In het kort

Het imperfectum (ο παρατατικός) wordt op de makkelijke manier gevormd: neem de imperfectieve stam — dezelfde die je al gebruikt voor de tegenwoordige tijd — en voeg dezelfde verleden-tijdsuitgangen toe die je bij de aoristus hebt geleerd: -α, -ες, -ε, -αμε, -ατε, -αν. Er verandert verder niets. γράφω geeft έγραφα „ik was aan het schrijven, ik schreef vroeger”, διαβάζω geeft διάβαζα, en het werkwoord είμαι heeft zijn eigen reeks, ήμουν, ήσουν, ήταν.

Werkwoorden van de tweede vervoeging op -άω/-ώ en -ώ/-είς hechten die uitgangen niet rechtstreeks aan. Ze voegen eerst -ούσ- in: μιλώ geeft μιλούσα, αγαπώ geeft αγαπούσα, μπορώ geeft μπορούσα. Er zijn dus eigenlijk maar twee vormen om te leren — de gewone en die met -ούσα.

De regel

1. Eén stam, één reeks uitgangen. De aoristus gebruikte de eenvoudige (perfectieve) stam: έγραψα. Het imperfectum gebruikt de imperfectieve stam: έγραφα. De uitgangen zijn in beide tijden letterlijk identiek; alleen de stam draagt het verschil. Als je έγραψα kunt zeggen, weet je al hoe je έγραφα afmaakt.

2. Het augment verschijnt alleen wanneer het beklemtoond is. Precies zoals in les 32 wil de verleden tijd zijn klemtoon op de derde lettergreep van achteren. Wanneer de stam te kort is om die te leveren, wordt een syllabisch augment ε- toegevoegd om hem te dragen: έ-γρα-φα, έ-γρα-φες, έ-γρα-φε, έ-γρα-φαν. In de eerste en tweede persoon meervoud duwt de langere uitgang -αμε / -ατε de klemtoon al terug op de stam, dus vervalt het augment: γράφαμε, γράφατε — nooit έγραφαμε.

3. Lange stammen krijgen helemaal nooit een augment. Een stam van twee of meer lettergrepen kan de klemtoon zelf dragen, dus is er nergens in het paradigma een ε- nodig: διαβάζω → διάβαζα, δουλεύω → δούλευα, περιμένω → περίμενα. Merk op dat de klemtoon één lettergreep terugschuift ten opzichte van de tegenwoordige tijd (διαβάζω → διάβαζα).

4. Tweede vervoeging: het infix -ούσ-. Werkwoorden met klemtoon op de uitgang in de tegenwoordige tijd (μιλάω/μιλώ, αγαπάω/αγαπώ, οδηγώ, μπορώ, ζω, τηλεφωνώ) vormen het imperfectum met -ούσα, -ούσες, -ούσε, -ούσαμε, -ούσατε, -ούσαν. De klemtoon ligt overal op -ού-, dus komt er nooit een augment aan te pas.

5. Wat het imperfectum betekent. Drie alledaagse functies:

• Doorlopende achtergrond — een handeling van binnenuit bekeken, zonder eindpunt: χθες έβρεχε „het regende gisteren”, τι έκανες όταν σε πήρα τηλέφωνο;
• Gewoonte of herhaling in het verleden — met κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε: κάθε μέρα διάβαζα δύο ώρες „elke dag studeerde ik twee uur”.
• Beleefdheid. ήθελα en θα μπορούσα verzachten een verzoek tot iets minder bot dan de tegenwoordige tijd: ήθελα έναν καφέ, παρακαλώ „ik zou graag een koffie willen, alstublieft”; θα μπορούσατε να μου δείξετε τον δρόμο; „zou u me de weg kunnen wijzen?” Bij μπορώ behoudt de beleefde versie θα ervoor; het kale imperfectum μπορούσατε να… vraagt alleen of je er op dat moment toe in staat was. Hier wordt helemaal niets verledens bedoeld — de afstand in tijd is gewoon afstand in toon.

Kiezen tussen het imperfectum en de aoristus in een langer verhaal is een onderwerp op zich; les 43 behandelt dat. Gebruik voorlopig het imperfectum waar het Engels „was/were -ing” of „used to” zegt.

Vormen en patronen

De verleden-tijdsuitgangen (dezelfde reeks als bij de aoristus)

Eerste vervoeging, korte stam: γράφω → έγραφα

Eerste vervoeging, lange stam: διαβάζω → διάβαζα (nergens een augment)

Tweede vervoeging: μιλάω / μιλώ → μιλούσα

Hetzelfde patroon geeft αγαπούσα (αγαπώ), οδηγούσα (οδηγώ), μπορούσα (μπορώ), ζούσα (ζω), τηλεφωνούσα (τηλεφωνώ), ρωτούσα (ρωτάω).

είμαι → ήμουν (eigen paradigma; leer het in zijn geheel)

Frequente onregelmatige en stamveranderende imperfecta

είχα is de enige die zijn klemtoon in elke persoon op dezelfde lettergreep behoudt, dus heeft hij geen augment nodig en toont hij geen verschil tussen enkelvoud en meervoud.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• γραφούσα -> έγραφα — het infix -ούσ- hoort alleen bij de tweede vervoeging; een werkwoord met klemtoon op de stam in de tegenwoordige tijd (γράφω, niet γραφώ) krijgt het nooit.
• διαβαζούσα -> διάβαζα — dezelfde valkuil bij een langer werkwoord van de eerste vervoeging; de lengte van de stam verandert niets.
• έγραφαμε -> γράφαμε — het augment bestaat alleen om de klemtoon te dragen, en -αμε heeft de klemtoon al naar de stam verplaatst, dus moet ε- weg.
• έτρωγαμε -> τρώγαμε — de regel is mechanisch en geldt ook voor onregelmatige werkwoorden: geen augment in de vormen bij εμείς en εσείς.
• έγραφσα / γράφησα -> έγραφα — plak de -σ- van de aoristus niet op de imperfectieve stam; de uitgangen zijn al identiek, en alleen de stam markeert de tijd.
• Κάθε βράδυ μίλησα με τη μητέρα μου. -> Κάθε βράδυ μιλούσα με τη μητέρα μου. — een herhaalde gewoonte vraagt om de imperfectieve stam, niet om die van de aoristus.
• ήμουνα, ήσουνα, ήτανε, είχανε, λέγανε -> ήμουν, ήσουν, ήταν, είχαν, έλεγαν — deze langere varianten komen veel voor in ontspannen spreektaal en woordenboeken vermelden ze ook, maar de uitgang -ε / -α hoort bij het gesproken register; gebruik de korte vormen in alles wat je schrijft.

Tips

• Test hardop of je het augment nodig hebt: tel drie lettergrepen terug vanaf het einde. Land je vinger buiten het woord, dan heb je ε- nodig; land hij op de stam, dan niet.
• Leer elk werkwoord van de eerste vervoeging als een paar vormen — έγραφα / γράφαμε — in plaats van als zes losse vormen. De andere vier volgen uit die twee.
• Als de tegenwoordige tijd klemtoon heeft op de laatste lettergreep (μιλώ, αγαπώ, μπορώ), is het imperfectum -ούσα. Die ene vraag sorteert bijna elk werkwoord correct.
• In de spreektaal hoor je ook μίλαγα, αγάπαγα, ρώταγα naast μιλούσα, αγαπούσα, ρωτούσα. Herken ze, maar schrijf de vormen op -ούσα.
• ήθελα en θα μπορούσα zijn je alledaagse beleefdheidsmiddelen in een winkel, een kantoor of een hotel — ze zijn zachter dan θέλω en μπορείτε, zonder formeel te zijn.
• Tijdsuitdrukkingen doen de helft van het werk voor je: bij κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, τότε, όλη μέρα is het imperfectum vrijwel altijd de vorm die je nodig hebt.
• Let op het extra accent wanneer een zwak voornaamwoord volgt op een woord met klemtoon op de derde lettergreep van achteren: ο δάσκαλός μου μιλούσε, το αυτοκίνητό μας ήταν παλιό.