Il discorso indiretto
B1 Reported speech 38 / 50
In breve
Il discorso indiretto (riportato) racconta ciò che qualcuno ha detto senza virgolette. Dopo un verbo introduttivo al passato come said o told, di solito spostiamo il tempo verbale di un passo indietro (si chiama backshift, spostamento del tempo all’indietro) e adattiamo i pronomi e le parole di tempo/luogo.
La regola
Il discorso diretto ripete le parole esatte tra virgolette: «I am tired.» Il discorso indiretto mette quelle parole in una proposizione con that (la parola that è facoltativa): She said (that) she was tired.
Quando il verbo introduttivo è al passato (said, told, asked), sposta il tempo verbale di un passo indietro nel passato.
| Discorso diretto | Discorso indiretto |
|---|---|
| Present Simple (work) | Past Simple (worked) |
| Present Continuous (am working) | Past Continuous (was working) |
| Past Simple (worked) | Past Perfect (had worked) |
| Present Perfect (have worked) | Past Perfect (had worked) |
| will | would |
| can | could |
| may | might |
| must (obbligo) | had to |
Cambiamo anche i pronomi per adattarli al nuovo parlante, e spostiamo le parole di tempo/luogo:
| Diretto | Indiretto |
|---|---|
| now | then |
| today | that day |
| tomorrow | the next day / the following day |
| yesterday | the day before |
| ago | before |
| here | there |
| this | that |
say vs tell: tell richiede un complemento di persona (He told me…). say non prende direttamente un complemento di persona (He said…, oppure He said to me…). Quindi: He told me he was busy. / He said he was busy. (non He said me).
Le domande indirette usano l’ordine della frase affermativa: niente inversione e niente do/does/did. Per le domande sì/no usa if o whether; per le domande con wh- mantieni la parola wh-.
- “Are you ready?” -> She asked if I was ready.
- «Where do you live?» -> He asked where I lived. (non where did I live)
Gli ordini e le richieste indiretti usano tell/ask + complemento oggetto + infinito con to. Per le forme negative usa not to.
- “Wait here.” -> She told me to wait.
- “Please don’t go.” -> He asked me not to go.
Non serve il backshift quando il verbo introduttivo è al presente (She says she is tired) o quando l’affermazione è ancora vera (He said the Earth is round). Dopo un verbo introduttivo al presente, il tempo verbale resta semplicemente lo stesso; per un’affermazione ancora vera puoi sia mantenere il presente sia fare il backshift (anche He said the Earth was round è corretto).
Forme e strutture
| Tipo | Struttura | Esempio |
|---|---|---|
| Affermazione | said / told + (complemento) + (that) + proposizione | He told me (that) he had finished. |
| Domanda sì/no | asked + (complemento) + if/whether + ordine della frase affermativa | She asked if I was coming. |
| Domanda con Wh- | asked + (complemento) + wh- + ordine della frase affermativa | He asked what I wanted. |
| Ordine | told + complemento + to + forma base | She told us to sit down. |
| Richiesta | asked + complemento + to + forma base | He asked me to help. |
| Ordine/richiesta negativi | told/asked + complemento + not to + forma base | She asked them not to wait. |
Esempi
| English | Nota |
|---|---|
| She said she was very busy. | presente am/is -> passato was dopo said. |
| He told me he had lost his keys. | passato lost -> Past Perfect had lost. |
| They said they would call later. | will -> would. |
| I told her I couldn’t come to the party. | can’t -> couldn’t. |
| She asked if I had any questions. | domanda sì/no -> if + ordine della frase affermativa. |
| He asked where the station was. | domanda con wh-, niente did, niente inversione. |
| The teacher told us to open our books. | ordine -> tell + complemento + infinito con to. |
| My mum says she is proud of me. | verbo introduttivo al presente -> niente backshift. |
Errori frequenti
- He said me he was late. -> He told me he was late. / He said he was late. — say non prende un complemento di persona; tell sì.
- She asked where did I go. -> She asked where I went. — le domande indirette usano l’ordine della frase affermativa, niente did.
- He asked me am I ready. -> He asked me if I was ready. — usa if/whether e il backshift per una domanda sì/no.
- She told me wait. -> She told me to wait. — gli ordini richiedono l’infinito con to.
- He said yesterday that he is tired. -> He said yesterday that he was tired. — fai il backshift di is -> was dopo il verbo al passato said.
Consigli
- Riportare domande e ordini resta più semplice se ricordi: le domande diventano affermazioni (niente do, niente inversione), gli ordini diventano infiniti con to.
- Controllo rapido per say/tell: se c’è una persona subito dopo il verbo, usa tell; altrimenti usa say.
- Could, would, might e should non fanno ulteriore backshift — sembrano già «al passato».
- Se ciò che è stato detto è una verità generale o è ancora vero adesso, puoi lasciare il tempo presente: She said water boils at 100°C.