In het kort

De Griekse werkwoordsuitgangen zeggen al wie de handeling verricht, dus het persoonlijk voornaamwoord als onderwerp wordt meestal weggelaten. Μένω στην Αθήνα is de alledaagse manier om „ik woon in Athene” te zeggen — de uitgang -ω is het „ik”. Je voegt εγώ, εσύ, αυτός alleen toe wanneer je naar de persoon wilt wijzen: voor contrast, voor nadruk, in antwoorden van één woord, en na και of ούτε. Een voornaamwoord voor elk werkwoord, zoals in het Engels, klinkt nadrukkelijk en onnatuurlijk.

De regel

Het Grieks is een pro-drop-taal (een taal die het onderwerp mag weglaten). Elk van de zes persoonsuitgangen is onderscheidend genoeg dat het voornaamwoord geen extra informatie toevoegt, dus de neutrale zin heeft helemaal geen persoonlijk voornaamwoord als onderwerp:

• Είμαι Ρώσος. — „ik ben Rus”.
• Έχεις χρόνο; — „heb je tijd?”
• Είναι Έλληνας. — „hij is Griek”.

Omdat het voornaamwoord niet nodig is, wordt het gebruik ervan een signaal. Het Grieks bewaart het nominatief-voornaamwoord voor deze situaties:

1. Contrast — twee onderwerpen worden tegenover elkaar gezet: Εγώ μένω εδώ, εσύ πού μένεις;
2. Nadruk / aandrang — één onderwerp wordt eruit gelicht: Εγώ το είπα, όχι αυτός.
3. Antwoorden van één woord, waar geen werkwoord is om de uitgang te dragen: Ποιος θέλει καφέ; - Εγώ.
4. Na και en ούτε, waar het voornaamwoord het hele antwoord vormt: Κι εγώ. / Ούτε εμείς.
5. Verduidelijking van de derde persoon — είναι is hetzelfde voor „hij”, „zij”, „het” en „zij (mv.)”, dus αυτός, αυτή, αυτοί, αυτές springen bij wanneer de context het niet duidelijk maakt: Αυτή είναι δασκάλα, αυτός είναι γιατρός.

Twee verdere punten zijn vanaf het begin belangrijk. Ten eerste kunnen alleen de nominatiefvormen in de onderstaande tabel een onderwerp zijn: εμένα, εσένα, αυτόν zijn accusatief en kunnen nooit staan voor „ik”, „jij”, „hij”. Ten tweede heeft het Grieks geen stopwoord-onderwerp: noch het Engelse „it” in „it is raining”, „it is cold”, „it is late”, noch het Nederlandse „het” in „het regent”, „het is koud”, „het is laat” heeft hier een tegenhanger — Βρέχει. Κάνει κρύο. Είναι αργά. Er αυτό bij zetten is fout.

Vormen en patronen

De nominatiefvormen (onderwerpsvormen) van het persoonlijk voornaamwoord. De derde persoon maakt in beide getallen onderscheid naar geslacht.

Vergelijk het volledige paradigma van een werkwoord: de uitgang alleen al identificeert de persoon, en dat is waarom de voornaamwoordkolom in echte spraak optioneel is.

Let op de twee cellen waar de uitgang niet uniek is: είναι dekt zowel de 3e persoon enkelvoud als de 3e persoon meervoud. Precies daar verdient een voornaamwoord het vaakst zijn plaats.

Nominatief tegenover de andere vormen — alleen de eerste kolom kan een onderwerp zijn:

De kolommen met het lijdend voorwerp staan hier alleen zodat je ze niet verwart met het onderwerp; ze worden behandeld in les 10.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Εγώ είμαι από την Ελλάδα και εγώ μένω στη Θεσσαλονίκη. -> Είμαι από την Ελλάδα και μένω στη Θεσσαλονίκη. — een voornaamwoord bij elke bijzin, zoals in het Engels, is het meest voorkomende verraderlijke teken; laat het weg tenzij er iets wordt gecontrasteerd.
• Εμένα μένω στην Πάτρα. -> Μένω στην Πάτρα. (benadrukt: Εγώ μένω στην Πάτρα.) — εμένα is accusatief en kan nooit het onderwerp zijn.
• Εσένα τι κάνεις; -> Εσύ τι κάνεις; — dezelfde fout in de tweede persoon: onderwerp εσύ, lijdend voorwerp εσένα.
• Αυτό βρέχει. -> Βρέχει. — het Grieks heeft geen stopwoord „het”; weer- en tijdswerkwoorden staan alleen.
• Αυτό είναι αργά. -> Είναι αργά. — hetzelfde geldt voor „het is laat”, „het is koud”, „het is moeilijk”.
• Ποιος θέλει τσάι; - Με. -> Ποιος θέλει τσάι; - Εγώ. — een antwoord van één woord is een onderwerp, dus het staat in de nominatief.
• Και εγώ θέλω. (als kaal antwoord) -> Κι εγώ. — vóór een klinker wordt και normaal gesproken κι, en het korte antwoord heeft geen werkwoord nodig.
• Αυτός γάτα είναι μαύρη. -> Η γάτα είναι μαύρη. — αυτός is geen lidwoord; gebruik het niet om het Nederlandse „het/de” of het Engelse „it/the” van een ding te vertalen.

Tips

• Vraag jezelf af voordat je een voornaamwoord schrijft: zet ik deze persoon tegenover iemand anders? Zo niet, schrap het dan. De standaard Griekse zin begint met het werkwoord.
• De uitgang is het voornaamwoord. Wanneer je een nieuw werkwoord leert, leer je de zes uitgangen, niet de zes combinaties van voornaamwoord plus werkwoord.
• είναι is de enige vorm die echt dubbelzinnig is (3e persoon enkelvoud én 3e persoon meervoud, in alle drie de geslachten). Als je luisteraar niet kan raden wie je bedoelt, voeg je αυτός, αυτή, αυτοί, αυτές toe.
• Let op de accenten: εγώ, εσύ, εμείς, εσείς en elke vorm van αυτός — αυτή, αυτό, αυτοί, αυτές, αυτά — worden zonder uitzondering op de laatste lettergreep beklemtoond. Wat aandacht vraagt, is de laatste klinker, niet de plaats van het accent: αυτό is „het”, αυτά is „zij (onzijdig)”.
• Contrastparen zijn de natuurlijke plek voor deze voornaamwoorden, dus oefen ze twee aan twee: εγώ … εσύ …, εμείς … εσείς …, αυτός … αυτή ….
• Onthoud dat een Griekse vraag eindigt op iets dat op een puntkomma lijkt — Εσύ πού μένεις; — en dat πού „waar” zijn accent behoudt om het te onderscheiden van het betrekkelijk voornaamwoord που.
• Vertaal het Engelse „it” van „it is raining” of „it is nice here”, of het Nederlandse „het” van „het regent” en „het is hier fijn”, niet apart. Daar bestaat in het Grieks geen woord voor, en αυτό invoegen verandert de betekenis in „dit ding”.