In breve

La lezione 32 ti ha insegnato un verbo e una regola di caso: metti كانَ davanti a una frase senza verbo, e il primo nome tiene la ḍamma mentre il secondo prende una fatḥa — كانَ الطَّقْسُ بارِدًا. Quella macchina non è mai stata solo di كانَ. L’arabo ha un piccolo insieme chiuso di parole che fanno tutte esattamente la stessa cosa, e i grammatici le chiamano أَخَواتُ كانَ, «le sorelle di كانَ».

Ce ne servono davvero nove. Ognuna aggiunge una sfumatura di significato alla frase — divenne, risultò, restò, è ancora, finché, non è — e ognuna lascia intatta la struttura della frase: اسْمُها مَرْفوع، خَبَرُها مَنْصوب. Quindi la grammatica di questa lezione è una riga che già conosci, e il lavoro sta altrove: imparare che cosa significa ciascuna sorella, e sopravvivere ai loro temi. Cinque di esse sono cave (كانَ، صارَ، باتَ، زالَ، دامَ) e perdono la vocale lunga senza preavviso, una è raddoppiata (ظَلَّ), e una rifiuta di comparire senza una particella negativa incollata davanti (ما زالَ). Quei tre fatti causano quasi ogni errore di questa lezione.

La regola

1. Una macchina, nove operatori. Prendi qualsiasi frase nominale — مُبْتَدَأ più خَبَر — e metti una sorella davanti. Il مُبْتَدَأ viene ribattezzato اسْمُها, «il suo nome», e tiene la desinenza مَرْفوع; il خَبَر viene ribattezzato خَبَرُها e va مَنْصوب. Niente viene cancellato, niente viene riordinato:

الطَّقْسُ بارِدٌ. → كانَ الطَّقْسُ بارِدًا. / أَصْبَحَ الطَّقْسُ بارِدًا. / ما زالَ الطَّقْسُ بارِدًا. / لَيْسَ الطَّقْسُ بارِدًا.

Quattro significati diversi, un pezzo di grammatica identico. Se sai produrre la frase con كانَ, sai produrre tutte e quattro; cambia solo la parola davanti.

2. Che cosa aggiunge ciascuna sorella. Cadono in tre gruppi di significato, e vale la pena impararle a gruppi piuttosto che come una lista di nove:

• divenire — أَصْبَحَ، صارَ، أَمْسى، باتَ: il soggetto non era X e ora lo è.
• restare — ظَلَّ، ما زالَ / لا يَزالُ، ما دامَ: il soggetto era X e lo è ancora.
• negare — لَيْسَ: il soggetto non è X, proprio ora.

كانَ stesso non appartiene a nessuno di essi: aggiunge solo il tempo passato.

3. أَصْبَحَ، أَمْسى، باتَ un tempo dicevano l’ora, e non lo fanno più. Le loro radici sono trasparenti — صَباحٌ «mattina», مَساءٌ «sera», باتَ يَبيتُ «passare la notte» (la radice di بَيْتٌ «casa») — e أَصْبَحَ un tempo significava «è diventato X al mattino». Nell’arabo scritto moderno quell’orologio è quasi del tutto sbiadito: أَصْبَحَ è semplicemente la parola ordinaria per «divenire», usata a qualsiasi ora, ed è la sorella più comune dopo كانَ. أَمْسى tiene una lieve sfumatura serale ed è molto più rara; باتَ è ora un favorito dei giornalisti nel senso «è venuto a essere, ormai è» — باتَ الأَمْرُ واضِحًا «la questione è ormai chiara». Non retradurre l’ora.

4. صارَ è il «divenire» neutro. أَصْبَحَ e صارَ si sovrappongono quasi del tutto: صارَ الوَلَدُ طَبيبًا = أَصْبَحَ الوَلَدُ طَبيبًا, con أَصْبَحَ un po’ più formale sulla pagina. Nessuno dei due ha bisogno di una preposizione — l’arabo dice صارَ مُدَرِّسًا, con un accusativo nudo, dove l’italiano ha bisogno di «divenne un insegnante».

5. ظَلَّ significa «restò», non «divenne». ظَلَّ è «continuò a essere, rimase»: ظَلَّ البابُ مَفْتوحًا «la porta restò aperta». È la sorella che vuoi per uno stato che è durato per un tratto di tempo passato, e prende molto spesso un predicato مُضارِع: ظَلَّ يَنْتَظِرُ ساعَتَيْنِ «è rimasto ad aspettare due ore».

6. ما زالَ e لا يَزالُ non compaiono mai nudi. Questo è l’unico fatto di forma della lezione che non ha nulla a che fare con il caso. Il verbo زالَ da solo significa «cessare, andarsene» — quindi la frase ha bisogno di una negazione per dire «non ha cessato di essere», cioè «è ancora». La negativa non è facoltativa e non è staccabile:

• forma del passato: ما زالَ الطَّريقُ مُغْلَقًا. — La strada è ancora chiusa.
• forma del presente: لا يَزالُ الطَّريقُ مُغْلَقًا. — La strada è ancora chiusa.

Entrambe significano il presente. Scegli secondo la persona che ti serve: ما زِلْتُ، ما زالَتْ، ما زالوا da una parte, لا أَزالُ، لا تَزالُ، لا يَزالونَ dall’altra. Quello che non puoi mai scrivere è *زالَ يَعْمَلُ — senza ما dice il contrario di ciò che intendi. (ما è il ما della lezione 37, che nega un verbo al passato; لا è il لا della lezione 23, che nega un مُضارِع. Niente di nuovo, solo fuso in un’espressione.)

Le altre sorelle di «ancora» — ما بَرِحَ، ما انْفَكَّ، ما فَتِئَ — si comportano identicamente e vale la pena riconoscerle, ma ما زالَ / لا يَزالُ porteranno tutto ciò che ti serve dire.

7. ما دامَ poggia sempre su una proposizione principale. ما دامَ significa «finché, fintanto che», e a differenza delle altre non può stare come frase da sola — introduce una proposizione subordinata attaccata a una principale: اِقْرَأْ ما دُمْتَ مُسْتَيْقِظًا «leggi finché sei sveglio»; ما دامَ الطَّقْسُ جَميلًا فَلْنَخْرُجْ «finché il tempo è bello, usciamo». Compare solo nella forma del passato (ما دامَ، ما دُمْتَ، ما دامَتْ) qualunque sia il significato temporale, e il ما qui non è una negazione — è un ما del tutto diverso, che rincontrerai nella lezione 68.

8. لَيْسَ è il negatore al presente della famiglia. L’hai incontrato nella lezione 23 e non è cambiato: لَيْسَ الجَوابُ سَهْلًا. Due cose lo distinguono dalle sorelle. È جامِد — congelato: non c’è un مُضارِع *يَلْيَسُ e non c’è un أَمْر, solo le forme a aspetto di passato, che però significano il presente. E per negare qualsiasi altra sorella al passato non lo usi affatto — usi ما o لَمْ sulla sorella stessa: ما كانَ الجَوُّ جَميلًا / لَمْ يَكُنِ الجَوُّ جَميلًا.

9. Cinque sorelle sono أَجْوَف, e i loro temi si accorciano. كانَ (ك-و-ن)، صارَ (ص-ي-ر)، باتَ (ب-ي-ت)، زالَ (ز-ي-ل)، دامَ (د-و-م) hanno tutte un radicale mediano debole allungato in un alif lungo alla terza persona. Una vocale lunga non può stare davanti a un sukūn, quindi nel momento in cui aggiungi una desinenza che comincia per consonante l’alif crolla in una vocale breve — e in queste cinque la vocale breve corrisponde al radicale nascosto: و dà una ḍamma, ي dà una kasra. (Quella scorciatoia non è la regola generale dei verbi cavi: نامَ — يَنامُ ha una و e dà comunque نِمْتُ. La lezione 50 lo mette in ordine.)

كانَ → كُنْتُ ، صارَ → صِرْتُ ، باتَ → بِتُّ ، ما زالَ → ما زِلْتُ ، ما دامَ → ما دُمْتُ

Le desinenze che cominciano per vocale lasciano in pace l’alif lungo: كانَتْ، كانوا، صارَتْ، صاروا، ما زالوا. Lo stesso crollo avviene nel مُضارِع ogni volta che l’iussivo mette un sukūn in fondo: يَكونُ → لَمْ يَكُنْ، يَصيرُ → لَمْ يَصِرْ. Il crollo in sé è ciò che fa ogni verbo cavo — la lezione 50 ne fa una regola generale — e spiega بِتُّ, dove il tema accorciato بِتْ incontra la desinenza ـتُ e le due ت si fondono sotto una šadda.

10. ظَلَّ è مُضَعَّف, e si sdoppia. ظَلَّ nasconde un radicale ripetuto: ظ-ل-ل. Le due ل stanno insieme sotto una šadda finché la desinenza è una vocale (ظَلَّ، ظَلَّتْ، ظَلّوا، يَظَلُّ), ma una desinenza che comincia per consonante le forza ad aprirsi e la vocale originale del tema riemerge come kasra: ظَلِلْتُ، ظَلِلْنا، ظَلِلْتُمْ. Non esiste *ظَلَّتُ. È esattamente lo stesso innesco del crollo dei cavi — una desinenza che comincia per consonante — applicato a una debolezza diversa.

11. Il خَبَر può essere un’intera proposizione o un شِبْه جُمْلَة. Un predicato di una sola parola va مَنْصوب; qualsiasi cosa più grande non ha una desinenza da cambiare, e allora la sorella sta lì e basta:

• جُمْلَة فِعْلِيَّة: كانَ الوَلَدُ يَلْعَبُ في الحَديقَةِ. / أَصْبَحَتْ تَتَكَلَّمُ العَرَبِيَّةَ بِطَلاقَةٍ.
• شِبْه جُمْلَة: كانَ في البَيْتِ. / ما زالَ الكِتابُ عَلَى الطّاوِلَةِ.

Nel primo gruppo il مُضارِع tiene la sua desinenza مَرْفوع ordinaria — يَلْعَبُ, mai *يَلْعَبَ — perché una frase non ha caso. كانَ più un مُضارِع è lo schema «soleva / stava facendo» della lezione 32; كانَ più un verbo al passato è una costruzione diversa, il trapassato, e ha bisogno di قَدْ — كانَ قَدْ خَرَجَ. Tutto quel sistema di tempi composti è la lezione 45; lascialo lì per ora.

12. L’ordine può muoversi, i casi no. L’arabo sposta volentieri in avanti il خَبَر quando il اسْم è indeterminato: كانَ في القاعَةِ طُلّابٌ كَثيرونَ «c’erano molti studenti in aula». Leggila piano — طُلّابٌ è مَرْفوع perché è il اسْمُ كانَ ritardato, non il predicato. Il riflesso «كانَ significa un accusativo da qualche parte» è ciò che produce il classico *كانَ عِنْدي كِتابًا. Identifica prima quale parola è il predicato, poi applica il caso.

13. Spesso non puoi sentire l’accusativo, e non puoi mai vederlo non vocalizzato. Le desinenze di caso muoiono a una pausa e sono semplicemente assenti dalla stampa araba ordinaria. Ma l’accusativo è quello che in parte sopravvive: a una pausa il tanwīn di بارِدًا cade mentre il suo alif resta, quindi كانَ الطَّقْسُ بارِدا finisce davvero in una ā lunga udibile, e مَريضًا è udibilmente diverso da مَريضٌ. Quello che non senti è la ـةً di مَريضَةً (a una pausa è solo مَريضَهْ), la ـٍ di مُجْتَهِداتٍ, o la fatḥa nuda di un predicato determinato. Quindi metà della regola è udibile e metà è conoscenza — ed è per questo che scrivi la desinenza anche quando nessuno la pronuncerebbe.

14. Non è argomento di questa lezione. Due famiglie vicine sembrano simili e sono tenute indietro di proposito. كادَ «quasi» e ظَنَّ «pensò» rimodellano anch’esse la frase, ma ظَنَّ prende due accusativi, non uno — quella è la lezione 59. إِنَّ e le sue sorelle fanno l’immagine speculare di questa lezione, accusativo prima e nominativo dopo — lezione 44, subito dopo. E كانَ dentro una condizione irreale (لَوْ كانَ عِنْدي وَقْتٌ) aspetta la lezione 65.

Forme e strutture

Le nove sorelle

كانَ: l’accorciamento in una sola tabella (lo schema che ogni sorella cava copia)

Le cinque sorelle cave affiancate

Le sorelle non cave

Una frase attraverso tutta la famiglia

Che cosa può essere il خَبَر

Esempi

Errori frequenti

• كانَ الطَّقْسُ بارِدٌ. -> كانَ الطَّقْسُ بارِدًا. — Il خَبَر di ogni sorella è مَنْصوب. Lasciarlo مَرْفوع è l’errore che tutta la famiglia esiste per prendere.
• أَصْبَحَتِ المَدينَةُ كَبيرَةٌ. -> أَصْبَحَتِ المَدينَةُ كَبيرَةً. — La regola non riguarda كانَ, riguarda la famiglia. Ogni sorella tira il suo predicato all’accusativo.
• زالَ يَعْمَلُ في الشَّرِكَةِ. -> ما زالَ يَعْمَلُ في الشَّرِكَةِ. / لا يَزالُ يَعْمَلُ في الشَّرِكَةِ. — زالَ nudo significa «si fermò». La particella negativa è parte della parola, non un extra facoltativo.
• كانَ الطّالِبَ مُجْتَهِدًا. -> كانَ الطّالِبُ مُجْتَهِدًا. — I casi invertiti. اسْمُ كانَ è مَرْفوع e si muove solo il secondo elemento; due accusativi di fila qui sono impossibili.
• صارْتُ مُعَلِّمًا. -> صِرْتُ مُعَلِّمًا. — Un alif lungo non può stare davanti a un sukūn. Il tema cavo crolla, e la ي di ص-ي-ر lascia dietro una kasra.
• ظَلَّتُ أَنْتَظِرُ. -> ظَلِلْتُ أَنْتَظِرُ. — Un verbo raddoppiato spezza la šadda davanti a una desinenza che comincia per consonante. (ظَلَّتْ, con un sukūn, è il perfettamente buono «lei restò».)
• لَيْسَ الجَوابُ سَهْلٌ. -> لَيْسَ الجَوابُ سَهْلًا. — لَيْسَ è una sorella come le altre, e governa un accusativo già dalla lezione 23.
• كانَ عِنْدي وَقْتًا كَثيرًا. -> كانَ عِنْدي وَقْتٌ كَثيرٌ. — Qui عِنْدي è il predicato e وَقْتٌ è il اسْمُ كانَ ritardato, quindi resta مَرْفوع. Trova prima il predicato.
• أَصْبَحَ الوَلَدُ يَلْعَبَ في الحَديقَةِ. -> أَصْبَحَ الوَلَدُ يَلْعَبُ في الحَديقَةِ. — Un predicato-proposizione non ha un caso da prendere, quindi il مُضارِع tiene la ḍamma ordinaria.
• لَيْسَ كانَ الجَوُّ جَميلًا. -> ما كانَ الجَوُّ جَميلًا. / لَمْ يَكُنِ الجَوُّ جَميلًا. — لَيْسَ nega una frase nominale; non nega mai un verbo al passato. Il كانَ al passato si nega con ما o لَمْ (lezione 37).

Consigli

• Impara la famiglia come una sola frase fatta passare attraverso tutte {D} الطَّقْسُ بارِدٌ → كانَ / أَصْبَحَ / ظَلَّ / ما زالَ / لَيْسَ الطَّقْسُ بارِدًا. Nove significati al prezzo di una sola regola di sintassi.
• Ordinali per gruppo prima di memorizzare: quattro «divenire», tre «restare», uno «non è», uno passato nudo. Nove voci scollegate sono difficili; quattro scatole etichettate no.
• La prova sul tema è sempre la stessa domanda: la desinenza comincia per consonante? Se sì, كانَ → كُنْ، صارَ → صِرْ، باتَ → بِتْ، زالَ → زِلْ، دامَ → دُمْ، ظَلَّ → ظَلِلْ. Se no, lascia il tema in pace.
• Conserva ما زالَ e لا يَزالُ come parole uniche con la negativa incorporata, esattamente come conservi l’italiano «non più». Così non sarai mai tentato di staccare il ما.
• باتَ e أَصْبَحَ sono dappertutto nelle notizie; ظَلَّ e ما زالَ sono dappertutto nella descrizione ordinaria; أَمْسى ti serve soprattutto da riconoscere. Spendi lo sforzo di conseguenza.
• Di’ il predicato ad alta voce con l’alif attaccato — بارِدًا، واضِحًا، مَفْتوحًا. È l’unica desinenza di questa lezione che l’ascoltatore sentirà davvero, quindi ripaga l’esercizio più di quelle mute.
• Non afferrare ancora كادَ يَسْقُطُ o ظَنَّ الوَلَدَ نائِمًا. Sembrano di questa famiglia e si comportano diversamente; la lezione 59 è il loro posto.