In breve

Gli ordinali (primero, segundo, tercero…) indicano rango o ordine e si accordano in genere e numero con il sostantivo. primero e tercero perdono la -o davanti a un sostantivo maschile singolare (el primer día). Oltre il decimo, lo spagnolo di tutti i giorni passa ai semplici numeri cardinali.

La regola

Gli ordinali che usi davvero sono dal 1º al 10º: primero, segundo, tercero, cuarto, quinto, sexto, séptimo, octavo, noveno, décimo.

Passo 1 — Falli concordare. Come qualsiasi aggettivo, un ordinale si accorda in genere e numero con il suo sostantivo: la segunda puerta, los primeros días, las terceras partes.

Passo 2 — Apocope davanti a un sostantivo maschile singolare. primero -> primer e tercero -> tercer quando stanno proprio davanti a un sostantivo maschile singolare: el primer día, el tercer piso. Il femminile e i plurali mantengono la forma piena: la primera vez, los primeros años. Un aggettivo può inserirsi in mezzo, purché il sostantivo dopo di esso resti maschile singolare: el primer gran cambio, el tercer gran éxito.

Passo 3 — Senza un sostantivo dopo, torna la forma piena. Un ordinale può stare da solo come sintagma nominale, con il suo articolo (Soy el primero de la lista, La segunda de la izquierda es la mía, la vecina del sexto), oppure come complemento di quedar, ir o terminar, senza articolo (Quedó segunda, El ciclista iba tercero, Terminamos cuartos). L’apocope avviene solo quando l’ordinale modifica un sostantivo maschile singolare, quindi qui primero e tercero mantengono la -o.

Posizione. Gli ordinali normalmente vanno prima del sostantivo (el segundo capítulo), a differenza della maggior parte degli aggettivi spagnoli. Con un cardinale, il cardinale viene prima: los dos primeros días, las tres primeras páginas — il contrario dell’inglese «the first two days».

Oltre il decimo, usa i cardinali. Oltre décimo, lo spagnolo parlato abbandona l’ordinale e usa un numero cardinale, di solito dopo il sostantivo:

• piani/pagine: el piso once (l’undicesimo piano), la página quince;
• secoli: el siglo veinte (il XX secolo), el siglo veintiuno;
• monarchi: i re fino al 10 si leggono come ordinali (Felipe VI = Felipe sexto), dall’11 in poi come cardinali (Alfonso XIII = Alfonso trece).

Gli ordinali più alti (undécimo, duodécimo, vigésimo…) esistono, ma suonano formali o letterari.

Forme e strutture

I dieci che ti servono, con le due forme apocopate:

Accordo in genere e numero:

Esempi

Errori frequenti

• el primero libro -> el primer libro — davanti a un sostantivo maschile singolare, primero si apocopa in primer.
• el tercero día -> el tercer día — la stessa apocope si applica a tercero -> tercer.
• la primer vez -> la primera vez — l’apocope è solo maschile; il femminile mantiene primera.
• el primer de la fila -> el primero de la fila — senza un sostantivo dopo, l’ordinale mantiene la sua forma piena.
• el vigésimo primer piso (nel parlato) -> el piso veintiuno — oltre il decimo, usa il numero cardinale dopo il sostantivo.
• el siglo vigésimo -> el siglo veinte — i secoli prendono i cardinali: el siglo XX = el siglo veinte.

Consigli

• In pratica ti servono solo dal 1º al 10º; dall’11º in su, di’ semplicemente il cardinale (el piso doce, el capítulo quince).
• Solo primero e tercero si apocopano — e solo davanti a un sostantivo maschile singolare.
• Re e papi: fino a X si leggono come ordinali (Juan Pablo II = segundo), da XI come cardinali (Luis XIV = catorce).
• Le abbreviazioni mostrano il genere con una lettera in apice: 1.º / 1.ª (m./f.), 2.º, e 3.er per tercer.