Cleft sentences for emphasis
C1 Cleft sentences for emphasis 49 / 50
In breve
Una frase scissa (‘divisa’) prende un’idea semplice e la spezza in due proposizioni per poter mettere in risalto una singola informazione. I due tipi principali sono le scisse con it (It was Anna who called) e le scisse con what (What I need is a holiday).
La regola
Una frase neutra come Anna called dà a ogni parola un peso più o meno uguale. Una frase scissa promuove un elemento al centro della scena e spinge il resto sullo sfondo. Questo è utile per il contrasto o la correzione (It wasn’t me, it was him) e per mettere in risalto l’informazione nuova o importante.
1. Le scisse con It mettono la parte enfatizzata subito dopo it + be:
It + be + focus + that / who + (resto della proposizione)
Puoi enfatizzare il soggetto, il complemento oggetto, un’indicazione di tempo o di luogo — quasi tutto tranne il verbo principale.
| Frase neutra | Scissa con It | Cosa viene enfatizzato |
|---|---|---|
| Anna called yesterday. | It was Anna that/who called yesterday. | la persona (soggetto) |
| Anna called Tom. | It was Tom that/who Anna called. | la persona (complemento oggetto) |
| We met in 2010. | It was in 2010 that we met. | il tempo |
| The noise bothers me. | It’s the noise that bothers me. | la cosa |
| We only found out on Monday. | It was not until Monday that we found out. | il tempo (= non prima di allora) |
Usa who (o that) per le persone, e that per cose, tempi e luoghi. Il verbo be di solito corrisponde al tempo verbale dell’idea originale (It is… / It was…). Nell’ultima riga not appartiene al focus (not until Monday = “solo allora”), quindi non si sta correggendo nulla e non segue una seconda proposizione con it was… — a differenza di It wasn’t Sam, it was Anna.
2. Le scisse con What (pseudo-scisse) mettono per prima una proposizione con what e la parte enfatizzata dopo be:
What + (proposizione) + be + focus
| Frase neutra | Scissa con What |
|---|---|
| I need a holiday. | What I need is a holiday. |
| I like her honesty. | What I like about her is her honesty. |
| We missed the train. | What happened was (that) we missed the train. |
Il verbo dopo what è singolare (What I need is…), perché what equivale a «la cosa che».
3. Le strutture di messa in rilievo affini funzionano come le scisse con what, sostituendo what con un nome più specifico:
| Struttura | Esempio |
|---|---|
| The thing (that)… is… | The thing that worries me is the cost. |
| The reason (why)… is… | The reason I left was the noise. |
| The place (where)… is… | The place where we stayed was lovely. |
| The person who… is/was… | The person who fixed it was Mia. |
| All (that)… is… | All I want is some peace. |
Forme e strutture
| Tipo | Struttura | Esempio |
|---|---|---|
| Scissa con It (persona) | It + be + persona + who/that… | It was the manager who signed it. |
| Scissa con It (cosa) | It + be + cosa + that… | It’s the heat that I can’t stand. |
| Scissa con It (tempo/luogo) | It + be + tempo/luogo + that… | It was here that it happened. |
| Scissa con It (negativa) | It + be + not + X, it + be + Y | It wasn’t Sam, it was Anna. |
| Scissa con It (interrogativa) | Be + it + focus + that/who…? | Was it the manager who signed it? |
| Scissa con What (anteposta) | What + proposizione + be + focus | What we need is more time. |
| Scissa con What (evento) | What + happened/matters + be + (that)… | What matters is (that) you tried. |
| Scissa con The thing/reason/all | The N (that/why)… + be + focus | All you have to do is ask. |
Per trasformare in domanda una scissa con it, inverti it e be: Was it the manager who signed it? Si sta chiedendo solo del focus — la proposizione con who/that resta data per scontata (qualcuno lo ha firmato) — e con una parola wh è il focus stesso ad anteporsi: What is it that you need?
Nota: dopo All you have to do is e What you should do is, il verbo che segue è di solito un infinito senza «to»: All you have to do is ask.
Esempi
| English | Nota |
|---|---|
| It was Daniel who broke the window, not his brother. | Corregge chi è responsabile (focus sul soggetto). |
| It’s your attitude that I find difficult. | Mette in evidenza il vero problema (focus sulla cosa). |
| It was only last week that I heard the news. | Enfatizza il tempo. |
| It wasn’t the food, it was the service. | Contrasto: respinge un’opzione, ne afferma un’altra. |
| What surprised me was how calm she stayed. | Scissa con What che mette in risalto un’idea intera. |
| What you need is a good night’s sleep. | Mette in risalto il consiglio / l’informazione nuova. |
| The reason I’m calling is (that) I need your address. | La scissa con Reason introduce il punto chiave. |
| All I did was mention the deadline. | Sminuisce l’azione (infinito senza «to» dopo was). |
Errori frequenti
- It is Anna who call. -> It is Anna who calls. — il verbo nella proposizione con who/that concorda comunque con il focus (Anna = she).
- What I need are a holiday. -> What I need is a holiday. — what è singolare, quindi usa is/was.
- It was him who told me. (scritto formale) -> It was he who told me. / informalmente It was him. — dopo be + proposizione relativa, nello stile curato si preferisce la forma soggetto.
- The reason is because I was late. -> The reason is that I was late. — usa that, non because, dopo the reason is.
- Is the noise that bothers me. -> It’s the noise that bothers me. — una scissa con it richiede l’it impersonale; non ometterlo.
Consigli
- Chiediti: «Cosa sto davvero cercando di enfatizzare?» Metti quella parola subito dopo It is/was (scissa con it) oppure subito dopo be (scissa con what).
- Le scisse con It sono perfette per correggere qualcuno: It wasn’t me, it was him. Le scisse con What sono ottime per preparare il terreno al tuo punto: What I really wanted was…
- Puoi mettere in rilievo un tempo o un luogo con that, ma non il verbo principale: di’ What I did was lose my keys, non It was lost that…
- Non abusarne — una frase scissa fa arrivare bene un punto; tre di fila suonano pesanti. Riservale all’informazione che conta davvero.