In het kort

Het Grieks heeft twee werkwoorden die je vanaf dag één in bijna elke zin gebruikt: είμαι „ik ben” en έχω „ik heb”. Beide zijn onregelmatig, en beide zijn het waard om als complete tabel van zes personen te leren voordat je een regelmatig werkwoord leert. Met είμαι zeg je wie je bent, waar je vandaan komt, hoe je je voelt en hoe oud je bent. Met έχω zeg je wat je bezit, wat je bij je draagt en wat voor familie je hebt. Leer de twaalf vormen op deze pagina en je kunt jezelf al voorstellen.

De regel

είμαι is het koppelwerkwoord: het verbindt een onderwerp met een naam, een zelfstandig naamwoord, een bijvoeglijk naamwoord, een bijwoord of een plaatsbepaling. De uitgangen zien er vreemd uit omdat ze de uitgangen van de mediopassieve vervoeging weerspiegelen die je veel later tegenkomt (-μαι, -σαι, -μαστε, -στε/-σαστε), ook al heeft είμαι geen actieve tegenhanger en helemaal geen passieve betekenis — en de derde persoon είναι volgt evenmin de mediopassieve -ται / -νται. Probeer het nergens uit af te leiden; leer het uit het hoofd.

Twee dingen over είμαι zijn meteen van belang:

• De derde persoon is hetzelfde in het enkelvoud en het meervoud: είναι betekent zowel „hij/zij/het is” als „zij zijn”. Alleen de context en het onderwerp vertellen je welke van de twee het is.
• Na είμαι stemt een bijvoeglijk naamwoord overeen met het onderwerp in geslacht, getal en naamval (nominatief): Είμαι κουρασμένος als je een man bent, Είμαι κουρασμένη als je een vrouw bent. Een bijwoord verandert helemaal niet: Είμαι καλά „ik voel me goed / het gaat goed met me”.

έχω is het gewone werkwoord van bezit, en het ziet er in de tegenwoordige tijd regelmatig uit: het krijgt de normale uitgangen van de eerste vervoeging -ω, -εις, -ει, -ουμε, -ετε, -ουν. Het is onregelmatig elders in de taal, niet hier. In spraak hoor je vaak de langere derde persoon meervoud έχουνε naast έχουν — beide zijn correct, έχουνε is spreektaliger.

Beide werkwoorden worden ontkend zoals elk ander werkwoord: in een bewering staat δεν vóór het werkwoord, en ook vóór θα — Δεν είμαι από εδώ, Δεν έχω αυτοκίνητο, Δεν θα έχετε πρόβλημα. De ontkenning in volle omvang, δεν naast όχι, wacht tot les 7.

Geen van beide werkwoorden heeft een aspectcontrast. Griekse werkwoorden hebben normaal gesproken twee stammen, een imperfectieve en een perfectieve, en daartussen kies je voor de toekomende tijd en de aanvoegende wijs. είμαι en έχω hebben dat niet: er is telkens één stam, dus θα είμαι en θα έχω zijn de enige beschikbare toekomende tijden. Dat is nu een opluchting en later een echte uitzondering.

Leeftijd wordt uitgedrukt met είμαι plus χρονών, nooit met έχω: Είμαι τριάντα χρονών, letterlijk „ik ben van dertig jaar”. χρονών is een vaste genitief meervoud en verandert nooit. In formeel of geschreven Grieks staat op dezelfde plaats ετών, de genitief meervoud van έτος: Είμαι τριάντα ετών.

Vormen en patronen

είμαι — ενεστώτας (tegenwoordige tijd)

είστε en είσαστε zijn dezelfde vorm; είστε is de alledaagse, είσαστε is een veelvoorkomende variant. Merk op dat het accent nooit van dezelfde lettergreep afwijkt, de εί- van de stam: het is de voorlaatste lettergreep in είμαι, είσαι, είναι, είστε en de op twee na laatste in είμαστε, είσαστε.

έχω — ενεστώτας (tegenwoordige tijd)

Overeenstemming van het bijvoeglijk naamwoord na είμαι (nominatief, de woordenboekvorm):

Leeftijd met χρονών — één vaste vorm voor elke persoon:

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• Έχω τριάντα χρόνια. -> Είμαι τριάντα χρονών. — het Grieks geeft leeftijd aan met είμαι en de vaste genitief χρονών, niet met έχω — έχω τριάντα χρόνια zou betekenen dat je een periode van dertig jaar van iets bezit.
• Είμαι καλός. (bedoeld als „het gaat goed met me”) -> Είμαι καλά. — καλά is het bijwoord en beantwoordt Τι κάνεις;. Het bijvoeglijk naamwoord καλός zegt dat je een goed mens bent, wat een andere bewering is.
• Είμαι κουρασμένος. gezegd door een vrouw -> Είμαι κουρασμένη. — na είμαι stemt het bijvoeglijk naamwoord overeen met het onderwerp, dus het geslacht van de spreker zelf bepaalt de uitgang.
• Αυτοί είναι κουρασμένος. -> Αυτοί είναι κουρασμένοι. — είναι is zowel enkelvoud als meervoud, dus het getal wordt gedragen door het bijvoeglijk naamwoord, niet door het werkwoord.
• Εμείς είστε φοιτητές. -> Εμείς είμαστε φοιτητές. — είμαστε is „wij zijn”; είστε is „jullie zijn/u bent”. De twee zijn makkelijk te verwisselen omdat ze allebei lang zijn.
• Εσείς είμαστε από την Αθήνα; -> Εσείς είστε από την Αθήνα; — dezelfde verwisseling in de andere richting; let ook op het Griekse vraagteken «;».
• Έχουμε ένα σπίτι μεγάλο κήπο. -> Έχουμε ένα σπίτι με μεγάλο κήπο. — έχω neemt één lijdend voorwerp in de accusatief; een tweede zelfstandig naamwoord heeft een voorzetsel nodig.

Tips

• Oefen de twee tabellen hardop als paar, van eerste persoon tot en met derde persoon meervoud, totdat είμαστε en είστε er zonder aarzeling uit komen. Dat zijn de twee vormen die leerlingen het vaakst door elkaar halen.
• Onthoud dat είναι dubbel dienst doet. Wanneer je het getal duidelijk moet maken, zet je het onderwerp erbij: Ο φίλος μου είναι… tegenover Οι φίλοι μου είναι….
• Vraag jezelf na είμαι af: „bijvoeglijk naamwoord of bijwoord?” Gevoelstoestanden gebruiken bijvoeglijke naamwoorden (χαρούμενος, πεινασμένη, άρρωστο) en stemmen overeen; antwoorden op „hoe gaat het” gebruiken bijwoorden (καλά, μια χαρά, χάλια) en veranderen nooit.
• Bij έχω is het lijdend voorwerp meestal kaal wanneer het om een categorie gaat en niet om een specifiek exemplaar: Έχει αυτοκίνητο „hij bezit een auto” — geen lidwoord nodig, precies zoals in les 3.
• Gebruik είστε en έχετε als je standaard bij vreemden, winkeliers en ambtenaren; bewaar είσαι en έχεις voor vrienden, familie en kinderen.
• Leer de uitdrukking Πόσων χρονών είσαι; „Hoe oud ben je?” als vaste eenheid — het antwoord is gewoon een getal plus χρονών.
• Zoek niet naar een „imperfectieve” of „perfectieve” versie van deze twee werkwoorden. Eén stam per werkwoord betekent één tegenwoordige tijd, één toekomende tijd met θα, één aanvoegende wijs met να.