In het kort

Tellen in het Engels is de eenvoudigste grammatica die er is — net als in het Nederlands: kies een getal, zet er een meervoud achter, klaar — „three books”, „twenty books”, „a hundred books”. Arabisch stelt elke keer twee extra vragen. Welke vorm neemt het getal zelf aan — en wat doet het getal vervolgens met het naamwoord erachter? De antwoorden veranderen naarmate je klimt: 1–2 gedragen zich op één manier, 3–10 op een andere, alles van 11 tot 99 op een derde, en 100 en 1000 gaan terug naar een idafa van hun eigen. Dit is de reden dat leerlingen die een gesprek kunnen voeren nog struikelen over „five students”.

Het goede nieuws is dat er maar die paar regimes zijn, dat ze volledig regelmatig zijn, en dat deze les je ze allemaal geeft. Welk regime het ook is, het naamwoord na een getal heeft één taak — te zeggen wat je telt — hoewel pas vanaf 11 de traditionele grammatica het een eigen technische naam geeft, التَّمْييز, „de specificatie”; bij 3–10 en bij 100 en 1000 is datzelfde naamwoord de مُضافٌ إِلَيْهِ van een gewone إِضافَة. Leer welke vorm elke getalband eist, plus de ene vreemde congruenteregel die ثَلاثَةٌ bij een mannelijk naamwoord zet en ثَلاثٌ bij een vrouwelijk, en prijzen, leeftijden, data en hoeveelheden gaan in één keer open.

De regel

1. De telwoorden zelf. Arabisch schrijft zijn cijfers van links naar rechts binnen een van-rechts-naar-links-zin, in een van twee concurrerende vormensets: de 0–9 die je al gebruikt (de enige set in de Maghreb, en elders steeds gewoner) of de Arabisch-Indische vormen die in Egypte en een groot deel van de Mashriq nog normaal zijn. Beide worden als dezelfde volle woorden voorgelezen, en deze les drukt 0–9. De woorden voor 0–10 komen elk in twee vormen (de paradigma’s staan in de volgende sectie); 11–19 zijn tweeledige samenstellingen; 20, 30, 40 … hergebruiken de gezonde mannelijke meervoudsuitgang die je in les 9 tegenkwam. Het woord voor 100 wordt traditioneel gespeld مِائَةٌ, met een alif die wel wordt geschreven maar niet uitgesproken — een spellingfossiel. De moderne vereenvoudigde spelling مِئَةٌ is nu volkomen aanvaardbaar en steeds gewoner; beide worden hetzelfde gelezen. Kies er één en wees consequent.

2. Regime één — 1 en 2 komen na het naamwoord, als bijvoeglijke naamwoorden. Dit is het omgekeerde van de Engelse woordvolgorde — en van de Nederlandse — en de meest vergeten regel van de drie. واحِدٌ en اِثْنانِ zijn helemaal geen tellers; het zijn gewone bijvoeglijke naamwoorden die hun naamwoord volgen en ermee overeenkomen in geslacht, naamval en bepaaldheid, precies zoals elk bijvoeglijk naamwoord van les 8:

• كِتابٌ واحِدٌ — één boek
• طالِبَةٌ واحِدَةٌ — één vrouwelijke student
• كِتابانِ اثْنانِ — twee boeken

En hier is het praktische punt: gewoonlijk zeg je ze helemaal niet. De eigen vorm van het naamwoord draagt de informatie al. كِتابٌ op zichzelf betekent „een boek, één boek”, en het tweevoud كِتابانِ (les 12) betekent „twee boeken” zonder enig telwoord. Voeg واحِدٌ of اِثْنانِ alleen toe wanneer je het aantal benadrukt — „maar één boek”, „twee, niet drie”.

3. Regime twee — 3 tot 10 bouwen een إِضافَة met een meervoudige genitief. Vanaf drie springt het getal voor het naamwoord en neemt de leiding. Het paar is een idafa van precies het soort dat je in les 20 leerde: het getal is de مُضاف en het getelde naamwoord is de مُضافٌ إِلَيْهِ, dus het naamwoord gaat in het meervoud en in de genitief:

• ثَلاثَةُ كُتُبٍ — drie boeken
• عَشَرَةُ أَيّامٍ — tien dagen
• خَمْسُ طالِباتٍ — vijf vrouwelijke studenten
• تِسْعُ سَنَواتٍ — negen jaar

Omdat het een echte إِضافَة is, verliest het getal zijn tanwīn (ثَلاثَةُ, niet *ثَلاثَةٌ) en krijgt het naamwoord de onbepaalde genitief ـٍ. En omdat het een echte إِضافَة is, wordt de ة van ثَلاثَةُ als een volle ت uitgesproken — ثَلاثَةُ كُتُبٍ hoor je met een harde ت in het midden, niet met de lichte finale -a van pauzavorm ثَلاثَة.

4. De geslachtsomkering (التَّذْكيرُ والتَّأْنيثُ في العَدَد). Bij de getallen 3–10 neemt het getal de tegenovergestelde geslachtsmarkering van het ding dat het telt. Een mannelijk naamwoord trekt de ة op het getal; een vrouwelijk naamwoord laat het getal kaal:

• mannelijk كِتابٌ -> ثَلاثَةُ كُتُبٍ (het getal draagt ة)
• vrouwelijk طالِبَةٌ -> ثَلاثُ طالِباتٍ (het getal heeft geen ة)

Dit oogt pervers en dat is het ook; grammaticaboeken noemen het „polariteit” en er is niets te begrijpen, alleen te oefenen. Twee werkaantekeningen:

• Beoordeel het geslacht naar het enkelvoud, niet naar de vorm van het meervoud. كُتُبٌ lijkt in niets op een mannelijk woord, maar het enkelvoud كِتابٌ is mannelijk, dus het getal krijgt ة. سَنَواتٌ heeft de vrouwelijke meervoudsuitgang, en het enkelvoud سَنَةٌ is vrouwelijk, dus het getal blijft kaal: تِسْعُ سَنَواتٍ. أَيّامٌ is een gebroken meervoud van mannelijk يَوْمٌ: عَشَرَةُ أَيّامٍ.
• Polariteit geldt voor 3–10 en voor het eenhedendeel van 13–19 en 23–99. Ze geldt niet voor 1, 2, 11 of 12, die eenvoudig met hun naamwoord overeenkomen, noch voor de tientallen of voor مِائَةٌ en أَلْفٌ, die nooit van vorm veranderen voor het geslacht van wat ze tellen.

5. Regime drie — van 11 tot 99 is het naamwoord enkelvoud en accusatief. Dit is de grote vereenvoudiger. Alles van 11 tot 99 neemt een enkelvoudig geteld naamwoord in de onbepaalde accusatief, eindigend op tanwīn fatha ـً:

• أَحَدَ عَشَرَ كِتابًا — elf boeken (letterlijk „elf boek”)
• إِحْدى عَشْرَةَ طالِبَةً — elf vrouwelijke studenten
• عِشْرونَ طالِبًا — twintig studenten
• خَمْسَةٌ وعِشْرونَ كِتابًا — vijfentwintig boeken

Eén naamwoord, één uitgang, van 11 helemaal tot 99. Let op de spelling van die uitgang: er komt een alif bij na de tanwīn fatha (كِتابًا، طالِبًا، يَوْمًا) — maar niet na een ة, en niet na een slot-hamza die al een alif ervoor of eronder heeft (طالِبَةً، سَنَةً، مَساءً).

6. Waarom ـً meer telt dan de andere uitgangen. De gids voor lezen en uitspraak zei je dat in الوَقْف — stoppen aan het eind van een woordgroep — de naamvalsuitgangen eenvoudigweg niet worden uitgesproken. De accusatief-tanwīn is de beroemde uitzondering: je laat de tanwīn vallen maar je houdt de alif, en het woord eindigt op een hoorbare lange klinker. Dus عِشْرونَ كِتابًا hoor je werkelijk met die uitgang, zelfs in ontspannen spraak, terwijl de ـٍ van ثَلاثَةُ كُتُبٍ bij een pauze verdwijnt. Van alle naamvalsuitgangen die dit pad afdrukt, is dit degene die je werkelijk op de radio hoort — wat tellen tot een goede plek maakt om je oor voor إِعْراب te trainen.

7. Samengestelde getallen 21–99: eenheid + وَ + tiental. Arabisch zegt het kleine deel eerst, verbonden met وَ: „vijf en twintig” — net als in het Nederlands. Het eenhedendeel gedraagt zich zoals het alleen zou doen (dus 3–9 houden hun polariteit), het tiental verandert nooit voor geslacht, en de تَمْييز blijft enkelvoud accusatief:

• خَمْسَةٌ وعِشْرونَ كِتابًا — 25 boeken
• خَمْسٌ وعِشْرونَ طالِبَةً — 25 vrouwelijke studenten
• واحِدٌ وثَلاثونَ يَوْمًا / إِحْدى وثَلاثونَ لَيْلَةً — 31 dagen / 31 nachten
• اِثْنانِ وأَرْبَعونَ رَجُلًا — 42 mannen

8. Wat verbogen wordt en wat onveranderlijk is. Drie verschillende gedragingen, en die moet je uit elkaar houden:

• 3–10 worden volledig verbogen, als het eerste lid van een إِضافَة: ثَلاثَةُ كُتُبٍ (مَرْفوع) / قَرَأْتُ ثَلاثَةَ كُتُبٍ (مَنْصوب) / في ثَلاثَةِ كُتُبٍ (مَجْرور). Eén kale klinker, geen tanwīn.
• 11–19 zijn مَبْنِيّ — onveranderlijk. Beide helften zitten op een fatha wat de zin ook doet: أَحَدَ عَشَرَ، ثَلاثَةَ عَشَرَ، تِسْعَةَ عَشَرَ — als onderwerp, als lijdend voorwerp of na een voorzetsel evenzeer. De enige uitzondering is 12, waarvan de eerste helft een tweevoud is en dus meedraait: اِثْنا عَشَرَ (مَرْفوع) maar اِثْنَيْ عَشَرَ (مَنْصوب ومَجْرور).
• De tientallen dragen de gezonde mannelijke meervoudsuitgang en draaien mee: عِشْرونَ wanneer de woordgroep مَرْفوع is, عِشْرينَ wanneer hij مَنْصوب of مَجْرور is — جاءَ عِشْرونَ طالِبًا maar رَأَيْتُ عِشْرينَ طالِبًا. De ن valt hier nooit weg, omdat het getal geen مُضاف is.

9. 100 en 1000 gaan terug naar een إِضافَة — met een enkelvoudige genitief. مِائَةٌ en أَلْفٌ zijn gewone naamwoorden, dus ze nemen een idafa zoals elk ander naamwoord, en hun getelde naamwoord is enkelvoud genitief: مِائَةُ كِتابٍ، أَلْفُ سَنَةٍ، مِائَةُ طالِبٍ. مِائَةٌ is vrouwelijk, daarom worden de honderdtallen gebouwd met de kale eenheid: ثَلاثُمِائَةٍ، خَمْسُمِائَةٍ (gewoonlijk als één woord geschreven). أَلْفٌ is mannelijk en telt normaal: ثَلاثَةُ آلافٍ. In een lange samenstelling volgt de تَمْييز het getal dat het dichtst bij hem staat: مِائَةٌ وخَمْسَةٌ وعِشْرونَ كِتابًا, maar مِائَةُ كِتابٍ op zichzelf.

10. „De drie boeken” — iets bepaalds tellen. Alles hierboven telt onbepaalde dingen. Om iets te tellen dat al bepaald is, houd je het naamwoord met zijn الـ en zet je het getal erna als bijvoeglijk naamwoord, met een eigen الـ en dezelfde polariteit:

• الكُتُبُ الثَّلاثَةُ — de drie boeken
• الطّالِباتُ الخَمْسُ — de vijf vrouwelijke studenten

11. Vragen „hoeveel”. كَمْ uit les 15 neemt precies het patroon 11–99 — één enkelvoudig accusatief naamwoord er direct achter: كَمْ كِتابًا قَرَأْتَ؟ / كَمْ ساعَةً تَعْمَلُ؟ Antwoord met een volle getalwoordgroep, of alleen het getal.

Vormen en patronen

0–10. De twee kolommen worden gekozen door het geslacht van het enkelvoud van het getelde naamwoord; vanaf 3 is de markering omgekeerd.

Dat zijn de zelfstandige vormen, zoals je ze hardop tellend zou zeggen. Voor een naamwoord valt de tanwīn weg (ثَلاثَةُ كُتُبٍ). ثَمانٍ is het ene lastige woord: voor een naamwoord verschijnt het als ثَماني نِساءٍ, met ثَمانِيَ in de accusatief.

11–19 — twee onveranderlijke woorden, beide op een fatha. De eenheidshelft keert het geslacht om (polariteit), de عَشَرَ-helft komt rechtstreeks met het naamwoord overeen.

De tientallen — één woord, twee vormen, helemaal geen geslacht.

Honderdtallen en duizendtallen — gewone naamwoorden, dus een idafa met een enkelvoudige genitief.

De vier regimes op één bladzijde — dit is de tabel om te onthouden.

Alleen de rij 11–99 is تَمْييز in de strikte traditionele zin; de andere twee geconstrueerde rijen zijn een gewone إِضافَة, met het getelde naamwoord als مُضافٌ إِلَيْهِ (regels 3 en 9).

Het getal 3–10 in alle drie de naamvallen — alleen het getal beweegt; de مُضافٌ إِلَيْهِ zit vast in de genitief, precies zoals in elke إِضافَة.

Polariteit uitgewerkt op echte meervouden — controleer altijd het enkelvoud.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• ثَلاثُ كُتُبٍ -> ثَلاثَةُ كُتُبٍ — het enkelvoud is mannelijk كِتابٌ, dus het getal krijgt de ة. Beoordeel het geslacht niet naar het uiterlijk van het meervoud.
• ثَلاثَةُ بَناتٍ -> ثَلاثُ بَناتٍ — en de spiegelbeeldige fout: بِنْتٌ is vrouwelijk, dus van 3 tot 10 gaat het getal kaal.
• عِشْرونَ كُتُبٍ -> عِشْرونَ كِتابًا — van 11 tot 99 is het getelde naamwoord enkelvoud en accusatief. De meervoudige genitief hoort alleen bij 3–10.
• خَمْسَةُ كِتابٍ -> خَمْسَةُ كُتُبٍ — en het spiegelbeeld daarvan: 3–10 eisen een meervoud. Een enkelvoud hier is het patroon 11–99 in de verkeerde band toegepast.
• ثَلاثَةُ كُتُبٌ -> ثَلاثَةُ كُتُبٍ — het naamwoord na 3–10 is het tweede lid van een إِضافَة, dus het is مَجْرور: tanwīn kasra, nooit tanwīn damma.
• ثَلاثَةٌ كُتُبٍ -> ثَلاثَةُ كُتُبٍ — het getal is het eerste lid van diezelfde إِضافَة, dus het verliest zijn tanwīn en houdt één kale klinker.
• واحِدُ كِتابٍ -> كِتابٌ واحِدٌ — 1 is geen teller. Het volgt zijn naamwoord als een bijvoeglijk naamwoord, en meestal laat je het gewoon weg.
• اِثْنانِ كُتُبٍ -> كِتابانِ — twee van iets is het tweevoud, en het tweevoud zegt „twee” vanzelf. Voeg اثْنانِ erna alleen toe voor nadruk.
• جاءَ عِشْرينَ طالِبًا -> جاءَ عِشْرونَ طالِبًا — de tientallen worden werkelijk verbogen: ـونَ voor het onderwerp, ـينَ na het lijdend voorwerp van een werkwoord of een voorzetsel.
• أَحَدَ عَشَرُ كِتابًا -> أَحَدَ عَشَرَ كِتابًا — 11 tot 19 zitten vast op een fatha in beide helften, in elke positie in de zin. Alleen 12 verandert (اِثْنا / اِثْنَيْ).
• مِائَةُ كُتُبٍ -> مِائَةُ كِتابٍ — 100 en 1000 nemen een enkelvoudige genitief, geen meervoudige. Het meervoudspatroon stopt bij 10.

Tips

• Leer 3–10 als paren, nooit als losse woorden: ثَلاثَةٌ/ثَلاثٌ، أَرْبَعَةٌ/أَرْبَعٌ، خَمْسَةٌ/خَمْسٌ. Eén vorm opslaan en de andere onder druk afleiden werkt nooit.
• Eén zin houdt de kern van het systeem: „tot tien is het naamwoord meervoud en genitief; vanaf elf is het enkelvoud en accusatief; één en twee komen erna”. Zeg hem tot hij automatisch is.
• Voor polariteit, train de reflex „wat is het enkelvoud, en is het mannelijk of vrouwelijk?” Het geslacht van de meervoudsuitgang is irrelevant — سَنَواتٍ en طالِباتٍ nemen een kaal getal omdat سَنَةٌ en طالِبَةٌ vrouwelijk zijn, niet vanwege de ـاتٌ.
• Oefen met twee vaste steunwoorden, één mannelijk en één vrouwelijk — كِتابٌ en طالِبَةٌ — en tel van 1 tot 25 met elk ervan hardop. Tien minuten daarvan slaat elke hoeveelheid lezen.
• Luister naar de ـًا. Na 11 is het de ene uitgang die een pauze overleeft, dus een echte opname geeft je عِشْرينَ طالِبًا met de uitgang intact. Gebruik het als gratis إِعْراب-oefening.
• Slik de ة van ثَلاثَةُ كُتُبٍ niet in: binnen een idafa is het een harde ت, en hem correct zeggen is de snelste manier om te klinken alsof je de regel kent.
• Telefoonnummers, kamernummers en jaartallen-als-cijfers worden cijfer voor cijfer of als kale getallen zonder geteld naamwoord voorgelezen, dus niets hiervan geldt daarvoor. Dat is een hoop dagelijkse getallen die je vandaag al kunt gebruiken.
• Negeer voorlopig de lastige hoeken: ثَمانٍ, de lange samengestelde duizendtallen, en het feit dat een paar meervouden in de genitief een fatha nemen in plaats van een kasra. Dat is de zaak van les 41.