In breve

Il gerundio (gérondif) è en + il participio presente (-ant), e indica che due azioni avvengono nello stesso momento, compiute dallo stesso soggetto: En mangeant, je regarde la télé. («Mentre mangio, guardo la TV.») Risponde alle domande quando, come o con quale mezzo.

La regola

Il gérondif è una forma unica e invariabile: la preposizione en posta davanti al participio presente di un verbo. Il participio si forma prendendo la forma nous del presente, eliminando -ons e aggiungendo -ant.

• nous mangeons -> mangeant -> en mangeant
• nous finissons -> finissant -> en finissant
• nous prenons -> prenant -> en prenant

Tre verbi hanno participi irregolari che devi memorizzare:

• être -> étant -> en étant
• avoir -> ayant -> en ayant
• savoir -> sachant -> en sachant

Il vincolo chiave: il gérondif e il verbo principale hanno lo stesso soggetto. En arrivant, Marie a téléphoné significa che Marie è arrivata e Marie ha telefonato. Se le due azioni hanno soggetti diversi, non puoi usare il gérondif — usa invece una proposizione subordinata (Quand Marie est arrivée, j’ai téléphoné).

Il gérondif è invariabile: non si accorda mai in genere o numero. Elle est partie en courant, Ils sont partis en courant — la forma courant non cambia.

I pronomi restano dentro il gérondif: un pronome complemento o riflessivo si colloca tra en e il participio, mai prima di en e mai dopo il participio — Elle calme le bébé en le berçant dans ses bras e Il a remercié ses collègues en leur offrant un café. Solo me, te, se, le e la elidono davanti a una vocale o una h muta: en l’écoutant, en m’habillant, ma en leur offrant.

en + participio presente (-ant)

Il gérondif mantiene sempre en legato alla forma -ant. Senza en, la forma nuda -ant è un semplice participio presente con una funzione diversa (vedi lezione 47) — è solo la combinazione en + -ant a esprimere la simultaneità o il modo.

• Il lit en écoutant de la musique. — Legge mentre ascolta musica.
• Nous parlons en marchant. — Parliamo mentre camminiamo.

Puoi rafforzare la simultaneità anteponendo tout: tout en sottolinea che le due azioni si sovrappongono davvero, e spesso aggiunge una sfumatura di contrasto.

• Il travaille tout en écoutant la radio. — Lavora mentre (per tutto il tempo) ascolta la radio.
• Tout en souriant, elle a refusé. — Pur sorridendo, ha rifiutato. (contrasto: sorriso contro rifiuto)

Simultaneità: en mangeant

L’uso più comune: due azioni di uno stesso soggetto che avvengono insieme. L’inglese lo traduce di solito con «while / when / as + -ing».

• Je lis le journal en prenant mon café. — Leggo il giornale mentre prendo il caffè.
• Elle chante en travaillant. — Canta mentre lavora.
• En sortant, ferme la porte. — Quando esci, chiudi la porta.

Modo/mezzo: en travaillant

Il gérondif risponde anche a come? o con quale mezzo? — il modo in cui un’azione viene compiuta. L’inglese spesso usa «by + -ing».

• Il a réussi en travaillant beaucoup. — Ha avuto successo lavorando sodo.
• On apprend en faisant des erreurs. — Si impara facendo errori.
• Elle a maigri en faisant du sport. — Ha perso peso facendo sport.

Il vero participio presente aggettivale è trattato al livello B2

La forma nuda -ant può funzionare anche come aggettivo (une histoire amusante, de l’eau courante), e in quel caso si accorda in genere e numero. Quel participio aggettivale — e il vero participio presente usato come verbo — sono trattati al livello B2 nella lezione 47. In questa lezione, resta con il gérondif: en + -ant, sempre invariabile.

Forme e strutture

Formare il participio presente dalla forma nous:

I tre participi irregolari:

Un verbo pronominale mantiene il suo pronome riflessivo, e quel pronome cambia con il soggetto anche se il participio in sé non cambia mai: je me lève -> en me levant, tu te lèves -> en te levant, elle se lève -> en se levant, nous nous levons -> en nous levant.

Esempi

Errori frequenti

• en mangant -> en mangeant — mantieni la e dopo g per conservare il suono dolce.
• en commencant -> en commençant — la cediglia ç mantiene la c dolce davanti a a.
• En arrivant, le train était parti (due soggetti diversi) -> Quand je suis arrivé, le train était parti — un solo soggetto per il gérondif; con due soggetti, usa una proposizione.
• en être / en avoir -> en étant / en ayant — usa i participi irregolari, non l’infinito.
• elle est partie en courante -> en courant — il gérondif non si accorda mai; è invariabile.
• j’ai appris le français en travaille -> en travaillant — en deve essere seguito dal participio in -ant, non da un verbo coniugato.

Consigli

• Forma il participio a partire da nous: elimina -ons, aggiungi -ant. Funziona per quasi tutti i verbi.
• Solo tre eccezioni: étant, ayant, sachant. Impararle come gruppo.
• Lo stesso soggetto è la regola d’oro. Soggetti diversi? Passa a quand / pendant que + una proposizione completa.
• Traducilo con «while / when / by + -ing» per controllare che il tuo inglese abbia senso.
• Aggiungi tout (tout en…) per sottolineare la sovrapposizione o un lieve contrasto tra le due azioni.
• Fai attenzione all’ortografia dei verbi in -ger e -cer: mangeant, commençant mantengono la consonante dolce.