In breve

Il vocabolario arabo non è una lista piatta di parole. È una griglia. Su un asse sta un insieme piccolo di consonanti — la radice, الجَذْر — che porta un campo di significato. Sull’altro sta un insieme di stampi — lo schema, الوَزْن — che dice che tipo di parola è questa. كِتابٌ، كاتِبٌ، مَكْتَبٌ e مَكْتَبَةٌ condividono tutte la radice ك-ت-ب, qualcosa che ha a che fare con lo scrivere. مَكْتَبٌ، مَلْعَبٌ e مَطْعَمٌ condividono tutte lo schema مَفْعَلٌ, «il luogo in cui lo fai». Quasi ogni parola araba sta a una di queste intersezioni, e una volta che vedi tutti e due gli assi, una pagina di vocabolario nuovo smette di sembrare rumore.

C’è anche una ragione pratica dura per impararlo adesso. Un dizionario arabo serio non è ordinato per grafia: è ordinato per radice. مَكْتَبَةٌ non sta sotto م, sta sotto ك, dentro il blocco di ك-ت-ب, accanto a كَتَبَ e كِتابٌ. Se non sai ridurre una parola alla sua radice non puoi trovarla, e passerai il primo anno senza poter cercare niente. Questa lezione ti dà il sistema di nomi (pesare una parola su فعل), gli schemi che conviene riconoscere a livello A1, l’esercizio di smontaggio, e l’unica trappola che sconfigge tutti: le radici che contengono و o ي.

La regola

1. La radice è solo consonanti. Quasi ogni radice araba ha tre consonanti, in un ordine fisso. ك-ت-ب, د-ر-س, ك-ب-ر, ل-ع-ب. Le vocali non ne fanno mai parte. Una radice non è una parola e non si pronuncia mai come tale — è un indirizzo, lo scaffale su cui vive una famiglia di parole. Una piccola minoranza di radici ha quattro consonanti (ت-ر-ج-م, da cui تَرْجَمَ «tradusse» e مُتَرْجِمٌ «un traduttore»); puoi ignorarle fino alla lezione 48.

2. Lo schema è la parola فعل usata come metro. I grammatici arabi avevano bisogno di un modo per parlare delle forme delle parole, così presero la radice ف-ع-ل («fare») e ne fecero un’asta di misura. In uno schema, ف sta per la tua prima lettera radicale, ع per la seconda, ل per la terza. Tutto il resto dello stampo — consonanti in più, tutte le vocali, una ة, una šadda — resta esattamente come è stampato. Dunque:

• مَكْتَبٌ: ك riempie lo slot di ف, ت riempie lo slot di ع, ب riempie lo slot di ل. La م e le vocali appartengono allo stampo. La parola è sullo schema مَفْعَلٌ.
• كاتِبٌ: le stesse tre lettere nello stesso ordine, ma ora con una ا lunga dopo la prima e una kasra prima dell’ultima. La parola è sullo schema فاعِلٌ.

È per questo che un insegnante di arabo dice «è فاعِل» invece di descrivere la forma lettera per lettera. Impara a dire lo schema a voce alta accanto alla parola — كاتِبٌ فاعِلٌ، مَكْتوبٌ مَفْعولٌ — e le forme cominciano a restare.

3. Una radice, una famiglia. La tabella della sezione successiva costruisce tutta la famiglia ك-ت-ب: il verbo al passato, il verbo al presente, il libro, i libri, lo scrittore, la cosa scritta, la scrivania, la biblioteca e l’attività di scrivere. Nove parole, un insieme di consonanti, nove stampi diversi. Nota che verbi e nomi stanno nella stessa famiglia — l’arabo non li separa come l’inglese separa «write» da un «clerk», un «desk» e una «library» che non gli somigliano.

4. La radice ti dà un campo, non una definizione. Questo è il limite del sistema, e conviene accettarlo dal primo giorno. Da ج-م-ع, «radunare», l’arabo costruisce جَمَعَ «raccolse», مَجْموعَةٌ «un gruppo», مُجْتَمَعٌ «una società», جامِعٌ «una moschea» e جامِعَةٌ «un’università». Ognuna di queste è un tipo di raduno, e nessuna si sarebbe potuta indovinare. مَكْتَبَةٌ non è «un luogo di scrittura» — è una biblioteca. Da ك-ت-ب l’arabo costruisce persino كَتيبَةٌ, un battaglione dell’esercito. Quindi usa la radice per organizzare e per cercare, mai per inventare una parola o indovinare un significato preciso.

5. L’esercizio di smontaggio. Per trovare una radice, smonta la parola in questo ordine:

1. Togli الـ e qualsiasi cosa attaccata ai bordi: una preposizione scritta davanti (بِـ، لِـ، كَـ), un pronome dietro (ـهُ، ـها، ـي).
2. Togli la desinenza: la vocale di caso o il tanwīn, una ة, una desinenza di plurale (ـونَ، ـينَ، ـاتٌ).
3. Barra le vocali lunghe ا، و، ي dentro la parola. Una ا lunga non è mai una lettera radicale; una و o ي lunga di solito appartiene allo stampo, ma non sempre — la regola 9 più sotto riguarda esattamente i casi in cui è una lettera radicale mascherata.
4. Barra una qualsiasi delle dieci lettere che l’arabo usa per costruire gli schemi. Stanno impacchettate in una sola parola memorabile: سَأَلْتُمونيها — cioè س، أ، ل، ت، م، و، ن، ي، ه، ا.
5. Quel che resta, nel suo ordine originale, è la radice. Aspettati esattamente tre lettere.

Esempi svolti: المَكْتَبَةُ perde الـ e ـةُ, e resta مكتب; la م è una lettera di schema e مَفْعَلَةٌ è uno stampo noto, quindi la radice è ك-ت-ب. مُدَرِّسونَ perde ـونَ e il prefisso مُـ, e resta درس — la radice è د-ر-س. بِكِتابِهِ perde بِـ e ـهِ e la ا lunga, e resta ك-ت-ب. مَلاعِبُ perde la م e la ا: ل-ع-ب.

6. La formula mnemonica elenca sospetti, non condannati. Ognuna di quelle dieci lettere può essere anche una lettera radicale vera. مَلِكٌ «un re» sta sotto م-ل-ك, non sotto ل-ك; سَأَلَ «chiese» è س-أ-ل; نَهْرٌ «un fiume» è ن-ه-ر; مَدينَةٌ «una città» è م-د-ن. Il controllo di sicurezza è aritmetico: se smontando ti restano meno di tre consonanti, hai smontato troppo — rimetti a posto la più probabile.

7. Una šadda a volte è una lettera e a volte due. In مُدَرِّسٌ la ر raddoppiata appartiene allo stampo, e la radice è la ordinaria di tre lettere د-ر-س. Ma in مَرَّ «passò» e مَدَّ «stese» il raddoppio è la radice: م-ر-ر e م-د-د, con la seconda e la terza lettera identiche. Usa la stessa aritmetica di sopra — se togliere il raddoppio ti lascia solo due consonanti, la lettera raddoppiata conta due volte. La lezione 49 tratta come si deve questa classe di verbo.

8. Il dizionario è ordinato per radice. Un dizionario arabo vero è disposto in ordine alfabetico per la prima lettera radicale, poi la seconda, poi la terza. Sotto ogni radice c’è un blocco: prima il verbo nudo, poi i suoi parenti, poi i nomi. Così tutte e nove le parole della famiglia ك-ت-ب sono stampate in un solo posto, sotto ك — e مَكْتَبَةٌ، مَكْتوبٌ e مُكاتَبَةٌ non stanno sotto م. I dizionari moderni in rete ti lasciano incollare la parola di superficie e la trovano per te, ma ti mostrano comunque la radice, e la radice è ciò che ti lascia vedere tutta la famiglia in una volta. Organizza il tuo quaderno di vocabolario allo stesso modo e dimezzerai il lavoro.

9. Le radici deboli sono la trappola. In molte radici molto comuni, una delle tre lettere è و o ي, e quella lettera si nasconde: diventa una vocale lunga, o una ى alla fine, o sparisce del tutto. La parola sulla pagina sembra allora avere solo due consonanti, e i principianti la cercano nel posto sbagliato:

• قالَ «disse» sta sotto ق-و-ل, non sotto ق-ا-ل. L’alif non è mai una lettera radicale.
• باعَ «vendette» sta sotto ب-ي-ع.
• مَشى «camminò» sta sotto م-ش-ي.
• بابٌ è ب-و-ب، بَيْتٌ è ب-ي-ت، دارٌ è د-و-ر.

Il trucco per recuperarla è guardare un parente della parola, perché la lettera nascosta di solito torna da qualche parte nella famiglia: يَقولُ mostra la و di قالَ، يَبيعُ mostra la ي di باعَ، أَبْوابٌ mostra la و di بابٌ، دُورٌ mostra la و di دارٌ. E se una ricerca a due consonanti fallisce, prova a inserire و nello slot vuoto, poi ي. Una delle due è quasi sempre quella giusta.

10. Alcune parole non hanno affatto radice. Le parole prese in prestito (بَنْكٌ، فيلْمٌ، تِلْفِزْيونٌ) e le paroline grammaticali (مِنْ، فِي، عَلى، هَلْ) non sono costruite da radici. I dizionari le elencano semplicemente in ordine alfabetico come parole intere. Non cercare di smontarle.

Forme e strutture

La famiglia di ك-ت-ب, costruita per intero. Nove stampi, uno scheletro:

Gli schemi che conviene riconoscere a vista a livello A1, con due esempi ciascuno:

Tre stampi di plurale che hai già visto nella lezione 10, ora con i loro schemi nominati:

Radici deboli: dove sta la parola, e il parente che mostra la و o la ي:

Lasciato fuori di proposito: i nove schemi verbali derivati (lezioni 46-48), gli schemi del masdar (vedi lezione 54), e il sistema completo di participi e nomi di luogo (vedi lezione 53). A livello A1 devi riconoscere queste forme in un testo, non produrle.

Esempi

Errori frequenti

• مَكْتَبٌ ← م-ك-ت -> مَكْتَبٌ ← ك-ت-ب — la م di مَفْعَلٌ appartiene allo stampo, non alla radice, e una lettera radicale non si può mai togliere per farle posto.
• مُسْتَشْفى ← م-س-ت -> مُسْتَشْفًى ← ش-ف-ي — مُسْتَـ è un intero blocco di lettere di schema, e la ى finale è la terza lettera radicale ي mascherata. La parola sta sotto ش.
• الكِتابُ ← ا-ل-ك -> الكِتابُ ← ك-ت-ب — الـ è un articolo, mai parte di una radice. Toglilo prima di fare qualsiasi altra cosa.
• كِتابَةٌ ← ك-ت-ا-ب -> كِتابَةٌ ← ك-ت-ب — una ا lunga dentro una parola è una vocale dello stampo فِعالَةٌ. Le radici si contano in consonanti, e ce ne sono tre.
• مُدَرِّسٌ ← د-ر-ر-س -> مُدَرِّسٌ ← د-ر-س — qui la šadda fa parte dello schema, quindi la ر conta una volta. (In مَدَّ è la radice stessa che si raddoppia: م-د-د.)
• قالَ ← ق-ا-ل -> قالَ ← ق-و-ل — l’alif non è mai una lettera radicale. يَقولُ ti mostra la و che il passato ha inghiottito.
• بابٌ ← ب-ا-ب -> بابٌ ← ب-و-ب — la stessa trappola in un nome, e il plurale أَبْوابٌ ti consegna gratis la lettera che mancava.
• مَدينَةٌ ← د-ي-ن -> مَدينَةٌ ← م-د-ن — سَأَلْتُمونيها elenca lettere che possono essere aggiunte, non lettere che lo sono sempre. Smonta solo fino a tre consonanti.
• مَكْتَبَةٌ = «un luogo dove qualcuno scrive» -> مَكْتَبَةٌ = «una biblioteca, una libreria» — la radice ti dice il quartiere, mai l’indirizzo. Conferma sempre il significato in un dizionario.
• تِلْفِزْيونٌ ← ت-ل-ف -> تِلْفِزْيونٌ non ha radice — le parole prese in prestito non sono costruite su stampi e si elencano in ordine alfabetico così come stanno.

Consigli

• Scrivi ogni parola nuova nel quaderno con la radice in margine: مَكْتَبَةٌ (ك-ت-ب)، مُدَرِّسٌ (د-ر-س). Costa tre secondi e trasforma una lista di parole in una mappa.
• Di’ lo schema a voce alta subito dopo la parola — كاتِبٌ فاعِلٌ، مَكْتوبٌ مَفْعولٌ، مَلْعَبٌ مَفْعَلٌ. Nominare la forma è ciò che te la fa notare nel testo successivo.
• Impara una famiglia per intero, o ك-ت-ب o د-ر-س, e usala come modello. Quando incontri una parola sconosciuta con مَـ, chiediti «quale slot del mio modello è questo?»
• Una parola che inizia con مَـ o مُـ e ha altre tre consonanti non è quasi mai una radice in م. Prova prima le ultime tre consonanti; avrai ragione la grande maggioranza delle volte.
• Quando una ricerca fallisce, conta le consonanti. Due significa che hai smontato una lettera radicale vera, o che la radice è debole — metti و nel vuoto, poi prova ي.
• Usa il plurale e il presente come radiografie: بابٌ ← أَبْوابٌ، دارٌ ← دُورٌ، قالَ ← يَقولُ. Portano alla luce lettere che il singolare nasconde.
• Ignora per ora gli schemi con consonanti in più davanti (تَـ، اِنْـ، اِسْتَـ). Li incontrerai per un po’ come parole intere, e le lezioni 46-48 ti mostreranno il sistema che c’è dietro.