Il passivo
B1 Passive voice 37 / 50
In breve
Usa il passivo quando ti interessa di più l’azione e chi o cosa la riceve, piuttosto che chi la compie: be (al tempo giusto) + participio passato (The bridge was built in 1905). Aggiungi chi compie l’azione solo se è rilevante, con by (…by a famous engineer).
La regola
In una frase attiva, il soggetto compie l’azione. In una frase passiva, il soggetto riceve l’azione:
- Attiva: Workers repair the road. (l’attenzione è sugli operai)
- Passiva: The road is repaired. (l’attenzione è sulla strada)
Scegli il passivo quando chi compie l’azione (il «complemento d’agente») è:
| Causa | Esempio |
|---|---|
| sconosciuto | My bike was stolen last night. (non so chi) |
| ovvio | He was arrested. (dalla polizia, ovviamente) |
| non importante | The shop is cleaned every evening. |
| vuoi che l’attenzione sia su chi riceve l’azione | Penicillin was discovered in 1928. |
Ecco perché il passivo è comune nelle notizie, nella scienza, nelle istruzioni e nella scrittura formale.
Per trasformare l’attivo in passivo:
- Il complemento oggetto della frase attiva diventa il soggetto.
- Il verbo diventa be + participio passato (allo stesso tempo verbale).
- Il vecchio soggetto diventa un costrutto con by — e di solito puoi ometterlo.
Shakespeare wrote Hamlet. -> Hamlet was written (by Shakespeare).
Solo i verbi transitivi (verbi che hanno un complemento oggetto) possono avere il passivo. Verbi come arrive, happen, sleep, exist non hanno un oggetto, quindi non hanno una forma passiva. (Non puoi dire An accident was happened.)
Forme e strutture
Il participio passato resta uguale; cambia solo be, per il tempo verbale o il modale:
| Tempo verbale / forma | Attiva | Passiva (be + participio passato) |
|---|---|---|
| Present Simple | makes | is / are made |
| Past Simple | made | was / were made |
| Present Continuous | is making | is / are being made |
| Past Continuous | was making | was / were being made |
| Present Perfect | has made | has / have been made |
| Past Perfect | had made | had been made |
| Futuro (will) | will make | will be made |
| Futuro (going to) | is going to make | is going to be made |
| Modale | can make | can / must / should be made |
Passivo con get (informale): nel parlato di tutti i giorni, get sostituisce spesso be, di solito per cose che capitano a qualcuno, spesso all’improvviso o sfortunatamente:
- He got fired last week. (= was fired)
- She got promoted. / They got married in June.
Due complementi oggetto: verbi come give, send, offer, tell, show, pay hanno due complementi oggetto, quindi entrambi possono diventare il soggetto:
- Attiva: They gave me a prize.
- Passiva 1: I was given a prize. (più comune — l’attenzione è sulla persona)
- Passiva 2: A prize was given to me.
Esempi
| English | Nota |
|---|---|
| This bridge was built more than a hundred years ago. | Passivo al Past Simple; chi compie l’azione è sconosciuto/non importante. |
| English is spoken in many countries. | Present Simple; fatto generale, l’agente non è importante (la gente in generale). |
| Sorry, your car is being repaired right now. | Present Continuous; azione in corso. |
| The house has finally been sold. | Present Perfect; conta il risultato, non chi ha comprato. |
| Your order will be delivered on Monday. | Futuro con will; l’attenzione è sull’ordine. |
| These phones are made in three different factories. | Processo/descrizione; chi lo produce non è il punto. |
| Tom got promoted after only one year. | Passivo con get; informale, qualcosa che gli è capitato. |
| The winners were given a free trip. | Verbo con due complementi oggetto; la persona diventa il soggetto. |
Errori frequenti
- The window was break. -> The window was broken. — usa il participio passato, non la forma base.
- It is write in English. -> It is written in English. — fai attenzione ai participi irregolari (write -> written).
- An accident was happened. -> An accident happened. — happen è intransitivo, quindi non ha il passivo.
- The work is done from the team. -> The work is done by the team. — il complemento d’agente vuole by, non from.
- This song was sang by her. -> This song was sung by her. — sing -> sang -> sung; il passivo richiede il participio.
Consigli
- Due parti, sempre: una forma di be (o get) + un participio passato. Se manca una delle due, non è passivo.
- Chiediti: «So o mi importa chi l’ha fatto?» Se la risposta è no, il passivo è spesso la scelta naturale.
- Mantieni il tempo verbale nella parte con be: is cleaned (adesso), was cleaned (passato), will be cleaned (futuro).
- Ometti by a meno che chi compie l’azione non sia un’informazione nuova o importante: di’ My phone was stolen, non …by someone.