In breve

L’arabo ha due tempi, e uno lo conosci già. La lezione 14 ti ha dato المُضارِع, il presente, che marca la persona con un prefisso — أَكْتُبُ، تَكْتُبُ، يَكْتُبُ. Il passato, الماضي, fa l’opposto: il tema resta fermo e la persona si innesta in coda — كَتَبْتُ، كَتَبْتَ، كَتَبَ. Dieci desinenze per il singolare e il plurale, altre tre per il duale, e quello è l’intero tempo. Non serve un ausiliare, e non c’è una lista di irregolari da memorizzare.

Due cose rendono questa lezione degna di un rallentamento. Primo, la forma nuda كَتَبَ non è solo «ha scritto» — è la forma che ogni dizionario usa come lemma, quindi imparare il passato è imparare come si cercano i verbi. Secondo, è qui che i segni vocalici smettono di essere un ornamento. Scritto senza di essi, كتبت è quattro parole diverse: «ho scritto», «hai scritto» (a un uomo), «hai scritto» (a una donna) e «ha scritto» (lei). Solo il تَشْكيل — o la frase intorno — le distingue. Tutto ciò che il percorso ha detto sulla vocalizzazione riscuote qui il suo primo vero pagamento.

La regola

1. La forma da dizionario è una frase finita. L’arabo non ha infinito. Dove un dizionario italiano stampa «scrivere», uno arabo stampa كَتَبَ, che letteralmente significa «ha scritto». Quella forma è il tema nudo senza niente aggiunto, ed è la base da cui costruisci tutte e dieci le persone. Tre lettere, tre vocali: كَتَبَ. Quando questo percorso o qualsiasi dizionario nomina un verbo, lo nomina in questa forma.

2. الماضي è مَبْنِيٌّ — la sua desinenza non varia mai con la sintassi. I nomi cambiano la vocale finale secondo il loro ruolo nella frase (مَرْفوع، مَنْصوب، مَجْرور), e il presente della lezione 14 più avanti cambierà la desinenza per il modo. الماضي non fa né l’una né l’altra cosa. È مَبْنِيٌّ, «costruito» — fisso. كَتَبَ termina in fatḥa come verbo-soggetto, dopo una parola interrogativa, all’inizio di una frase, in mezzo a una, ovunque. Quella fatḥa fa parte della parola, non è una desinenza di caso che puoi lasciare cadere quando parli con cura:

• كَتَبَ الدَّرْسَ. — ha scritto la lezione
• مَتى كَتَبَ الدَّرْسَ؟ — quando ha scritto la lezione?

3. I suffissi consonantici impongono un سُكون sull’ultima radicale. Sei delle desinenze cominciano con una consonante — ـتُ، ـتَ، ـتِ، ـتُمْ، ـتُنَّ، ـنا — più ـنَ per هُنَّ e ـتُما per il duale. L’arabo non tollera la fatḥa di كَتَبَ seduta davanti a esse, quindi la terza radicale tace:

كَتَبَ + تُ -> كَتَبْتُ ، كَتَبَ + نا -> كَتَبْنا ، كَتَبَ + نَ -> كَتَبْنَ

Dillo come un ritmo: il tema si chiude in una sillaba chiusa, كَتَبْ, e la desinenza atterra sopra — كَتَبْتُ، كَتَبْنا، كَتَبْتُمْ. Questa sola regola del sukūn genera sette delle dieci forme, e con esse il duale كَتَبْتُما.

4. I suffissi che iniziano per vocale lasciano stare la fatḥa. Le altre desinenze cominciano con una vocale, e lì l’ultima radicale tiene la fatḥa: هِيَ كَتَبَتْ، هُما كَتَبا، هُما كَتَبَتا. Quella da guardare due volte è هُمْ: l’ultima radicale si arrotonda in ḍamma e la و la porta come vocale lunga — كَتَبوا. La ت di كَتَبَتْ è تاءُ التَّأْنيثِ السّاكِنَةُ, la ت femminile, e non porta una vocale propria. (Se la parola successiva comincia con الـ, quel sukūn prende una kasra d’appoggio perché le due parole possano unirsi: ذَهَبَتِ الطّالِبَةُ إِلَى المَدْرَسَةِ. Lo sentirai in continuazione; non cambia niente della forma in sé.)

5. L’alif muta in كَتَبوا. La ا alla fine di كَتَبوا non si pronuncia e non è una vocale. È un puro dispositivo ortografico con un nome — الأَلِفُ الفارِقَةُ, «l’alif di separazione» — il cui solo compito è marcare la و come واوُ الجَماعَةِ, la wāw del plurale, piuttosto che una lettera della radice o la parola وَ («e»). Ogni volta che un verbo termina nella wāw del plurale, quell’alif la segue automaticamente: كَتَبوا، دَرَسوا، ذَهَبوا، جَلَسوا، فَهِموا. Mai *كَتَبو. Tratta وا come un’unica desinenza indivisibile di due lettere e non la lascerai mai cadere. (Scompare una volta che un pronome complemento è attaccato al verbo — كَتَبوهُ — ma i pronomi complemento sono la lezione 29; fino ad allora, scrivi sempre l’alif.)

6. La desinenza dice già chi, quindi il pronome è facoltativo. كَتَبْتُ può significare solo «ho scritto»; nessun’altra persona del verbo termina in ـْتُ. Aggiungere أَنا non è quindi richiesto, e spargerlo su ogni frase è uno dei segni più rumorosi da principiante:

• ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ. — sono andato al mercato (normale)
• أَنا ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ. — io sono andato al mercato (contrasto: l’ho fatto io, non tu)

Il pronome indipendente della lezione 6 entra solo quando vuoi quell’enfasi, o quando la frase mette una persona contro un’altra: أَنا دَرَسْتُ وهُوَ لَعِبَ. Nella narrazione semplice, lascialo fuori.

7. La vocale di mezzo è proprietà del verbo — solo il dizionario la sa. Nella forma da dizionario di un verbo attivo di I forma la prima radicale prende una fatḥa e l’ultima prende quella fatḥa fissa. La radicale mediana è dove i verbi differiscono, e dà tre schemi:

Poco nel significato predice quale ottieni — دَرَسَ e شَرِبَ sono verbi transitivi ordinari con vocali diverse. Non puoi derivarla, quindi la cerchi e la conservi con la parola. La buona notizia è che è stabile: qualunque vocale abbia la radicale mediana in كَتَبَ, la tiene in ognuna delle tredici forme. شَرِبَ dà شَرِبْتُ، شَرِبَتْ، شَرِبْنا، شَرِبوا — la kasra non diventa mai fatḥa. فَعُلَ è quello raro, e sono per lo più qualità piuttosto che azioni («è diventato grande», «è diventato buono»).

8. Impara il tema del passato e del presente come un pezzo solo. La vocale mediana del passato non predice neanche quella del presente: كَتَبَ dà يَكْتُبُ con una ḍamma, ma جَلَسَ dà يَجْلِسُ con una kasra e ذَهَبَ dà يَذْهَبُ con una fatḥa. I dizionari stampano entrambe proprio per questo. D’ora in poi, quando incontri un verbo nuovo, annota la coppia — كَتَبَ / يَكْتُبُ — mai una sola. Due tendenze aiutano un po’: i verbi فَعِلَ prendono per lo più una fatḥa al presente — شَرِبَ، سَمِعَ، فَهِمَ، لَعِبَ danno يَشْرَبُ، يَسْمَعُ، يَفْهَمُ، يَلْعَبُ — e i rari verbi فَعُلَ prendono sempre una ḍamma (كَبُرَ / يَكْبُرُ).

9. كتبت: uno scheletro, quattro parole. Togli i segni vocalici e كَتَبْتُ (io), كَتَبْتَ (tu m.), كَتَبْتِ (tu f.) e كَتَبَتْ (lei) si scrivono tutti كتبت. L’arabo vero li stampa così. Due di essi sono particolarmente infidi perché differiscono solo per dove sta il sukūn:

• كَتَبْتَ — tu hai scritto (a un uomo): sukūn sulla ب, fatḥa sulla ت
• كَتَبَتْ — lei ha scritto: fatḥa sulla ب, sukūn sulla ت

Le stesse due lettere, gli stessi due segni, scambiati. In un testo reale le parole intorno lo risolvono: un nome soggetto dopo il verbo può essere solo terza persona — كتبت الطالبة رسالة è «la studentessa ha scritto una lettera» — e altrove è di chi parla il paragrafo, o di chi si parla, a decidere. Quella abilità è affare della guida alla pronuncia. Qui fai l’opposto: vocalizza tutto ciò che scrivi, a voce alta e sulla carta, finché i due ritmi — كَتَبْتَ con la sillaba di mezzo chiusa contro كَتَبَتْ con quella aperta — sono due suoni diversi in testa, piuttosto che un’unica grafia ambigua.

10. Che cosa significa davvero questo tempo. الماضي riferisce un evento come concluso. Copre il passato puntuale («ho studiato ieri») e molto spesso anche «ho già studiato», perché l’arabo non li separa. Quello che non fa mai è descrivere un’azione in corso — «stavo scrivendo» non è الماضي da solo. Infila verbi al passato uno dopo l’altro e hai la narrazione, che è ciò per cui questo tempo serve:

دَخَلْتُ الغُرْفَةَ وجَلَسْتُ وفَتَحْتُ الكِتابَ. — Sono entrato nella stanza, mi sono seduto e ho aperto il libro.

Tutto il resto sul passato viene dopo: negarlo con ما o لَمْ è la lezione 37, «era/erano» con كانَ è la lezione 32, il «ha appena fatto» più nitido con قَدْ è la lezione 45, e il passivo كُتِبَ è la lezione 52.

11. Qui i verbi sani, le radici scomode dopo. Ogni verbo di questa lezione è الفِعْلُ الصَّحيحُ السّالِمُ — tre consonanti solide che non mutano mai. I verbi la cui radicale mediana o ultima è و o ي rimodellano il tema al passato (قالَ، باعَ، مَشى) e sono le lezioni 50 e 51; le radici hamzate e raddoppiate sono la lezione 49; gli schemi derivati come دَرَّسَ e اِسْتَقْبَلَ sono le lezioni 46-48. Niente di ciò tocca quello che stai imparando ora, perché le tredici desinenze nella tabella sotto sono le stesse per ogni verbo della lingua. Cambia solo il tema davanti — e con una radice debole il tema e la desinenza possono fondersi (lezioni 49-51).

Forme e strutture

Verbo sano di I forma كَتَبَ (ك-ت-ب, «scrivere») — le dieci persone del singolare e del plurale:

Il duale (lezione 12), tre caselle — non esiste un duale di prima persona:

Le tre classi di vocale mediana, affiancate nelle caselle che mostrano meglio la vocale:

Che cosa scrivere sul quaderno di vocabolario — sempre entrambi i temi:

Uno scheletro non vocalizzato, quattro letture — il motivo per cui questo percorso stampa le vocali:

Esempi

Errori frequenti

• كَتَبو -> كَتَبوا — la wāw del plurale si tira sempre dietro الأَلِفُ الفارِقَةُ. Scrivi وا come un’unica desinenza di due lettere e l’errore non può accadere.
• كَتَبَتُ -> كَتَبْتُ — una desinenza consonantica impone un sukūn sull’ultima radicale. Non c’è vocale tra la ب e la ت.
• كَتَبَتْ رِسالَةً nel senso di «hai scritto una lettera» -> كَتَبْتَ رِسالَةً — كَتَبَتْ è «ha scritto» (lei). I due segni sono semplicemente scambiati: sukūn sulla ب per «tu (m)», sukūn sulla ت per «lei».
• كَتَبْ -> كَتَبَ — la fatḥa finale è la forma stessa, non una desinenza di caso da far cadere. (La desinenza senza vocale che magari hai sentito è un’abitudine del parlato dialettale, non della الفُصْحى.)
• شَرَبْتُ -> شَرِبْتُ — la vocale mediana appartiene al verbo, non alla persona. شَرِبَ è un verbo فَعِلَ in ogni singola casella.
• كَتَبْتُنَ -> كَتَبْتُنَّ — la ن di أَنْتُنَّ e هُنَّ è raddoppiata; senza la šadda la parola non esiste.
• كَتَبْنا nel senso di «hanno scritto» (f) -> كَتَبْنَ — ـْنا è نَحْنُ, «noi». هُنَّ prende il nudo ـْنَ senza alif.
• البَناتُ دَرَسوا -> البَناتُ دَرَسْنَ — un plurale femminile di esseri umani prende la desinenza del plurale femminile. La regola della lezione 11 che ti lascia usare un femminile singolare vale per i plurali non umani, non per le ragazze.
• البِنْتانِ كَتَبا -> البِنْتانِ كَتَبَتا — il duale tiene il genere nel verbo, anche se il pronome هُما no.
• أَنا ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ وأَنا رَجَعْتُ بَعْدَ ساعَةٍ. -> ذَهَبْتُ إِلَى السّوقِ ورَجَعْتُ بَعْدَ ساعَةٍ. — la desinenza porta già «io». Ripetere أَنا trasforma una narrazione semplice in un contrasto insistente.

Consigli

• Memorizza le desinenze, non il verbo. Canta ـْتُ، ـْتَ، ـْتِ، ـَ، ـَتْ، ـْنا، ـْتُمْ، ـْتُنَّ، ـوا، ـْنَ una volta e puoi coniugare qualsiasi verbo arabo: le forme derivate prendono esattamente lo stesso insieme, e le radici deboli lo prendono su un tema rimodellato (lezioni 49-51).
• Raggruppa le dieci per forma: sei cominciano con una ت — le cinque persone «io / tu» più la ـَتْ di هِيَ — due cominciano con una ن (نَحْنُ ـْنا e هُنَّ ـْنَ), e le due caselle maschili di terza persona, كَتَبَ e كَتَبوا, non ne portano nessuna. Tre piccole famiglie battono una lista piatta.
• Vocalizza كتبت a mano ogni volta che lo scrivi, almeno per una settimana. È il primo posto nel percorso in cui تَشْكيل merita il suo posto, e l’abitudine è ciò che rende possibile più avanti leggere l’arabo vero, non vocalizzato.
• Ogni verbo nuovo entra nel quaderno come una coppia, كَتَبَ / يَكْتُبُ. Registrare solo il passato ti lascia incapace di dire il presente, e la vocale è davvero inindovinabile.
• Narra ieri a voce alta in prima persona: ذَهَبْتُ، دَرَسْتُ، شَرِبْتُ، عَمِلْتُ، رَجَعْتُ. Cinque verbi e un paio di parole di tempo fanno già un paragrafo.
• Ignora per ora: come si nega un verbo al passato (lezione 37), come si dice «era» (lezione 32), e qualsiasi cosa con una و o una ي dentro la radice (lezioni 50-51). Prima i verbi sani.
• Non cercare un passato continuo. «Stavo scrivendo» ha bisogno di una costruzione che l’arabo monta in un altro modo; الماضي da solo riferisce sempre un evento concluso.