke uitdrukkingen, meestal met εν, waarin je oude datiefuitgangen (-ω, -ει, -η, -οις) en het oude datieflidwoord (τω, τη, τοις) kunt herkennen. Ze zijn onveranderlijk: je kunt het zelfstandig naamwoord niet wijzigen, geen bijvoeglijk naamwoord toevoegen, of het patroon op een nieuw woord toepassen. «Εν τω μεταξύ» is één woord met spaties erin.

2. Bijwoordelijke fossielen met εκ / εξ / ως, en bevroren bijwoorden op -ως, gedragen zich op dezelfde manier. εκ των προτέρων, εξ αρχής, ως εκ τούτου, ούτως ή άλλως. De naamval na εκ / εξ is een echte genitief, dus die ogen minder vreemd — ως kan in plaats daarvan een accusatief nemen (ως επί το πλείστον), en een bijwoordpaar zoals ούτως ή άλλως heeft helemaal geen naamval — maar ze zijn allemaal nog steeds vaste reeksen, en het lidwoord erin kan niet worden weggelaten of veranderd.

3. Je kiest het register, niet de betekenis. De meeste fossielen hebben een gewone tegenhanger in de omgangstaal (διότι / γιατί, άνευ / χωρίς). Het paar betekent hetzelfde; de geleerde vorm kiezen vertelt de luisteraar iets over de situatie — een document, een nieuwsbulletin, een lezing — of, in de spreektaal, dat je bewust deftig doet voor het effect.

4. De geleerde genitief leeft nog. In tegenstelling tot de datief is de genitief een volwaardig onderdeel van het moderne naamvalsysteem, en de geleerde constructies erop gebouwd zijn productief:

• genitief als naamwoordelijk deel van het gezegde — een genitiefgroep als aanvulling bij είμαι: «Είναι της μόδας», «Είμαι της ίδιας γνώμης», «Δεν είναι της προκοπής».
• beschrijvende genitief / maatgenitief — «βιβλίο τριακοσίων σελίδων», «παιδί δέκα ετών», «μιας ώρας δρόμος».
• tijdsgenitief — «του χρόνου» (volgend jaar), «των Χριστουγέννων», «από Δευτέρας έως Παρασκευής».
• subjectieve tegenover objectieve genitief — «η αγάπη της μητέρας» is dubbelzinnig, net als het Engelse the mother’s love: zij houdt van (subjectief), of er wordt van haar gehouden (objectief). Het Grieks maakt het ondubbelzinnig door het object buiten de genitief te plaatsen: «η αγάπη για τη μητέρα», «η αγάπη προς τη μητέρα».

5. Meng nooit registers binnen één zin. Een verbindingswoord uit de καθαρεύουσα midden in een luchtig gesprek klinkt hetzij pompeus, hetzij ironisch — en ontwikkelde sprekers gebruiken het precies voor die grap.

Vormen en patronen

Datieffossielen — leer elk als één woord

Het datieflidwoord erin is eveneens gefossiliseerd: τω (m./o. ev.), τη (v. ev.), τοις (m./o. mv.), ταις (v. mv.). Herken ze; produceer nooit nieuwe.

Bijwoordelijke fossielen met εκ, εξ, ως, en bijwoorden op -ως

εξ is gewoon de vorm die εκ aanneemt voor een klinker — het is geen geëlideerd woord, dus het krijgt nooit een apostrof.

De nog levende geleerde genitief

Subjectieve tegenover objectieve genitief

Twee volledige verbuigingen achter de bovenstaande patronen

ο χρόνος (tijd, jaar) — bron van de tijdsgenitief «του χρόνου»:

In de betekenis „jaren” is het alledaagse meervoud onzijdig: τα χρόνια, gen. των χρόνων — en de leeftijdsuitdrukking is «δέκα χρονών».

η άποψη (mening, opvatting) — een geleerd vrouwelijk woord op -η / -εις; let op de klemtoonverschuiving in het hele meervoud (άποψη → απόψεις, απόψεων):

Bij een volgend zwak voornaamwoord krijgt het enkelvoud met klemtoon op de derde lettergreep van achteren een tweede accent: η άποψή μου; het meervoud απόψεις heeft klemtoon op de voorlaatste lettergreep, dus krijgt het er geen: οι απόψεις μας.

Registerparen — dezelfde betekenis, andere kleding

Dezelfde tabel achterstevoren gelezen is een grappengenerator: «ουδέν σχόλιον» of «ως εκ τούτου, αποχωρώ» in een gesprek over voetbal laten vallen, is een standaardmanier om schertsend plechtig te klinken, en iedereen hoort de ironie.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• εν το μεταξύ -> εν τω μεταξύ — τω is een bevroren datieflidwoord; het moderne το komt in deze uitdrukking nooit voor, dus onthoud de hele reeks als één geheel.
• τις εκατό -> τοις εκατό — τοις is het fossiele datief meervoud lidwoord; τις is de moderne accusatief meervoud vrouwelijk en heeft niets met procenten te maken.
• εν τη πόλει μας, εν τω σπιτιώ -> στην πόλη μας, στο σπίτι — de datief is uitgestorven, dus je mag de overgebleven uitdrukkingen aanhalen, maar nooit nieuwe verzinnen.
• δόξα το Θεό -> δόξα τω Θεώ — de naamvallen in een fossiel „moderniseren” maakt het niet demotischer, het maakt het gewoon fout.
• εξ’ αρχής -> εξ αρχής — εξ is de volledige vorm van εκ voor een klinker, geen geëlideerd woord, dus het krijgt geen apostrof.
• ούτως ή άλλος -> ούτως ή άλλως — beide leden zijn bijwoorden op -ως; άλλος is het bijvoeglijk naamwoord „ander” en kan hier niet staan.
• Όλα εν τάξει; -> Όλα εντάξει; — als het alledaagse woord voor „in orde, oké” is het tot één woord samengesmolten; de tweewoordige spelling hoort bij formeel, juridisch taalgebruik.
• Είμαι της άποψη ότι φταίει. -> Είμαι της άποψης ότι φταίει. — de genitief als naamwoordelijk deel van het gezegde vereist een echt verbogen genitief, geen kale nominatief.
• Δεν ήρθα διότι βαριόμουν, ρε συ. -> Δεν ήρθα γιατί βαριόμουν, ρε συ. — één register per zin; διότι naast ρε συ komt over als parodie, niet als zorgvuldigheid.

Tips

• Pas de vervangingstest toe: kun je geen enkel woord in de uitdrukking veranderen (*εν τω μικρώ μεταξύ), dan is het een fossiel — noteer het in je woordenschatschrift, niet in je grammatica-aantekeningen.
• Leer elk fossiel met zijn spelling en zijn accenten als één blok; er is geen regel om het uit te reconstrueren, en geen regel die je beschermt als je het verkeerd spelt.
• Fossielen zijn er eerst om te herkennen. εν τω μεταξύ, εντάξει, τοις εκατό, ούτως ή άλλως en δόξα τω Θεώ kun je overal veilig gebruiken; de rest bewaar je beter voor geschreven taal, tot je Grieken ze hebt horen gebruiken.
• Reken op ongeveer één geleerd verbindingswoord per alinea van je betoog. Twee achter elkaar en je klinkt als een persbericht; drie en je klinkt als een komische sketch — precies waarom Grieken het soms met opzet doen.
• Het productieve deel van deze les is de genitief, niet de datief. Oefen met «είμαι της άποψης ότι…», «είναι της μόδας», «βιβλίο διακοσίων σελίδων», «του χρόνου» — deze mag je zelf bouwen.
• Als een genitief op twee manieren gelezen kan worden, red je hem met για of προς: «η κριτική προς την κυβέρνηση» kan alleen objectief zijn.
• Onthoud het tweede accent wanneer een clitisch voornaamwoord volgt op een woord met klemtoon op de derde lettergreep van achteren: η άποψή μου, το πρόγραμμά μας, ο δάσκαλός του.