In het kort

De Arabische woordenschat is geen platte woordenlijst. Het is een raster. Langs de ene as zit een kleine set medeklinkers — de wortel, الجَذْر — die een betekenisveld draagt. Langs de andere zit een set mallen — het patroon, الوَزْن — die zegt wat voor soort woord dit is. كِتابٌ، كاتِبٌ، مَكْتَبٌ en مَكْتَبَةٌ delen allemaal de wortel ك-ت-ب, iets dat met schrijven te maken heeft. مَكْتَبٌ، مَلْعَبٌ en مَطْعَمٌ delen allemaal het patroon مَفْعَلٌ, „de plek waar je het doet”. Bijna elk Arabisch woord zit op een van die kruispunten, en zodra je beide assen ziet, houdt een bladzijde nieuwe woordenschat op als ruis te lijken.

Er is ook een keiharde praktische reden om dit nu te leren. Een serieus Arabisch woordenboek is niet op spelling geordend: het is op wortel geordend. مَكْتَبَةٌ staat niet onder م, hij staat onder ك, in het blok voor ك-ت-ب, naast كَتَبَ en كِتابٌ. Als je een woord niet tot zijn wortel kunt pellen, kun je hem niet vinden, en je eerste jaar kun je niets opzoeken. Deze les geeft je het naamgevingssysteem (een woord wegen tegen فعل), de patronen die je op A1 moet herkennen, de afpeloefening, en de ene valkuil die iedereen velt: wortels met و of ي.

De regel

1. De wortel is alleen medeklinkers. Bijna elke Arabische wortel heeft drie medeklinkers, in een vaste volgorde. ك-ت-ب, د-ر-س, ك-ب-ر, ل-ع-ب. De klinkers horen er nooit bij. Een wortel is geen woord en wordt nooit als woord uitgesproken — het is een adres, de plank waarop een familie woorden woont. Een kleine minderheid van de wortels heeft vier medeklinkers (ت-ر-ج-م, waaruit تَرْجَمَ „hij vertaalde” en مُتَرْجِمٌ „een vertaler”); die kun je negeren tot les 48.

2. Het patroon is het woord فعل als liniaal. Arabische grammatici hadden een manier nodig om over woordvormen te praten, dus namen ze de wortel ف-ع-ل („doen”) en maakten er een meetlat van. In een patroon staat ف voor je eerste wortelletter, ع voor je tweede, ل voor je derde. Al het andere in de mal — extra medeklinkers, alle klinkers, een ة, een sjadda — blijft precies zoals het gedrukt staat. Dus:

• مَكْتَبٌ: ك vult het ف-slot, ت vult het ع-slot, ب vult het ل-slot. De م en de klinkers horen bij de mal. Het woord staat op het patroon مَفْعَلٌ.
• كاتِبٌ: dezelfde drie letters in dezelfde volgorde, maar nu met een lange ا na de eerste en een kasra vóór de laatste. Het woord staat op het patroon فاعِلٌ.

Daarom zegt een Arabische leraar „het is فاعِل” in plaats van de vorm letter voor letter te beschrijven. Leer het patroon hardop naast het woord te zeggen — كاتِبٌ فاعِلٌ، مَكْتوبٌ مَفْعولٌ — en de vormen beginnen te blijven hangen.

3. Eén wortel, één familie. De tabel in de volgende paragraaf bouwt de hele ك-ت-ب-familie: het werkwoord in de verleden tijd, het werkwoord in de tegenwoordige tijd, het boek, de boeken, de schrijver, het geschrevene, het bureau, de bibliotheek en de activiteit van het schrijven. Negen woorden, één set medeklinkers, negen verschillende mallen. Merk op dat werkwoorden en naamwoorden in dezelfde familie zitten — Arabisch scheidt ze niet zoals het Engels „write” scheidt van het onverwante ogende „clerk”, „desk” en „library”.

4. De wortel geeft je een veld, geen definitie. Dit is de grens van het systeem, en die moet je op dag één aanvaarden. Van ج-م-ع, „bijeenbrengen”, bouwt Arabisch جَمَعَ „hij verzamelde”, مَجْموعَةٌ „een groep”, مُجْتَمَعٌ „een samenleving”, جامِعٌ „een moskee” en جامِعَةٌ „een universiteit”. Elk daarvan is een soort bijeenbrengen, en geen ervan had je kunnen raden. مَكْتَبَةٌ is niet „een plek om te schrijven” — het is een bibliotheek. Van ك-ت-ب bouwt Arabisch zelfs كَتيبَةٌ, een legerbataljon. Gebruik de wortel dus om te ordenen en om op te zoeken, nooit om een woord te verzinnen of een precieze betekenis te raden.

5. De afpeloefening. Om een wortel te vinden, haal je het woord in deze volgorde uit elkaar:

1. Haal الـ weg en alles wat aan de randen vastzit: een voorzetsel vooraan geschreven (بِـ، لِـ، كَـ), een voornaamwoord achteraan (ـهُ، ـها، ـي).
2. Haal de uitgang weg: de naamvalsklinker of tanwīn, een ة, een meervoudsuitgang (ـونَ، ـينَ، ـاتٌ).
3. Streep de lange klinkers ا، و، ي binnenin het woord door. Een lange ا is nooit een wortelletter; een lange و of ي hoort meestal bij de mal, maar niet altijd — regel 9 hieronder gaat precies over de gevallen waarin hij een vermomde wortelletter is.
4. Streep elk van de tien letters door die Arabisch gebruikt om patronen te bouwen. Ze zitten in één onthoudbaar woord: سَأَلْتُمونيها — dat is س، أ، ل، ت، م، و، ن، ي، ه، ا.
5. Wat overblijft, in de oorspronkelijke volgorde, is de wortel. Reken op precies drie letters.

Uitgewerkte voorbeelden: المَكْتَبَةُ verliest الـ en ـةُ, wat مكتب overlaat; de م is een patroonletter en مَفْعَلَةٌ is een bekende mal, dus de wortel is ك-ت-ب. مُدَرِّسونَ verliest ـونَ en het voorvoegsel مُـ, wat درس overlaat — de wortel is د-ر-س. بِكِتابِهِ verliest بِـ en ـهِ en de lange ا, wat ك-ت-ب overlaat. مَلاعِبُ verliest de م en de ا: ل-ع-ب.

6. Het ezelsbruggetje noemt verdachten, geen veroordeelden. Elk van die tien letters kan ook een echte wortelletter zijn. مَلِكٌ „een koning” staat onder م-ل-ك, niet onder ل-ك; سَأَلَ „hij vroeg” is س-أ-ل; نَهْرٌ „een rivier” is ن-ه-ر; مَدينَةٌ „een stad” is م-د-ن. De veiligheidscheck is rekenkunde: als afpellen je met minder dan drie medeklinkers achterlaat, heb je te veel weggehaald — zet de waarschijnlijkste terug.

7. Een sjadda is soms één letter en soms twee. In مُدَرِّسٌ hoort de verdubbelde ر bij de mal, en de wortel is de gewone drieletterige د-ر-س. Maar in مَرَّ „hij passeerde” en مَدَّ „hij strekte” is de verdubbeling de wortel: م-ر-ر en م-د-د, met de tweede en derde letter identiek. Gebruik dezelfde rekenkunde als hierboven — als ontdubbelen je met maar twee medeklinkers achterlaat, telt de verdubbelde letter twee keer. Les 49 behandelt deze werkwoordklasse ordentelijk.

8. Het woordenboek is op wortel geordend. Een echt Arabisch woordenboek is alfabetisch gerangschikt op de eerste wortelletter, dan de tweede, dan de derde. Onder elke wortel krijg je een blok: eerst het kale werkwoord, dan zijn verwanten, dan de naamwoorden. Dus alle negen woorden van de ك-ت-ب-familie staan op één plek, onder ك — en مَكْتَبَةٌ، مَكْتوبٌ en مُكاتَبَةٌ staan niet onder م. Moderne onlinewoordenboeken laten je het oppervlaktewoord plakken en vinden het voor je, maar ze tonen je nog steeds de wortel, en de wortel is wat je de hele familie in één keer laat zien. Orden je eigen woordenschatschrift op dezelfde manier en je halveert het werk.

9. Zwakke wortels zijn de valkuil. In veel zeer frequente wortels is een van de drie letters و of ي, en die letter verstopt zich: hij wordt een lange klinker, of een ى aan het eind, of verdwijnt helemaal. Het woord op de bladzijde lijkt dan maar twee medeklinkers te hebben, en beginners zoeken hem op de verkeerde plek:

• قالَ „hij zei” staat onder ق-و-ل, niet onder ق-ا-ل. Alif is nooit een wortelletter.
• باعَ „hij verkocht” staat onder ب-ي-ع.
• مَشى „hij liep” staat onder م-ش-ي.
• بابٌ is ب-و-ب، بَيْتٌ is ب-ي-ت، دارٌ is د-و-ر.

De hersteltruc is naar een verwant van het woord te kijken, omdat de verborgen letter meestal ergens in de familie terugkomt: يَقولُ toont de و van قالَ، يَبيعُ toont de ي van باعَ، أَبْوابٌ toont de و van بابٌ، دُورٌ toont de و van دارٌ. En als een zoektocht met twee medeklinkers mislukt, probeer dan و in het lege slot te zetten, daarna ي. Een van de twee klopt bijna altijd.

10. Een paar woorden hebben helemaal geen wortel. Leenwoorden (بَنْكٌ، فيلْمٌ، تِلْفِزْيونٌ) en de kleine functiewoorden (مِنْ، فِي، عَلى، هَلْ) zijn niet uit wortels gebouwd. Woordenboeken zetten ze gewoon alfabetisch als hele woorden. Probeer ze niet te pellen.

Vormen en patronen

De familie van ك-ت-ب, volledig uitgebouwd. Negen mallen, één geraamte:

De patronen die je op A1 op zicht moet herkennen, met van elk twee voorbeelden:

Drie meervoudsmallen die je al in les 10 tegenkwam, nu met hun patronen benoemd:

Zwakke wortels: waar het woord staat, en het verwante woord dat de و of de ي toont:

Bewust weggelaten: de negen afgeleide werkwoordspatronen (lessen 46–48), de patronen van de masdar (les 54), en het complete deelwoord-en-plaatsnaamwoordsysteem (les 53). Op A1 moet je deze vormen in een tekst herkennen, niet zelf vormen.

Voorbeelden

Veelgemaakte fouten

• مَكْتَبٌ ← م-ك-ت -> مَكْتَبٌ ← ك-ت-ب — de م van مَفْعَلٌ hoort bij de mal, niet bij de wortel, en een wortelletter mag nooit wegvallen om er plaats voor te maken.
• مُسْتَشْفى ← م-س-ت -> مُسْتَشْفًى ← ش-ف-ي — مُسْتَـ is een heel blok patroonletters, en de slot-ى is de derde wortelletter ي in vermomming. Het woord staat onder ش.
• الكِتابُ ← ا-ل-ك -> الكِتابُ ← ك-ت-ب — الـ is een lidwoord, nooit deel van een wortel. Haal hem weg voordat je iets anders doet.
• كِتابَةٌ ← ك-ت-ا-ب -> كِتابَةٌ ← ك-ت-ب — een lange ا binnenin een woord is een klinker van de mal فِعالَةٌ. Wortels tel je in medeklinkers, en het zijn er drie.
• مُدَرِّسٌ ← د-ر-ر-س -> مُدَرِّسٌ ← د-ر-س — hier is de sjadda deel van het patroon, dus de ر telt één keer. (In مَدَّ is het de wortel zelf die verdubbelt: م-د-د.)
• قالَ ← ق-ا-ل -> قالَ ← ق-و-ل — alif is nooit een wortelletter. يَقولُ toont je de و die de verleden tijd heeft ingeslikt.
• بابٌ ← ب-ا-ب -> بابٌ ← ب-و-ب — dezelfde valkuil in een naamwoord, en het meervoud أَبْوابٌ geeft je de ontbrekende letter cadeau.
• مَدينَةٌ ← د-ي-ن -> مَدينَةٌ ← م-د-ن — سَأَلْتُمونيها somt letters op die mogen worden toegevoegd, niet letters die dat altijd zijn. Pel alleen tot drie medeklinkers.
• مَكْتَبَةٌ = „een plek waar iemand schrijft” -> مَكْتَبَةٌ = „een bibliotheek, een boekhandel” — de wortel vertelt je de buurt, nooit het adres. Bevestig de betekenis altijd in een woordenboek.
• تِلْفِزْيونٌ ← ت-ل-ف -> تِلْفِزْيونٌ heeft geen wortel — leenwoorden zijn niet op mallen gebouwd en staan alfabetisch zoals ze zijn.

Tips

• Schrijf elk nieuw woord in je schrift met de wortel in de kantlijn: مَكْتَبَةٌ (ك-ت-ب)، مُدَرِّسٌ (د-ر-س). Het kost drie seconden en maakt van een woordenlijst een kaart.
• Zeg het patroon hardop pal na het woord — كاتِبٌ فاعِلٌ، مَكْتوبٌ مَفْعولٌ، مَلْعَبٌ مَفْعَلٌ. De vorm benoemen is wat je hem in de volgende tekst laat opmerken.
• Leer één familie volledig, ك-ت-ب of د-ر-س, en gebruik die als mal. Als je een onbekend مَـ-woord tegenkomt, vraag „welk slot van mijn mal is dit?”
• Een woord dat met مَـ of مُـ begint en nog drie medeklinkers heeft, is bijna nooit een م-wortel. Probeer eerst de laatste drie medeklinkers; de overgrote meerderheid van de keren heb je gelijk.
• Als een opzoeking mislukt, tel je medeklinkers. Twee betekent dat je een echte wortelletter hebt weggehaald, of dat de wortel zwak is — zet و in de opening, probeer dan ي.
• Gebruik het meervoud en de tegenwoordige tijd als röntgenfoto’s: بابٌ ← أَبْوابٌ، دارٌ ← دُورٌ، قالَ ← يَقولُ. Ze halen letters tevoorschijn die het enkelvoud verbergt.
• Negeer voorlopig de patronen met extra medeklinkers vooraan (تَـ، اِنْـ، اِسْتَـ). Je komt ze een tijdlang als hele woorden tegen, en lessen 46–48 laten je het systeem erachter zien.