In breve

Il francese conta in un modo che sorprende chi parla inglese oltre il 60 (soixante-dix = «sessanta-dieci» = 70, quatre-vingts = «quattro-venti» = 80). L’unica regola ortografica da fissare subito: quatre-vingts prende una -s quando sta da solo, ma la perde in quatre-vingt-un e prima di un altro numero.

La regola

Impara prima i numeri cardinali (uno, due, tre…) per contare, poi gli ordinali (primo, secondo…) per l’ordine, le date e l’ora.

I numeri cardinali

I numeri da 0 a 16 sono parole singole; 17-19 si costruiscono come dix + unità (dix-sept = 17). Le decine seguono una logica decimale fino a 60, poi il francese passa a un sistema in base venti («vigesimale»):

• 70 = soixante-dix (60 + 10), 71 = soixante et onze (60 + 11), 79 = soixante-dix-neuf.
• 80 = quatre-vingts (4 x 20), 81 = quatre-vingt-un, 90 = quatre-vingt-dix (4 x 20 + 10), 99 = quatre-vingt-dix-neuf.

La regola di et. Usa et («e», senza trattino) solo per 21, 31, 41, 51, 61 e 71: vingt et un, trente et un, soixante et onze. Tutti gli altri numeri composti prendono un trattino e nessun et: vingt-deux, quatre-vingt-un.

quatre-vingts o quatre-vingt-un. Ecco la trappola classica:

• quatre-vingts e cent prendono una -s finale quando sono moltiplicati e chiudono il numero: quatre-vingts, deux cents, trois cents.
• Perdono la -s appena segue un altro numero: quatre-vingt-un, quatre-vingt-trois, deux cent cinq, trois cent dix.
• vingt prende la -s solo in quatre-vingts, e cent non la prende mai senza un moltiplicatore davanti (cent, cent dix); mille è sempre invariabile: deux mille, cinq mille euros.

un si accorda. Il numero un/une è l’unico cardinale che si accorda in genere: un livre, une table, vingt et une pages, quatre-vingt-une personnes.

I numeri ordinali

Aggiungi -ième al cardinale (eliminando prima la desinenza finale -e) per formare la maggior parte degli ordinali: deux -> deuxième, quatre -> quatrième, onze -> onzième. Due irregolari:

• 1º = premier / première — l’unico ordinale che si accorda in genere (le premier jour, la première fois).
• 5º = cinquième (aggiungi una u) e 9º = neuvième (f -> v).
• Second(e) esiste accanto a deuxième; si preferisce spesso quando gli elementi sono solo due.
• Abbreviazioni: 1er (premier), 1re (première), 2e, 3e…

Le date

Dai la data con le + numero + mese (i mesi si scrivono in minuscolo e senza articolo): le 3 mai, le 14 juillet.

• Usa l’ordinale solo per il primo del mese: le premier mai (le 1er mai). Ogni altro giorno usa il cardinale: le deux mai, le quinze août.
• Forma completa: Nous sommes le dimanche 3 mai 2026. / C’est le 3 mai.
• Gli anni si leggono come semplici cardinali: deux mille vingt-six (2026). Nessuna en prima di una data nuda, ma en mai, en 2026 per «in».

Dire l’ora

Chiedi Quelle heure est-il ? e rispondi con Il est… heure(s). Heure è femminile, quindi une heure, e prende -s dalle due in poi: deux heures.

• Un quarto/mezza dopo usa et: et quart (:15), et demie (:30). Demie si accorda con il femminile heure: deux heures et demie.
• Meno un quarto usa moins: moins le quart (:45), moins dix (:50). Il est huit heures moins le quart = 7:45.
• Mezzogiorno = midi, mezzanotte = minuit (entrambi maschili): midi et demi (nota: nessuna -e, demi si accorda con il maschile midi).
• L’ora sulle 24 ore è standard nella scrittura/negli orari: 14 h 30 = quatorze heures trente; qui si dicono i minuti esatti, non et quart.

Forme e strutture

I cardinali e i loro ordinali:

Le decine in base venti (60-100):

La -s di vingt / cent:

Dire l’ora:

Esempi

Errori frequenti

• quatre-vingt ans -> quatre-vingts ans — quando quatre-vingts chiude il numero, mantieni la -s.
• quatre-vingts-un -> quatre-vingt-un — togli la -s appena segue un altro numero.
• le un mai -> le premier mai — il primo del mese è l’unico giorno che usa l’ordinale.
• le deuxieme mai -> le deux mai — tutti i giorni tranne il primo usano il semplice cardinale.
• vingt-et-un -> vingt et un — la et in 21/31…/71 non prende trattini.
• Il est huit heure et demi -> Il est huit heures et demie — heures al plurale dalle due in poi, e demie si accorda con il femminile heure.

Consigli

• Scomponi ad alta voce i numeri della settantina/novantina: 75 = soixante + quinze, 95 = quatre-vingt + quinze. Fai il calcolo e leggi i pezzi.
• La -s di quatre-vingts / cents è un segnale di «ultima parola»: presente quando il multiplo chiude il numero, assente quando segue un’altra cifra.
• Solo due numeri si accordano in genere: un/une e l’ordinale premier/première. Tutto il resto è invariabile.
• Date: memorizza «premier per il primo, cardinale per il resto» — è tutta la regola.
• Per l’ora, et si usa con quart e demie (dopo l’ora); moins gestisce «meno» rispetto all’ora con le quart.
• Usa midi/minuit (non douze heures) per le 12:00, e nota che demi resta maschile in questo caso: midi et demi.