In breve

L’inglese costruisce il proprio sistema verbale sui tempi; il greco lo costruisce su due temi. Quasi ogni verbo greco possiede un tema imperfettivo (εξακολουθητικό θέμα, come in γράφ-ω) e un tema perfettivo (συνοπτικό θέμα, come in γράψ-ω). La scelta tra i due si chiama το ποιόν ενέργειας, e non riguarda quando accade qualcosa, ma come lo inquadri: come un atto delimitato e compiuto, oppure come qualcosa che è in corso, si ripete o è abituale.

Questa è la decisione più importante di tutta la morfologia verbale greca, perché quasi ogni tempo e modo che incontrerai d’ora in poi non è altro che uno di questi due temi più un piccolo segnale. Impara ogni nuovo verbo come una coppia, così come impari un sostantivo insieme al suo articolo.

La regola

1. Due temi, un solo verbo. γράφω e γράψω non sono due verbi né due tempi. Sono lo stesso verbo visto attraverso due lenti diverse:

• εξακολουθητικό (imperfettivo) — γράφ-, διαβάζ-, δουλεύ-: l’azione si estende nel tempo, si ripete, oppure è presentata come un’abitudine o una verità generale.
• συνοπτικό (perfettivo) — γράψ-, διαβάσ-, δουλέψ-: l’azione è considerata come un unico evento completo, un’occorrenza compiuta, senza alcun interesse per la sua durata interna.

2. Il tema perfettivo non compare mai da solo. Questa è la regola che risparmia più guai ai principianti. Una forma costruita sul tema συνοπτικό — γράψω, διαβάσεις, πάρουμε, δουν — non è mai una frase completa da sola. Compare soltanto dopo una piccola parola che la autorizza:

Poiché dipende sempre da una parola di questo tipo, questa forma si chiama η εξαρτημένη (la dipendente) nelle grammatiche di riferimento moderne; le grammatiche scolastiche più antiche la classificano sotto η υποτακτική. Se nulla la autorizza, usa il tema imperfettivo.

3. Il presente non ha una forma perfettiva. Non puoi presentare qualcosa come un evento chiuso mentre sta ancora accadendo davanti a te, quindi il presente si costruisce sempre sul tema εξακολουθητικό: γράφω «scrivo / sto scrivendo / scrivo (abitualmente)». Il greco non crea affatto una forma progressiva separata — un solo presente copre tutte e tre le traduzioni inglesi.

4. Gli inneschi permettono il perfettivo, non lo impongono. Dopo θα, να, όταν e gli altri, entrambi i temi sono possibili, e il significato cambia: θα γράψω «scriverò (una lettera, una volta)» contro θα γράφω «starò scrivendo / scriverò regolarmente». Questo è il contrasto d’aspetto nella sua forma più pura.

5. είμαι e έχω non hanno alcun contrasto. Questi due verbi possiedono un solo tema, quindi θα είμαι, να είμαι, θα έχω, να έχω sono semplicemente le forme — non c’è nulla da scegliere. Non inventare *να είμω né *να έχσω.

Forme e strutture

Tabella di riconoscimento: coppie ad alta frequenza (1ª persona singolare)

D’ora in poi impara ogni verbo in questa forma.

I primi quattro sono regolari e prevedibili; gli ultimi cinque sono imprevedibili — alcuni prendono il secondo tema da un’altra radice, altri rimodellano la radice che hanno. La lezione 23 spiega da dove viene ogni colonna.

γράφω — entrambi i temi, tutte e sei le persone

Le desinenze sono identiche; cambia solo il tema.

μιλάω — un verbo della seconda coniugazione

Nota che la colonna del perfettivo di un verbo della seconda coniugazione si comporta esattamente come γράψω: le due coniugazioni della lezione 6 differiscono solo nella colonna dell’imperfettivo.

Le quattro forme dipendenti irregolari da imparare per prime

Sono forme brevi e molto frequenti; i monosillabi non portano accento.

πάω è particolare: le stesse forme brevi fungono anche da presente imperfettivo di uso quotidiano (πάω στη δουλειά «vado al lavoro»), mentre πηγαίνω è la forma imperfettiva più estesa.

Il contrasto in breve

Esempi

Errori frequenti

• Γράψω τώρα. -> Γράφω τώρα. — Una forma perfettiva non può mai reggere da sola una proposizione; senza nulla che la autorizzi, è possibile solo il tema imperfettivo.
• Δεν διαβάσω αυτό το βιβλίο. -> Δεν διαβάζω αυτό το βιβλίο. — δεν è un negatore, non un innesco. Per negare un perfettivo serve comunque θα oppure να: δεν θα το διαβάσω, να μην το διαβάσω.
• Θα είδα την ταινία αύριο. -> Θα δω την ταινία αύριο. — Il tema perfettivo non è un tempo passato. δω, πω, φάω non indicano di per sé alcuna collocazione temporale; θα + tema perfettivo è il normale futuro.
• Θα γράψω κάθε μέρα. -> Θα γράφω κάθε μέρα. — κάθε μέρα indica ripetizione, quindi il futuro deve essere costruito sul tema imperfettivo.
• Θέλω να πίνω έναν καφέ τώρα. -> Θέλω να πιω έναν καφέ τώρα. — Un singolo atto richiede il tema perfettivo. Il tema imperfettivo non equivale alla forma inglese in «-ing»: copre anche le abitudini, ed esclude gli eventi compiuti e irripetibili.
• Συνήθως θα πάρω το λεωφορείο. -> Συνήθως παίρνω το λεωφορείο. — Un’affermazione abituale sul presente prende il semplice presente imperfettivo, senza alcun θα.
• Θέλω να είμω εκεί στις πέντε. -> Θέλω να είμαι εκεί στις πέντε. — είμαι non ha un secondo tema; la stessa forma serve per entrambi gli aspetti. Lo stesso vale per έχω.
• Μόλις τρώω, θα σε πάρω τηλέφωνο. -> Μόλις φάω, θα σε πάρω τηλέφωνο. — «Appena avrò mangiato» è un evento unico e compiuto, quindi qui μόλις autorizza il tema perfettivo.

Consigli

• Annota ogni nuovo verbo come una coppia — γράφω / γράψω, παίρνω / πάρω — ed esercita ad alta voce la seconda colonna dopo να. Un verbo imparato in una sola colonna è imparato a metà.
• Prima di scegliere, fatti due domande in quest’ordine: c’è una parola-innesco (θα, να, ας, αν, όταν, μόλις)? Se no, il tema imperfettivo è la tua unica opzione. Se sì, chiediti: un evento unico e completo, oppure qualcosa in corso/ripetuto?
• Parole come κάθε μέρα, πάντα, συνήθως, συνέχεια spingono verso il tema imperfettivo; μια φορά, αμέσως, γρήγορα, τελικά spingono verso quello perfettivo.
• Non tradurre la forma progressiva inglese. «I am reading» e «I read» sono entrambe διαβάζω; la dimensione in più che il greco aggiunge non è la durata, ma la compiutezza.
• Il tema perfettivo è la forma-chiave: una volta che sai produrre γράψω, hai già in mano la chiave per il futuro (lezione 24), il congiuntivo (lezione 25), l’imperativo (lezione 26) e, con una piccola variazione, il passato (lezione 32).
• L’aspetto è una scelta, non una regola imposta dalla frase. Sia θα σου γράφω sia θα σου γράψω sono greco corretto; promettono semplicemente cose diverse.
• Quando davvero non riesci a decidere, il tema imperfettivo è la scelta più sicura in una proposizione nuda, mentre il tema perfettivo è la scelta più sicura dopo να e θα con un’azione irripetibile.