In breve

La lezione precedente ti ha dato i plurali che costruisci aggiungendo qualcosa in fondo alla parola: ـونَ / ـينَ per gli uomini, ـاتٌ per le donne e per molte cose femminili. Sono quelli ordinati, e sono la minoranza. La maggior parte dei sostantivi arabi forma il plurale in un modo del tutto diverso: tiene le consonanti e ricostruisce tutto il resto. كِتابٌ diventa كُتُبٌ. بَيْتٌ diventa بُيوتٌ. مَدْرَسَةٌ diventa مَدارِسُ. Non è stato aggiunto nulla — la parola è stata versata in un nuovo stampo. La grammatica araba chiama questo جَمْعُ التَّكْسير, «il plurale della rottura», perché il singolare viene spezzato e rimontato. L’inglese conserva tre o quattro fossili della stessa idea (foot/feet, mouse/mice); l’italiano ne ha qualcuno (uomo/uomini, uovo/uova); in arabo è il modo normale di fare il plurale.

C’è una cattiva notizia e una buona. La cattiva: non puoi ricavare quale stampo usa un sostantivo. قَلْبٌ e كَلْبٌ hanno esattamente la stessa forma, e i loro plurali sono قُلوبٌ e كِلابٌ. Lo stampo fa parte della parola, come il genere, e va imparato con la parola. La buona: un piccolo numero di stampi copre la maggior parte di ciò che leggerai. Nove di essi sono in tabella più sotto, e dopo qualche settimana riconoscerai un plurale fratto a vista anche in una parola che non hai mai incontrato. La lezione si chiude con un trucco affine — i nomi collettivi come شَجَرٌ e سَمَكٌ, in cui la parola nuda è la massa e la desinenza ة ne stacca un’unità.

La regola

1. Due sistemi di plurale; quello fratto è il più grande. Un plurale sano (lezione 9) lascia il singolare intatto e aggiunge una desinenza: مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ. Un plurale fratto cambia le vocali dentro la parola, e spesso aggiunge una consonante davanti (أ o م) o una vocale lunga in mezzo. Confronta:

• sano: طَبيبَةٌ ← طَبيباتٌ (dentro la parola non si è mosso nulla)
• fratto: طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ (ogni vocale è diversa, ed è comparsa una nuova أ)

Quale sistema usa un sostantivo è un fatto di quel sostantivo. I plurali sani maschili sono per lo più limitati agli esseri umani di sesso maschile e ai participi; ـاتٌ è comune ma tutt’altro che automatico. Tutto il resto — compresa la grande maggioranza dei sostantivi concreti di tutti i giorni — si frange.

2. Lo stampo appartiene alla parola, non a una regola. Questo è il punto da accettare presto, perché combatterlo fa perdere mesi. Due sostantivi di forma identica prendono di routine stampi diversi:

• قَلْبٌ ← قُلوبٌ ma كَلْبٌ ← كِلابٌ
• بَيْتٌ ← بُيوتٌ ma شَيْخٌ ← شُيوخٌ e عَيْنٌ ← عُيونٌ (qui capita che coincidano)
• وَلَدٌ ← أَوْلادٌ ma جَبَلٌ ← جِبالٌ

Quindi tratta il plurale come la seconda metà della voce di dizionario. Quando scrivi un sostantivo nuovo sul taccuino, scrivi due parole: قَلَمٌ — أَقْلامٌ. Mai una sola.

3. I nove stampi che vale la pena di conoscere per primi. Sono esposti per intero nella sezione successiva. In prosa, a che cosa serve di solito ciascuno:

• أَفْعال — il cavallo di battaglia per i sostantivi corti a tre consonanti: قَلَمٌ ← أَقْلامٌ، وَلَدٌ ← أَوْلادٌ، بابٌ ← أَبْوابٌ، يَوْمٌ ← أَيّامٌ.
• فُعول — altrettanto comune, soprattutto da sostantivi di forma فَعْل o فِعْل: بَيْتٌ ← بُيوتٌ، قَلْبٌ ← قُلوبٌ، دَرْسٌ ← دُروسٌ، عِلْمٌ ← عُلومٌ.
• فِعال — persone e cose allo stesso modo: رَجُلٌ ← رِجالٌ، جَبَلٌ ← جِبالٌ، بَحْرٌ ← بِحارٌ. Serve anche da plurale dell’aggettivo فَعيل: كَبيرٌ ← كِبارٌ، صَغيرٌ ← صِغارٌ.
• فُعُل — di solito da singolari con una vocale lunga: كِتابٌ ← كُتُبٌ، مَدينَةٌ ← مُدُنٌ، سَبيلٌ ← سُبُلٌ.
• فُعَل — il plurale della forma فُعْلَة, e qui puoi davvero prevedere: غُرْفَةٌ ← غُرَفٌ، صورَةٌ ← صُوَرٌ. Una manciata di sostantivi فَعْلَة si unisce a essi: دَوْلَةٌ ← دُوَلٌ.
• فُعّال — il plurale del nome d’agente umano فاعِل: طالِبٌ ← طُلّابٌ، عامِلٌ ← عُمّالٌ، كاتِبٌ ← كُتّابٌ، ساكِنٌ ← سُكّانٌ.
• مَفاعِل — da singolari di quattro lettere che cominciano con م: مَكْتَبٌ ← مَكاتِبُ، مَدْرَسَةٌ ← مَدارِسُ، مَسْجِدٌ ← مَساجِدُ.
• مَفاعيل — lo stesso, quando il singolare ha una vocale lunga prima dell’ultima consonante: مِفْتاحٌ ← مَفاتيحُ، مَوْضوعٌ ← مَواضيعُ، مَشْروعٌ ← مَشاريعُ.
• أَفْعِلاء — sostantivi umani e qualità di forma فَعيل: صَديقٌ ← أَصْدِقاءُ، طَبيبٌ ← أَطِبّاءُ، غَنِيٌّ ← أَغْنِياءُ.

4. Dove la previsione funziona. Gli stampi sono imprevedibili per i sostantivi corti e di base. Sono molto più regolari per quelli più lunghi e derivati, e questo va sfruttato:

• Un sostantivo di quattro consonanti o più va quasi sempre a مَفاعِل o مَفاعيل (o ai loro gemelli فَعالِل / فَعاليل quando la prima lettera non è م): صُنْدوقٌ ← صَناديقُ، مَلْعَبٌ ← مَلاعِبُ. L’eccezione fissa sono i participi della lezione 9 — مُهَنْدِسٌ ← مُهَنْدِسونَ، مُعَلِّمَةٌ ← مُعَلِّماتٌ — che sono lunghi ma prendono il plurale sano. La regola empirica: singolare lungo, plurale lungo, con ـا dopo la seconda lettera.
• فاعِل che nomina una persona va di solito a فُعّال o فَعَلَة: عامِلٌ ← عُمّالٌ، طالِبٌ ← طَلَبَةٌ. Il plurale sano resta disponibile accanto (طالِبونَ، عامِلونَ).
• فَعيل che nomina una persona o una qualità umana va a أَفْعِلاء o فُعَلاء: كَريمٌ ← كُرَماءُ.
• فُعْلَة va a فُعَل: نُقْطَةٌ ← نُقَطٌ.

La lezione 22 ti mostrerà il meccanismo dietro tutto questo — la radice a tre consonanti e gli schemi versati sopra. Per ora usa queste quattro tendenze come ipotesi, e controllale.

5. Un plurale fratto è un sostantivo ordinario sul piano grammaticale. Questa è la parte che i principianti sbagliano dopo aver imparato ـونَ. Un plurale fratto prende le desinenze ordinarie da singolare ـٌ ـَ ـِ (con tanwīn quando è indeterminato), prende الـ quando è determinato, e non prende mai ـونَ o ـينَ in più:

• كُتُبٌ — كُتُبًا — كُتُبٍ, esattamente come بَيْتٌ — بَيْتًا — بَيْتٍ

Per l’accordo, un plurale fratto di esseri umani maschili si comporta come un plurale: الطُّلّابُ مُجْتَهِدونَ، الرِّجالُ كِرامٌ. Un plurale fratto di cose fa qualcosa di sorprendente, e la lezione 11 è interamente su questo — non preoccuparti quando negli esempi più sotto vedi un aggettivo al femminile singolare dopo un sostantivo plurale.

6. Tre dei nove non prendono tanwīn: la bandiera del diptoto. مَفاعِل، مَفاعيل e أَفْعِلاء appartengono a una classe detta المَمْنوع مِنَ الصَّرْف — «esclusi dalla flessione piena». Cambiano due cose:

• non portano mai tanwīn: مَدارِسُ, non *مَدارِسٌ; مَفاتيحُ, non *مَفاتيحٌ
• al genitivo prendono una fatḥa, non una kasra: دَرَسْتُ فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ

Il secondo scarto si spegne nel momento in cui la parola diventa determinata con الـ o è il primo termine di un’iḍāfa إِضافَة (lezione 20): فِي المَدارِسِ، فِي مَدارِسِ المَدينَةِ — torna la kasra ordinaria. Il primo lì non si pone, perché un nome determinato non porta tanwīn in nessun caso. Questo è tutto ciò che ti serve a A1; la lezione 41 dà l’intera classe e il resto dei suoi membri.

7. I nomi collettivi funzionano al contrario. Un gruppo piccolo ma frequentissimo di sostantivi — piante, frutta, animali, robe piccole e numerabili — ha la forma nuda che sta per il tipo o la massa, e aggiunge ة per staccare una di esse. La forma nuda si chiama اسْمُ الجِنْسِ الجَمْعِيّ, la forma in ة اسْمُ الوَحْدَة:

• شَجَرٌ «alberi, materia-albero» — شَجَرَةٌ «un albero»
• تُفّاحٌ «mele» — تُفّاحَةٌ «una mela»
• سَمَكٌ «pesce (come tipo o come piatto)» — سَمَكَةٌ «un pesce»
• بَقَرٌ «bestiame» — بَقَرَةٌ «una mucca»

Nota il verso: la ة non lo rende femminile-e-plurale, sottrae un’unità da una massa. È l’opposto di ciò che ة fa di solito, ed è per questo che fa inciampare.

8. Il collettivo nudo prende l’accordo al singolare. Grammaticalmente شَجَرٌ è un sostantivo singolare, per quanto plurale suoni in italiano o in inglese, e il maschile è il predefinito: الشَّجَرُ جَميلٌ، السَّمَكُ لَذيذٌ، البَقَرُ كَبيرٌ. Mai *الشَّجَرُ جَميلونَ. (L’arabo permette anche di trattare alcuni collettivi come femminili — هٰذا نَخْلٌ e هٰذِهِ نَخْلٌ sono entrambi attestati — ma a A1 resta sul maschile.)

9. E il nome d’unità ha un proprio plurale. Una volta staccata un’unità, puoi contarne parecchie, e allora compare un plurale vero — fratto per alcune parole, sano ـاتٌ per altre: شَجَرَةٌ ← أَشْجارٌ، سَمَكَةٌ ← أَسْماكٌ، تُفّاحَةٌ ← تُفّاحاتٌ. Dunque ciascuna di queste parole ha tre forme, e ciascuna fa un lavoro diverso: la massa, un pezzo, parecchi pezzi.

Forme e strutture

I nove stampi ad alto rendimento. Ogni plurale qui è dato con la desinenza piena, così vedi a colpo d’occhio quali rifiutano il tanwīn:

medico

I collettivi nelle loro tre forme:

Lasciato fuori di proposito: gli stampi فَواعِل، فُعَلاء، فَعالِلَة e una dozzina di altri più rari, e la distinzione che l’arabo fa tra un «plurale del poco» e un «plurale del molto». Li incontrerai naturalmente, parola per parola.

Esempi

Errori frequenti

• كِتابونَ -> كُتُبٌ — la desinenza ـونَ appartiene agli esseri umani maschili, quindi un sostantivo di cosa non la prende mai, qualunque aspetto abbia il suo plurale.
• الطُّلّابونَ -> الطُّلّابُ — e di certo non puoi usare entrambi i sistemi insieme. طُلّابٌ è già il plurale; aggiungere ـونَ lo mette al plurale due volte.
• بَيْتاتٌ -> بُيوتٌ — ـاتٌ non è una desinenza di plurale per tutti gli usi. Usa il plurale fratto che la parola ha davvero; بَيْتٌ ha بُيوتٌ e nient’altro.
• مَدْرَساتٌ -> مَدارِسُ — la desinenza ة non garantisce un plurale ـاتٌ. (La parola مُدَرِّساتٌ che magari hai già incontrato è il plurale di مُدَرِّسَةٌ «insegnante» — un’altra parola.)
• أَقْلابٌ -> قُلوبٌ — la desinenza قَلَمٌ non garantisce un plurale أَفْعال. (La parola قَلْبٌ che magari hai già incontrato è il plurale di فُعول «insegnante» — un’altra parola.)
• مَدارِسٌ / مَفاتيحٌ -> مَدارِسُ / مَفاتيحُ — questi stampi sono مَمْنوعٌ مِنَ الصَّرْف e non prendono mai tanwīn, in nessun caso.
• فِي مَدارِسِ كَثيرَةٍ -> فِي مَدارِسَ كَثيرَةٍ — un diptoto indeterminato prende fatḥa dopo una preposizione. Nota che l’aggettivo è una parola normale e tiene la kasra.
• فِي مَدارِسَ المَدينَةِ -> فِي مَدارِسِ المَدينَةِ — ma appena la parola è determinata o è il primo termine di un’iḍāfa إِضافَة, torna la kasra. La regola della fatḥa vale solo per la forma nuda indeterminata.
• أَكَلْتُ تُفّاحٌ كَبيرَةٌ. -> أَكَلْتُ تُفّاحَةً كَبيرَةً. — ma appena la parola è determinata o è il primo termine di un’iḍāfa ة, torna la kasra. La regola della fatḥa vale solo per la forma nuda indeterminata.
• الشَّجَرُ جَميلونَ. -> الشَّجَرُ جَميلٌ. — un collettivo nudo conta come singolare, non come plurale, qualunque cosa significhi.

Consigli

• Impara ogni sostantivo come una coppia, ad alta voce, dal primo giorno: قَلَمٌ — أَقْلامٌ، بَيْتٌ — بُيوتٌ، مَدْرَسَةٌ — مَدارِسُ. Riattaccare i plurali a cento sostantivi che hai imparato nudi è una miseria.
• Riconosci, non derivare. Il tuo compito con i plurali fratti a A1 è sentire مَفاتيحُ e pensare «plurale di qualcosa», non produrlo da مِفْتاحٌ per regola.
• Usa la forma come prima ipotesi: una أ davanti più una ـا lunga di solito significa un plurale; ـا dopo la seconda consonante in una parola lunga lo fa quasi sempre; una consonante media raddoppiata con ـُ davanti (طُلّاب، عُمّال) è di solito un plurale di persone — anche se non sempre, come mostra تُفّاح.
• La lunghezza è tua amica. Le parole corte sono selvatiche; quelle lunghe sono mansuete. Se il singolare ha quattro consonanti, indovina مَفاعِل / مَفاعيل e di solito avrai ragione.
• Lega la bandiera del diptoto alla forma, non a un elenco: مَدارِسُ، مَفاتيحُ، أَصْدِقاءُ. Se un plurale ha l’aspetto di uno di questi tre stampi, aspettati niente tanwīn e fatḥa al genitivo.
• سَمَكٌ — سَمَكَةٌ — تُفّاح, esattamente come بَقَر — بَيْض — وَرَق
• Ignora per ora come l’aggettivo si accorda con un plurale di cose. È davvero strano, e la lezione immediatamente successiva non parla d’altro.
• Ignora per ora come l’aggettivo si accorda con un plurale di cose. È davvero strano, e la lezione immediatamente successiva non parla d’altro.