Il plus-que-parfait
B1 Le plus-que-parfait 33 / 52
In breve
Il plus-que-parfait è «il passato del passato»: descrive un’azione già conclusa prima che accadesse un’altra azione passata. Si costruisce con avoir o être all’imparfait + il participio passato: j’avais mangé (avevo mangiato), elle était partie (era partita).
La regola
Il plus-que-parfait funziona esattamente come il passé composé, ma l’ausiliare va all’imparfait invece che al presente. Tutto ciò che già sai sul passé composé — scelta dell’ausiliare, regole di accordo, posizione della negazione e dei pronomi — resta valido senza cambiamenti.
Quando usarlo. Usalo per mostrare che un evento passato è avvenuto prima di un altro evento passato di cui stai già parlando:
- Azione precedente: Quand je suis arrivé, ils avaient déjà dîné. (Quando sono arrivato, avevano già cenato.)
- Spiegare una situazione passata: J’étais fatigué parce que je n’avais pas dormi. (Ero stanco perché non avevo dormito.)
- Uno sfondo concluso prima di una scena all’imparfait: Elle avait rangé la maison; tout était propre. (Aveva riordinato la casa; tutto era pulito.)
Parole come déjà (già), ne…pas encore (non ancora), avant (prima) e quand lo segnalano spesso.
avait / était + participio passato
Scegli l’ausiliare allo stesso modo del passé composé:
- La maggior parte dei verbi regge avoir: j’avais parlé, nous avions fini, tu avais vu.
- I verbi di movimento/cambiamento della «casa» di être e tutti i verbi pronominali reggono être: il était venu, elles étaient arrivées, je m’étais levé.
L’unica cosa nuova da memorizzare è l’imparfait dell’ausiliare (avais, avait, avions… / étais, était, étaient…). Il participio in sé è esattamente quello che già usi nel passé composé — accordo incluso (vedi la tabella sotto).
Il passato del passato
Pensa a una linea del tempo con due punti nel passato. Il plus-que-parfait segna quello più antico:
- (prima) elle avait fermé la porte -> (dopo) je suis entré.
- L’inglese usa «had + participio passato» esattamente negli stessi punti, quindi traduci alla lettera: avait fermé = «had closed».
Senza di esso, l’ordine degli eventi è ambiguo; con esso, la sequenza è chiarissima.
Prerequisito per l’si di tipo 3 e per il discorso indiretto
L’plus-que-parfait è il motore di due strutture successive:
- Si di tipo 3 (ipotesi irreale nel passato): la proposizione con si prende l’plus-que-parfait -> Si j’avais su, je serais venu. (Se avessi saputo, sarei venuto.) Vedi la lezione 36.
- Discorso indiretto: un passé composé nel discorso diretto diventa plus-que-parfait quando il verbo reggente è al passato -> «J’ai fini» -> Il a dit qu’il avait fini. Vedi la lezione 43.
Padroneggia ora la forma e entrambe queste strutture diventano meccaniche.
Forme e strutture
Ausiliare all’imparfait:
| Persona | avoir (imparfait) | être (imparfait) |
|---|---|---|
| je / j’ | avais | étais |
| tu | avais | étais |
| il/elle/on | avait | était |
| nous | avions | étions |
| vous | aviez | étiez |
| ils/elles | avaient | étaient |
plus-que-parfait completo — un verbo con avoir, un verbo con être:
| Persona | parler (avoir) | partir (être) |
|---|---|---|
| je / j’ | avais parlé | étais parti(e) |
| tu | avais parlé | étais parti(e) |
| il/elle/on | avait parlé | était parti(e) |
| nous | avions parlé | étions parti(e)s |
| vous | aviez parlé | étiez parti(e)(s) |
| ils/elles | avaient parlé | étaient parti(e)s |
Accordo del participio passato (stesse regole del passé composé):
| Ausiliare | Si accorda con | Esempio |
|---|---|---|
| être | il soggetto | Elles étaient venues. |
| avoir | un complemento oggetto posto prima del verbo | La lettre qu’il avait écrite. |
| avoir | nulla se non c’è un complemento oggetto che lo precede | Il avait écrit une lettre. |
Esempi
| Français | Italiano |
|---|---|
| Quand je suis arrivé, le train était déjà parti. | Quando sono arrivato, il treno era già partito. |
| Elle avait tout préparé avant la fête. | Aveva preparato tutto prima della festa. |
| Nous n’avions jamais vu la mer avant ce jour. | Non avevamo mai visto il mare prima di quel giorno. |
| Ils étaient fatigués car ils avaient beaucoup marché. | Erano stanchi perché avevano camminato molto. |
| Je me suis rendu compte que j’avais oublié mes clés. | Mi sono reso conto che avevo dimenticato le chiavi. |
| Les invités étaient déjà partis quand tu as appelé. | Gli ospiti erano già andati via quando hai chiamato. |
| Tu m’as dit que tu avais fini ton travail. | Mi hai detto che avevi finito il tuo lavoro. |
| Elle s’était couchée tôt pour être en forme. | Era andata a letto presto per essere in forma. |
Errori frequenti
- Quand je suis arrivé, ils ont déjà dîné -> Quand je suis arrivé, ils avaient déjà dîné — l’azione precedente richiede l’plus-que-parfait, non il passé composé.
- j’ai su la vérité (prima di un altro passato) -> j’avais su la vérité — usa l’ausiliare all’imparfait, non al presente, per il passato del passato.
- elle avait partie -> elle était partie — partir regge être, quindi l’ausiliare deve essere était, non avait.
- elles étaient venu -> elles étaient venues — con être, il participio si accorda con il soggetto (femminile plurale).
- Si j’aurais su -> Si j’avais su — la proposizione con si di un’ipotesi di tipo 3 richiede l’plus-que-parfait, mai il condizionale.
- il a dit qu’il a fini -> il a dit qu’il avait fini — dopo un verbo reggente al passato, un’azione conclusa passa all’plus-que-parfait.
Consigli
- Formula da memorizzare: imparfait di avoir/être + participio passato. Se sai costruire il passé composé, ti basta spostare l’ausiliare all’imparfait.
- L’inglese «had + done» corrisponde uno a uno all’plus-que-parfait — traducilo alla lettera come verifica.
- La scelta dell’ausiliare e l’accordo sono identici al passé composé (lezioni 20-21); qui non c’è nulla di nuovo da imparare.
- Fai attenzione a déjà, ne…pas encore e avant de — segnalano molto spesso questo tempo.
- I verbi pronominali e di movimento usano être: je m’étais levé, nous étions rentrés.
- Fissa bene questa forma fin da ora: è la metà indispensabile del si di tipo 3 (lezione 36) e del discorso indiretto al passato (lezione 43).