In breve

Être («essere») e avoir («avere») sono i due verbi più importanti del francese: sono entrambi irregolari, e devi memorizzarne le forme del presente perché quasi tutto il resto — c’est, il y a e l’intero passato — si costruisce su di loro.

La regola

Questi due verbi non seguono lo schema regolare in -er della lezione 6. Impara a memoria ogni forma, poi nota quanto il francese si appoggi su di essi.

Être — essere

Usa être per l’identità, la descrizione, l’origine, la professione, e per collegare un soggetto a un aggettivo o a un sostantivo.

• Identità / descrizione: Je suis Marie. Il est grand.
• Origine e nazionalità: Nous sommes de Paris. Elle est française.
• Professione (nessun articolo prima del mestiere): Mon père est ingénieur.
• Luogo (il francese ha un solo verbo per «essere», quindi être copre anche dove si trovano le cose): Le chat est dans le jardin.

Avoir — avere

Usa avoir per il possesso, e nota che il francese lo usa in molti casi in cui l’inglese usa «to be» (essere).

• Possesso: J’ai une voiture. Tu as un frère.
• Età (l’inglese usa «essere», il francese «avere»): Elle a vingt ans.
• Sensazioni fisiche e stati (le espressioni idiomatiche con avoir, qui sotto).

Espressioni idiomatiche con avoir

Il francese descrive molti stati fisici ed emotivi con avoir + sostantivo, dove l’inglese usa «to be + adjective» (essere + aggettivo). In queste espressioni non c’è articolo:

• avoir faim — avere fame
• avoir soif — avere sete
• avoir froid / chaud — avere freddo / caldo
• avoir peur — avere paura
• avoir sommeil — avere sonno
• avoir raison / tort — avere ragione / torto
• avoir besoin de — avere bisogno di
• avoir … ans — avere … anni: J’ai vingt ans.

Anche se queste parole sono sostantivi, il modo comune per intensificarle è con très («molto»), proprio come un aggettivo: J’ai très faim. Mai je suis faim.

Perché questi due verbi contano più di tutti

Être e avoir sono alla base di tre strutture che incontrerai di continuo:

• c’est / il est (lezione 13) — c’est usa être: C’est un livre. Il est tard.
• il y a («c’è / ci sono», lezione 13) — si costruisce su avoir: Il y a un problème. Il y a deux chats.
• il passato prossimo (passé composé) (lezioni 20-21) — il tempo passato combina un ausiliare (avoir o être) con un participio passato: J’ai mangé (ho mangiato), Je suis allé (sono andato).

Padroneggia ora questi due paradigmi di sei forme e il resto del corso poggerà su basi solide.

Forme e strutture

Nota l’elisione: je diventa j’ davanti alla vocale di ai -> j’ai. La liaison scritta si sente in nous avons (suono z), vous avez, ils ont / elles ont (suono z) — non confondere ils sont (sono) con ils ont (hanno).

Espressioni chiave con avoir + sostantivo (senza articolo):

Esempi

Errori frequenti

• Je suis vingt ans -> J’ai vingt ans — il francese usa avoir per l’età, non être.
• Je suis faim -> J’ai faim — la fame e le altre sensazioni usano avoir + sostantivo.
• Il a un problème dans la rue (per «c’è») -> Il y a un problème — «c’è/ci sono» è la locuzione fissa il y a, non semplicemente avoir.
• Ils sont deux voitures -> Ils ont deux voitures — non confondere ils sont (sono) con ils ont (hanno).
• Je ai un frère -> J’ai un frère — je deve elidersi in j’ davanti a una vocale.
• Vous etes en retard -> Vous êtes en retard — mantieni l’accento circonflesso su êtes.

Consigli

• Esercitati a voce alta con le sei forme di ciascun verbo finché non diventano automatiche — le userai in ogni lezione da qui in avanti.
• L’inglese «to be + age/hungry/cold/afraid» diventa quasi sempre francese avoir + sostantivo. Traduci l’idea, non le parole.
• Il y a è invariabile: resta uguale per una cosa sola o per molte — il y a un livre, il y a dix livres.
• Ascolta la liaison: ils ont ha un suono z, ils sont no — nel parlato è ciò che distingue «avere» da «essere».
• Il passato sceglie uno di questi due come verbo ausiliare, quindi conoscerli fin da ora è un investimento per le lezioni 20-21.
• Davanti a una vocale, je -> j’ solo con avoir (j’ai); être inizia per consonante, quindi qui non si elide mai (je suis).