In breve

Ogni frase che hai costruito finora è stata una frase nominale — un soggetto e un predicato senza nessun verbo: البَيْتُ كَبيرٌ، هٰذِهِ سَيّارَتي. Questa lezione ti dà il verbo. L’arabo funziona con due soli tempi, e quello chiamato المُضارِع è quello che fa il presente: أَكْتُبُ «scrivo», نَدْرُسُ «studiamo», يَشْرَبونَ «bevono». Impara le sue tredici forme e puoi dire che cosa sta facendo chiunque.

Il meccanismo è insolitamente pulito. Una lettera davanti al verbo ti dice la persona — أ per «io», نـ per «noi», تـ per «tu», يـ per «lui» — e una desinenza in fondo ti dice il numero e il genere. L’inglese ha bisogno di un pronome a parte e di un ausiliare per dire «she is writing»; l’arabo dice تَكْتُبُ e ha finito. L’italiano, come l’arabo, marca già la persona sulla desinenza («scrive»). L’unica cosa che non puoi ricavare da solo è la vocale in mezzo alla radice, e per quella c’è il dizionario.

La regola

1. Un tempo arabo, due inglesi. المُضارِع copre sia l’abitudine sia ciò che sta accadendo proprio ora. أَدْرُسُ العَرَبِيَّةَ è «studio l’arabo» (ogni settimana, come fatto su di me) e «sto studiando l’arabo» (in questo momento, con il libro aperto). L’arabo non ha una coniugazione progressiva a parte e non gliene serve una — una parola come الآنَ «ora» o كُلَّ يَوْمٍ «ogni giorno» fornisce la differenza quando conta. Non andare a cercare un equivalente di «am/is/are + -ing»; non ce n’è uno, e quella è un’intera forma inglese che non devi mai tradurre. L’italiano sta dalla stessa parte: anche il presente copre entrambi, e «sto scrivendo» è facoltativo come aggiungere «ora».

2. Il prefisso porta la persona. Quattro lettere, incollate davanti alla radice, e nella I forma ciascuna porta una fatḥa:

• أَـ = io — أَكْتُبُ
• نَـ = noi — نَكْتُبُ
• تَـ = tu (qualsiasi numero, qualsiasi genere), più «lei» e «loro due» (f.) — تَكْتُبُ
• يَـ = lui, più «loro» (m.) e «loro» (f.pl.) — يَكْتُبُ

È l’opposto del passato che incontri nella lezione 18, dove tutto succede in fondo alla parola. Qui leggi prima la parte anteriore del verbo.

3. Il suffisso porta numero e genere. Cinque delle tredici caselle non prendono affatto suffisso e terminano semplicemente in ḍamma — quattro forme, perché تَكْتُبُ ne serve due: أَكْتُبُ، نَكْتُبُ، تَكْتُبُ، يَكْتُبُ. Le altre aggiungono una di quattro desinenze:

• ـينَ — tu, una donna: تَكْتُبينَ
• ـانِ — due persone qualsiasi: تَكْتُبانِ، يَكْتُبانِ
• ـونَ — un gruppo di uomini (o un gruppo misto): تَكْتُبونَ، يَكْتُبونَ
• ـْنَ — un gruppo di donne: تَكْتُبْنَ، يَكْتُبْنَ

Prefisso più suffisso insieme identificano la casella. تَـ da sola è ambigua; تَـ + ـينَ no.

4. تـ fa il lavoro più pesante, ed è davvero ambigua. تَكْتُبُ, senza niente in fondo, è sia «scrivi» (a un uomo) sia «scrive» (lei). Niente nella forma le distingue — lo fa la frase. Se il soggetto è espresso, lo vedi: سَلْمى تَكْتُبُ è inequivocabilmente «Salma scrive». Se non lo è, la persona a cui parli è di norma «tu» e chiunque altro è «lei». L’arabo lo tollera perché in una conversazione reale le due non si scontrano mai. Abituati a chiedere, ogni volta che incontri un verbo in تَـ, «tu — o lei?»

5. La vocale della radice è informazione da dizionario. Tra la seconda e la terza lettera radicale di un verbo della I forma sta una sola vocale breve, e per la forma del passato più comune, فَعَلَ, non è prevedibile. كَتَبَ e ذَهَبَ sembrano identici al passato; i loro presenti sono يَكْتُبُ e يَذْهَبُ. Ecco perché un dizionario arabo ti dice sempre la vocale del presente — stampando il verbo due volte, o la vocale nuda tra parentesi — e perché devi imparare un verbo come coppia — كَتَبَ — يَكْتُبُ — e mai come una sola parola. Solo tre vocali sono possibili (ـُ، ـَ، ـِ), e due indizi restringono l’ipotesi: un verbo con kasra al passato (فَهِمَ، شَرِبَ) prende quasi sempre una fatḥa al presente (يَفْهَمُ، يَشْرَبُ), e una lettera di gola come secondo o terzo radicale spesso tira anch’essa una fatḥa (ذَهَبَ — يَذْهَبُ). Tutto il resto lo cerchi e basta. Gli otto verbi in tabella sotto ti portano attraverso l’A1.

Nota anche che il primo radicale della radice porta un sukūn dappertutto: يَكْـتُبُ، يَشْـرَبُ، يَجْـلِسُ. La radice non cambia mai forma attraverso le tredici caselle — solo la vocale che ci sta, una volta, per sempre.

6. La ـُ finale e la ن sono un modo, non un ornamento. La forma nuda stampata qui si chiama المُضارِعُ المَرْفوعُ, l’indicativo, e si marca in due modi: dalla ḍamma sull’ultima lettera (أَكْتُبُ), o, nelle forme che prendono una desinenza, dalla ن di ـينَ / ـانِ / ـونَ. Entrambi i segni si possono togliere. Dopo certe particelle la ḍamma diventa una fatḥa e quelle tre ن cadono del tutto — يَكْتُبَ، تَكْتُبي، يَكْتُبوا; è il congiuntivo della lezione 33. Un altro insieme di particelle fa scendere la ḍamma a un sukūn — يَكْتُبْ — e quello è l’iussivo (ǧazm, apocopato) della lezione 35. Non ti servono ancora né l’uno né l’altro; ti serve sapere che la ن che stai imparando è informazione e non riempitivo, così che toglierla più avanti sembri una regola e non un refuso.

Due caselle sono esenti: تَكْتُبْنَ e يَكْتُبْنَ. La loro ـنَ è il pronome stesso del plurale femminile, non un segno di modo, quindi queste due forme sono identiche in ogni modo e non cambiano mai.

7. Il pronome è facoltativo — e non porta mai la persona. Poiché il prefisso dice già chi, أَكْتُبُ da sola è una frase completa, «scrivo». Aggiungere أَنا è possibile, ma è enfasi o contrasto, non grammatica: أَنا أَكْتُبُ وهُوَ يَقْرَأُ «io scrivo e lui legge». Ciò che non puoi mai fare è mettere un pronome davanti a un verbo che non si accorda con esso. أَنا يَكْتُبُ non è una frase; يـ marca una terza persona e non può mai significare «io».

Quando il soggetto è un nome posto davanti al verbo, come in الطُّلّابُ يَدْرُسونَ, il verbo si accorda con esso per intero, esattamente come sopra. All’arabo piace anche mettere il verbo per primo, e quell’ordine cambia le regole di accordo — è la lezione 19, e fino ad allora tieni il soggetto davanti.

8. Tre schemi già pronti. Tre delle cose più utili che un principiante dice — volere, dovere, potere — si costruiscono allo stesso modo in arabo: un primo verbo, poi la particella أَنْ, poi un secondo verbo la cui ḍamma è diventata una fatḥa. L’italiano qui usa l’infinito («voglio andare», «dobbiamo studiare»); l’arabo coniuga entrambi i verbi. Impara questi come blocchi fissi adesso e prendi la grammatica dopo (lezioni 33 e 34):

• أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — «voglio andare»

• يَجِبُ أَنْ نَدْرُسَ — «dobbiamo studiare»

• يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — «posso scrivere»

Tre punti pratici. Primo, i due verbi portano la stessa persona: أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ, ma تُريدُ أَنْ تَذْهَبَ, نُريدُ أَنْ نَذْهَبَ. Secondo, يَجِبُ è impersonale — non cambia per persona; sposti la persona sul secondo verbo: يَجِبُ أَنْ تَدْرُسَ، يَجِبُ أَنْ يَدْرُسوا. Terzo, يُمْكِنُ ha bisogno di un pronome suffisso (lezione 7) per dire di chi è la capacità: يُمْكِنُني، يُمْكِنُكَ، يُمْكِنُها.

Ti può colpire che أُريدُ e يُمْكِنُ prendano una ḍamma sul prefisso, non la fatḥa della regola 2. È perché non sono verbi della I forma. Il sistema dietro a quello è la lezione 46; per ora gli schemi sono vocabolario.

9. Ciò che qui manca di proposito. I verbi la cui radice contiene و o ي (قالَ، مَشى، وَصَلَ) rimodellano la radice e sono le lezioni 50-51. I verbi delle forme derivate (دَرَّسَ، اسْتَقْبَلَ) costruiscono radici diverse e sono le 46-48. Entrambi tengono esattamente i prefissi e i suffissi di questa lezione, ed è per questo che impararli qui si ripaga molte volte. Negare un verbo al presente con لا è la lezione 23; farne un futuro con سَـ / سَوْفَ è la lezione 24; dare un ordine è la lezione 36.

Forme e strutture

Le tredici caselle complete dell’indicativo, sul verbo sano della I forma كَتَبَ — يَكْتُبُ.

Le stesse tredici smontate, così vedi che cambia solo lo schema:

Otto verbi della I forma per portarti attraverso l’A1. La colonna di mezzo è quella da memorizzare; la terza è la vocale che non puoi indovinare.

Tre di essi nelle nove caselle che userai di più. أَكَلَ è incluso perché il suo primo radicale è una hamza: tutto è regolare tranne la prima persona, dove أَ + أْ collassa in una madda — آكُلُ, non أَأْكُلُ.

Le righe del duale sono omesse da quest’ultima tabella solo per tenerla leggibile; si comportano esattamente come nel paradigma di كَتَبَ sopra (تَذْهَبانِ، يَذْهَبانِ، تَجْلِسانِ، يَأْكُلانِ).

I tre schemi. أُريدُ è stampato attraverso le sue persone perché ti serviranno tutte; la sua radice è irregolare in modi che aspettano la lezione 50, quindi prendi le forme come sono.

Esempi

Errori frequenti

• أَنا يَكْتُبُ -> أَنا أَكْتُبُ — il prefisso, non il pronome, porta la persona, e يـ marca una terza persona, mai «io». Il pronome deve accordarsi con il verbo o essere omesso.
• أَنْتِ تَكْتُبُ -> أَنْتِ تَكْتُبينَ — il «tu» femminile singolare deve avere ـينَ. Senza di essa la forma è diventata in silenzio «tu» (m.) o «lei».
• هِيَ يَدْرُسُ -> هِيَ تَدْرُسُ — «lei» prende il prefisso تـ, non يـ. La يـ di «lui» è una delle sviste da principiante più comuni, perché in inglese «he/she» stanno affiancati, e in italiano «lui/lei» anche.
• أَنا أَذْهُبُ -> أَنا أَذْهَبُ — la vocale della radice di ذَهَبَ è una fatḥa. Non si può ricavare dal passato; si impara con il verbo.
• يَجْلُسُ -> يَجْلِسُ — e جَلَسَ prende una kasra. Stessa forma del passato di كَتَبَ e ذَهَبَ, tre vocali di radice diverse.
• أَأْكُلُ -> آكُلُ — la hamza del prefisso e la hamza della radice si fondono in una madda nella prima persona di أَكَلَ. Ogni altra casella è regolare: تَأْكُلُ، يَأْكُلونَ.
• يَكْتُبوا (come affermazione semplice) -> يَكْتُبونَ — la ن è il segno dell’indicativo. La forma senza ن è arabo vero, ma appartiene alle lezioni 33 e 35.
• نَحْنُ يَدْرُسونَ -> نَحْنُ نَدْرُسُ — «noi» è نـ senza nessuna desinenza. Non lasciare che il senso plurale tiri un suffisso plurale sul verbo.
• الطّالِباتُ يَكْتُبونَ -> الطّالِباتُ يَكْتُبْنَ — un gruppo di donne ha una desinenza propria ـْنَ. ـونَ è per gli uomini e per i gruppi misti.
• أُريدُ أَنْ أَذْهَبُ -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — dentro lo schema il secondo verbo termina in fatḥa, mai in ḍamma. Memorizza il blocco intero e la desinenza arriva con esso.
• أُريدُ أَنْ يَذْهَبَ (nel senso di «voglio andare») -> أُريدُ أَنْ أَذْهَبَ — entrambi i verbi portano la stessa persona. Così com’è scritta, la tua frase significa «voglio che lui vada».
• يُمْكِنُ أَنْ أَكْتُبَ (nel senso di «posso scrivere») -> يُمْكِنُني أَنْ أَكْتُبَ — يُمْكِنُ ha bisogno di un pronome suffisso per dire di chi è la capacità in questione.

Consigli

• Impara ogni verbo come coppia, passato e presente, ad alta voce: كَتَبَ — يَكْتُبُ، ذَهَبَ — يَذْهَبُ. Una sola parola è mezzo verbo, ed è la metà che non si può indovinare.
• Esercita gli otto verbi in tre blocchi secondo la vocale — u, a, i — piuttosto che in ordine alfabetico. La vocale si attacca a un gruppo molto meglio che a un elenco.
• Recita un verbo dritto giù per le cinque caselle del singolare finché non diventa un riflesso: أَكْتُبُ، تَكْتُبُ، تَكْتُبينَ، يَكْتُبُ، تَكْتُبُ. Aggiungi poi نَكْتُبُ e i quattro plurali; lascia i duali per ultimi.
• Leggi la parte anteriore di un verbo prima di quella posteriore. Il prefisso risponde «chi?» in una lettera: أَـ e نَـ risolvono la casella di colpo, يَـ restringe tredici possibilità a quattro e تَـ a sette.
• Quando vedi تَـ, chiedi «tu o lei?» e lascia decidere il soggetto o la conversazione. Questa ambiguità è permanente — non è qualcosa che in seguito imparerai a risolvere dentro la parola.
• Continua a scrivere la ḍamma finale anche se un parlante che si ferma in fondo a una frase non la pronuncerà, a causa della forma in pausa. È il modo, e tra poche lezioni la cambierai di proposito.
• Non cercare di costruire «sto scrivendo» con pezzi staccati. Una sola forma araba copre i due presenti inglesi — e il presente italiano anche — quindi il lavoro mentale qui è una sottrazione, non un’addizione.
• Prendi أُريدُ أَنْ، يَجِبُ أَنْ e يُمْكِنُني أَنْ come tre blocchi non analizzati, e infila dietro di essi qualsiasi verbo che conosci con una fatḥa in fondo. Quel singolo trucco ti compra gran parte di ciò che un parlante A1 ha bisogno di dire.