In breve

Il greco moderno ha un solo participio attivo che si comporta come un avverbio: il gerundio in -οντας / -ώντας. Si costruisce sul tema imperfettivo, non cambia mai (nessun genere, nessun numero, nessun caso, nessun tempo) e descrive un’azione che si svolge in parallelo al verbo principale — Περπατώντας, σκεφτόμουν «Camminando, pensavo».

Due cose lo rendono facile e una lo rende pericoloso. Facile: c’è esattamente una forma per verbo, e l’ortografia segue l’accento (non accentato → ο, accentato → ω). Pericoloso: il gerundio non ha un soggetto proprio. Chi compie il verbo principale deve essere anche chi compie il gerundio. Se si infrange questa regola, la frase diventa comica oppure agrammaticale.

Il gerundio è anche solo attivo. I verbi mediopassivi (έρχομαι, σκέφτομαι, κάθομαι) semplicemente non hanno un gerundio nella lingua standard, quindi si ricorre a una proposizione con καθώς / ενώ.

La regola

1. Da dove viene. Prendi la 1ª persona singolare del presente (il tema imperfettivo), togli -ω, aggiungi -οντας o -ώντας:

• α΄ coniugazione (accento prima della desinenza): γράφω → γράφοντας, τρέχω → τρέχοντας, πηγαίνω → πηγαίνοντας.
• β΄ coniugazione (accento sulla desinenza): μιλώ → μιλώντας, αγαπώ → αγαπώντας, μπορώ → μπορώντας, ζητώ → ζητώντας.

2. La regola ortografica ο/ω. La vocale della desinenza si scrive ο quando è non accentata e ω quando porta l’accento. Questa è tutta la regola, ed è del tutto affidabile: γράφοντας (accento su γρά-) ma μιλώντας (accento su -ώ-). Prima pronuncia la parola, poi scrivila.

3. Solo tema imperfettivo. Il gerundio è imperfettivo per natura — indica un’azione in corso, sullo sfondo. Non esiste *γράψοντας dal tema perfettivo γράψ-. Per un’azione conclusa prima del verbo principale, usa la forma composta έχοντας + la forma perfettiva invariabile in -ει: Έχοντας τελειώσει τη δουλειά, βγήκε έξω «Avendo finito il lavoro, uscì».

4. Non si flette mai. A differenza del participio passivo in -μένος (lezione 50), che concorda come un aggettivo, il gerundio ha una forma unica e immutabile. Η Άννα μπαίνοντας…, Οι φοιτητές μπαίνοντας… — la stessa forma in entrambi i casi.

5. Vincolo del soggetto unico. Il soggetto sottinteso del gerundio deve coincidere con il soggetto della proposizione principale:

• Φεύγοντας, έκλεισε την πόρτα. — chi è uscito è anche chi ha chiuso la porta. Corretto.
• *Φεύγοντας, η πόρτα έκλεισε. — la porta non se n’è andata. Sbagliato.

6. Che cosa significa. Tre letture, distinte solo dal contesto (non c’è alcun marcatore):

7. Negazione. Il gerundio si nega con μη(ν), mai con δεν: μην έχοντας χρόνο, μη θέλοντας να τον στενοχωρήσει.

8. I pronomi atoni lo seguono. Poiché il gerundio non è un verbo di modo finito, i clitici vengono dopo di esso: βλέποντάς με, ρωτώντας τον, δίνοντάς της το βιβλίο. Nota il secondo accento su βλέποντάς / δίνοντάς — la parola è accentata sulla terza sillaba dalla fine, quindi l’enclitica impone un accento in più sull’ultima sillaba.

Forme e strutture

Formazione dal tema imperfettivo

L’invariabilità del gerundio — una sola forma per ogni soggetto, a differenza di un aggettivo o del participio in -μένος:

Confronta il participio in -μένος, che invece concorda, casella per casella:

Il gerundio non ha nessuna di queste ventiquattro caselle — solo γράφοντας.

Anteriorità: έχοντας + la forma perfettiva non finita

όντας, il gerundio di είμαι, è un po’ formale e in genere causale: Όντας άρρωστος, δεν ήρθε στη δουλειά «Essendo malato, non venne al lavoro».

Nessun gerundio per i verbi mediopassivi. Questi verbi non hanno un presente attivo, quindi non hanno un gerundio. Usa una proposizione di modo finito con καθώς o ενώ — oppure con επειδή, quando la lettura è causale — accordando il tempo con quello del verbo principale:

(Le forme colte ερχόμενος, σκεπτόμενος esistono, ma sono participi aggettivali del registro formale — lezione 64 — non gerundi, e non possono sostituire le costruzioni indicate sopra.)

Gerundio contro να dopo un verbo di percezione. Con βλέπω, ακούω, νιώθω l’azione del secondo partecipante si esprime con να, non con un gerundio:

Esempi

Errori frequenti

• Μπαίνοντες στην τάξη, χαιρέτησαν. -> Μπαίνοντας στην τάξη, χαιρέτησαν. Il gerundio non prende mai una desinenza plurale (né alcuna desinenza); esiste una sola forma immutabile.
• Οι κουρασμένοντες φοιτητές. -> Οι κουρασμένοι φοιτητές. Il gerundio è avverbiale e non può modificare un sostantivo; per questo serve il participio in -μένος (o un aggettivo).
• Φεύγοντας, η πόρτα έκλεισε. -> Φεύγοντας, έκλεισε την πόρτα. Soggetto sospeso: la porta non può essere quella che se ne va. Chi compie il gerundio deve essere il soggetto del verbo principale.
• Μιλόντας ελληνικά. -> Μιλώντας ελληνικά. La desinenza accentata si scrive con ω; ο vale solo per la -οντας non accentata.
• Γράφωντας ένα γράμμα. -> Γράφοντας ένα γράμμα. Errore speculare: qui l’accento sta su γρά-, quindi la desinenza è non accentata e si scrive con ο.
• Πριν φεύγοντας, τηλεφώνησε. -> Πριν φύγει, τηλεφώνησε. Un gerundio non può seguire una congiunzione come πριν, αφού, όταν; queste vogliono un verbo di modo finito.
• Χωρίς να λέγοντας τίποτα. -> Χωρίς να πει τίποτα. / Μη λέγοντας τίποτα. Scegli una sola costruzione: o να + verbo, o un gerundio negato da solo — mai entrambi.
• Δεν ξέροντας την απάντηση, σώπασε. -> Μην ξέροντας την απάντηση, σώπασε. Le forme non finite si negano con μη(ν), non con δεν.
• Ερχόμενοντας στο σπίτι, βρήκα το γράμμα. -> Καθώς ερχόμουν στο σπίτι, βρήκα το γράμμα. I verbi mediopassivi non hanno affatto un gerundio; usa καθώς / ενώ + un verbo di modo finito.
• Τον είδα τρέχοντας στο πάρκο (nel senso di «l’ho visto correre») -> Τον είδα να τρέχει στο πάρκο. Un gerundio farebbe di me chi corre; να + verbo assegna l’azione all’oggetto.
• Έχοντας τελείωσα τη δουλειά… -> Έχοντας τελειώσει τη δουλειά… Dopo έχοντας viene la forma perfettiva invariabile in -ει, esattamente come dopo έχω.
• Θα γράφοντας αύριο. -> Θα γράφω αύριο. Il gerundio non è un tempo verbale e non si combina mai con θα; non può essere il verbo principale di una frase.

Consigli

• Scrivilo a orecchio. Pronuncia il verbo, poi scrivi: se l’accento cade sulla desinenza, è -ώντας; altrimenti, -οντας. I verbi della β΄ coniugazione (quelli con la 1ª sing. in -ώ) prendono sempre ω; i verbi della α΄ coniugazione prendono sempre ο.
• Verifica il soggetto prima di scrivere. Chiediti «chi compie il gerundio?» e «chi compie il verbo principale?» Se le due risposte differiscono, riscrivi tutto come una proposizione con καθώς / ενώ / επειδή.
• L’inglese «-ing» è molto più ampio del gerundio greco. Solo l’«-ing» avverbiale vi corrisponde. L’«-ing» aggettivale («a running child», «un bambino che corre») va a una relativa con που, e l’«-ing» come sostantivo («swimming is healthy», «nuotare fa bene») va a να + verbo o a un sostantivo: Το κολύμπι κάνει καλό.
• Un’abitudine di punteggiatura: una proposizione gerundiale anteposta si separa con una virgola (Μπαίνοντας, είδε…), mentre un breve gerundio di modo dopo il verbo di solito non la prende (Απάντησε χαμογελώντας).
• Il gerundio è comune nella narrazione e nelle istruzioni scritte, e un po’ formale nel parlato quotidiano; il greco colloquiale spesso preferisce και (Μπήκε και χαιρέτησε) o una proposizione con καθώς. Riconoscerlo conta più che produrlo troppo spesso.
• Impara όντας e έχοντας come elementi già pronti: coprono «essendo» e «avendo fatto», i due casi che gli studenti provano più spesso a costruire da zero.
• Fai attenzione al secondo accento quando si attacca un pronome atono: βλέποντάς τον, ρωτώντας τη — l’accento in più compare solo dove il gerundio è accentato sulla terza sillaba dalla fine.