In breve

Usa un aggettivo possessivo (my, your, his, her, its, our, their) prima di un sostantivo per dire a chi appartiene. Usa un pronome possessivo (mine, yours, his, hers, ours, theirs) da solo, senza sostantivo dopo.

La regola

Ci sono due gruppi di parole per indicare a chi appartiene qualcosa.

1. Gli aggettivi possessivi vengono sempre prima di un sostantivo:

2. I pronomi possessivi stanno da soli. Non c’è nessun sostantivo dopo di loro, perché lo sostituiscono:

Nota: its non ha una forma di pronome possessivo, e his è uguale in entrambi i gruppi.

L’accordo è con il POSSESSORE, non con la cosa posseduta. Scegli la parola guardando chi la possiede:

• Anna loves her job. (Anna è femmina -> her)
• Tom loves his job. (Tom è maschio -> his)
• The dog wags its tail. (il cane è «it» -> its)

In molte altre lingue la forma corrisponde al sostantivo (la cosa posseduta) — in italiano, per esempio, «suo/sua» si accorda con la cosa posseduta, non con chi la possiede. In inglese non succede mai: conta solo il possessore.

its e it’s. Si pronunciano allo stesso modo ma hanno significati diversi:

• its = possessivo (indica appartenenza): The cat licked its paw.
• it’s = it is oppure it has: It’s cold today. / It’s stopped raining.

Test rapido: se puoi dire «it is» o «it has», scrivi it’s (con l’apostrofo). Se non puoi, scrivi its.

whose chiede o dice chi possiede qualcosa:

• Domanda: Whose is this? / Whose car is that?
• Relativo: That’s the man whose dog barks all night.

Forme e strutture

own. Metti own tra un aggettivo possessivo e il suo sostantivo per aggiungere il senso di «e di nessun altro» — her own desk, its own logo. Non segue mai un pronome usato da solo: di’ my own room, non mine own room.

Due strutture utili:

• a/an + sostantivo + of + mine/yours/… = uno tra diversi: She is a friend of mine. (= un mio amico)
• Whose + sostantivo + is this/are these? per chiedere chi è il possessore: Whose keys are these? — They’re mine.

Nessun apostrofo in hers, yours, its, ours, theirs. (Il genitivo sassone ‘s sui sostantivi — Anna’s job — è stato trattato in Sostantivi: plurali e genitivo sassone (’s).)

Esempi

Errori frequenti

• her car (quando il possessore è maschio) -> his car — accorda con il possessore, non con il sostantivo.
• The dog hurt it’s leg. -> its leg — il possessivo its non ha l’apostrofo.
• Its a nice day. -> It’s a nice day — qui significa «it is», quindi usa it’s.
• This book is your. -> This book is yours — la forma usata da sola è yours.
• That is hers’ bag / a bag of her -> That is her bag / That is hers / a bag of hers — hers non prende mai l’apostrofo, e sta da solo: usa her prima di un sostantivo, hers dopo of.

Consigli

• Regola in breve: aggettivo + sostantivo (my book) contro pronome da solo (It’s mine).
• Per its/it’s, prova a dire la frase con «it is». Se ha ancora senso, ti serve l’apostrofo (it’s).
• Le parole possessive hers, yours, its, ours, theirs non prendono mai l’apostrofo — l’apostrofo appartiene solo a it’s (= it is/has).
• La parola che scegli dipende dal possessore: he -> his, she -> her, it -> its, they -> their.