In breve

L’inglese ha un solo «they», e l’italiano un solo «loro»: coprono tutti e tutto — gli insegnanti sono nuovi, i libri sono nuovi, «loro sono nuovi». L’arabo pone una domanda che né l’inglese né l’italiano pongono. Nel momento in cui un sostantivo è plurale, l’arabo vuole sapere se il plurale sta per persone o per qualsiasi altra cosa — cose, animali, idee, luoghi, macchine. Le persone si chiamano العاقِل e tengono l’accordo ordinario al plurale. Tutto il resto è غَيْرُ العاقِل, e l’arabo tratta il suo plurale come un femminile singolare: non «i libri sono nuovi» ma, letteralmente, «i libri è nuova» — الكُتُبُ جَديدَةٌ.

Non è una curiosità che puoi incontrare più tardi. Raggiunge l’aggettivo (الكُتُبُ الجَديدَةُ), il verbo (وَصَلَتِ الرَّسائِلُ), il pronome (أَيْنَ الكُتُبُ؟ - هِيَ عَلى المَكْتَبِ) e il dimostrativo (هٰذِهِ الكُتُبُ). È anche la regola che chi impara rompe più spesso, perché il «they» inglese (e il «loro» italiano) continua a filtrare e produce *الكُتُبُ جُدُدٌ o *الكُتُبُ هُمْ. Correggi un’abitudine — quando il plurale non è di persone, pensa هِيَ — e una dozzina di errori diversi spariscono insieme.

La regola

1. Due classi di plurale: العاقِل e غَيْرُ العاقِل. La grammatica araba ordina i sostantivi plurali per ciò a cui si riferiscono, non per come sono scritti:

• العاقِل — esseri umani: مُعَلِّمونَ، طُلّابٌ، رِجالٌ، نِساءٌ، أَطْفالٌ، مُهَنْدِساتٌ.
• غَيْرُ العاقِل — tutto il resto: كُتُبٌ، أَبْوابٌ، سَيّاراتٌ، مُدُنٌ، أَشْجارٌ، أَفْكارٌ، قِطَطٌ، كِلابٌ، لُغاتٌ، أَسْئِلَةٌ.

Nota dove cadono gli animali. عاقِل significa «che possiede ragione», quindi copre solo le persone; gatti, cani, uccelli e cavalli sono غَيْرُ العاقِل e seguono la regola delle cose.

2. La regola in sé, in una riga. Un plurale di غَيْرِ العاقِل si comporta, per ogni tipo di accordo, esattamente come un sostantivo al femminile singolare. Qualunque cosa diresti di مَدْرَسَةٌ, la dici di كُتُبٌ.

Confronta un vero femminile singolare con un plurale non razionale e vedrai che si muovono insieme:

• المَدْرَسَةُ الجَديدَةُ - المَدارِسُ الجَديدَةُ
• المَدْرَسَةُ كَبيرَةٌ - المَدارِسُ كَبيرَةٌ
• المَدْرَسَةُ قَريبَةٌ، وَهِيَ جَميلَةٌ - المَدارِسُ قَريبَةٌ، وَهِيَ جَميلَةٌ

3. Come è stato formato il plurale non cambia nulla. Le lezioni 9 e 10 ti hanno dato due macchine per costruire i plurali. Nessuna delle due cambia questa regola:

• plurale fratto: الكُتُبُ الجَديدَةُ، الأَبْوابُ مَفْتوحَةٌ، المُدُنُ الكَبيرَةُ جَميلَةٌ
• plurale sano femminile: السَّيّاراتُ كَبيرَةٌ، اللُّغاتُ الأَجْنَبِيَّةُ مُهِمَّةٌ

La desinenza ـات su السَّيّارات è molto tentante: ha l’aspetto di un plurale femminile, quindi chi impara le dà un aggettivo al plurale femminile, *السَّيّاراتُ كَبيراتٌ. Sbagliato. La forma del sostantivo qui non decide nulla; il referente decide tutto, e le macchine non sono persone.

4. Nemmeno il genere del singolare cambia nulla. كِتابٌ è maschile, سَيّارَةٌ è femminile — una volta plurali e non razionali, entrambi prendono lo stesso accordo al femminile singolare: الكُتُبُ جَديدَةٌ، السَّيّاراتُ جَديدَةٌ. A quel punto puoi dimenticare il genere del singolare.

5. L’aggettivo. Entrambi i lavori dell’aggettivo della lezione 8 funzionano come sempre; l’aggettivo compare semplicemente nella sua forma al femminile singolare:

• attributivo (dentro il sintagma nominale, copiando determinazione e caso): الأَسْئِلَةُ الصَّعْبَةُ
• predicato (in una frase nominale, indeterminato e مَرْفوع): الأَسْئِلَةُ صَعْبَةٌ

Caso e determinazione si comportano ancora normalmente, quindi l’aggettivo cambia la desinenza con il sostantivo:

• مَرْفوع: الكُتُبُ الجَديدَةُ عَلى المَكْتَبِ.
• مَنْصوب: قَرَأْتُ الكُتُبَ الجَديدَةَ.
• مَجْرور: في الكُتُبِ الجَديدَةِ صُوَرٌ كَثيرَةٌ.
• indeterminato: هٰذِهِ كُتُبٌ جَديدَةٌ.

6. Il verbo. Un soggetto plurale non razionale prende un verbo al femminile singolare — la stessa forma che useresti per هِيَ:

• passato: وَصَلَتِ الرَّسائِلُ. / الرَّسائِلُ وَصَلَتْ.
• presente: تَصِلُ الطّائِراتُ في الصَّباحِ. / الطّائِراتُ تَصِلُ في الصَّباحِ.

Non scrivere *الرَّسائِلُ وَصَلوا o *الطّائِراتُ يَصِلونَ. Quelle sono le forme per gli esseri umani. L’ordine di verbo e soggetto in una frase verbale, e quale accordo innesca un soggetto umano quando segue il suo verbo, sono l’argomento della lezione 19; ora ti basta che il verbo al femminile singolare è giusto per i plurali non razionali in entrambi gli ordini.

7. Il pronome. Riprendi un plurale non razionale con هِيَ, e attacca ـها a nomi e particelle:

• أَيْنَ الكُتُبُ؟ - هِيَ عَلى المَكْتَبِ.
• المُدُنُ القَديمَةُ جَميلَةٌ، وَشَوارِعُها ضَيِّقَةٌ.
• الحَقائِبُ ثَقيلَةٌ، لٰكِنَّها صَغيرَةٌ.

L’«they» e il «them» inglesi (in italiano «loro» / «li», «le») diventano qui هِيَ e ـها, mai هُمْ e ـهُمْ.

8. Il dimostrativo. «Questi libri» è هٰذِهِ الكُتُبُ, esattamente come diresti هٰذِهِ المَدْرَسَةُ. هٰؤُلاءِ è solo per le persone. Prendilo per ora come riconoscimento — i dimostrativi hanno una lezione propria al passo 13.

9. La colonna umana, perché il contrasto si veda. Le persone tengono l’accordo pieno al plurale, e aggettivo, verbo e pronome coincidono tutti nel genere:

• المُعَلِّمونَ الجُدُدُ وَصَلوا. هُمْ في الغُرْفَةِ. هٰؤُلاءِ المُعَلِّمونَ.
• المُعَلِّماتُ الجَديداتُ وَصَلْنَ. هُنَّ في الغُرْفَةِ. هٰؤُلاءِ المُعَلِّماتُ.

جُدُدٌ è il plurale di جَديدٌ usato per le persone; nell’arabo moderno non descrive i libri. جَديداتٌ è il plurale femminile usato per le persone; non descrive le macchine. Tieni ogni parola nella sua colonna.

10. Sostantivi che nominano gruppi di persone. Alcuni sostantivi non razionali hanno persone dentro: الدُّوَلُ (stati), الحُكوماتُ (governi), الشَّرِكاتُ (aziende), الفِرَقُ (squadre), الجامِعاتُ (università). Il sostantivo nomina l’ente, non le persone, quindi segue la regola non razionale: الشَّرِكاتُ الكَبيرَةُ، الفِرَقُ الرِّياضِيَّةُ جاهِزَةٌ، الدُّوَلُ العَرَبِيَّةُ.

11. Dove la regola non arriva. È una regola solo sui plurali. Un sostantivo non razionale singolare tiene l’accordo ordinario secondo il proprio genere — الكِتابُ الجَديدُ، البابُ مَفْتوحٌ — e il duale ha un sistema proprio, che è la lezione successiva. Nulla di qui si applica a الكِتابانِ.

12. Solo riconoscimento: è attestato anche il plurale femminile. In poesia, in prosa più antica e in alcune locuzioni fisse incontrerai un plurale non razionale con un aggettivo al plurale femminile: الجِبالُ الشّامِخاتُ، اللَّيالي الطَّويلاتُ. Non è un errore, e vale la pena di saperlo leggere. Ma nello scritto moderno il femminile singolare è in modo schiacciante la norma — الجِبالُ الشّاهِقَةُ — quindi produci quello e solo quello. Tratta la versione al plurale come tratteresti un’ortografia italiana desueta: riconoscila, non imitarla.

Forme e strutture

Il contrasto centrale. Leggilo giù per le due colonne, non attraverso le righe:

Il genere proprio del singolare non conta più una volta che il sostantivo va al plurale:

Il suo genere

Plurali di esseri umani, solo per confronto — entrambi i generi tengono le proprie forme plurali:

Qui fuori: il duale (lezione 12), il pronome relativo che si accorda allo stesso modo (lezione 39), e l’accordo di un verbo che sta prima di un soggetto umano (lezione 19).

Esempi

Errori frequenti

• الكُتُبُ جُدُدٌ. -> الكُتُبُ جَديدَةٌ. — جُدُدٌ è il plurale umano di جَديدٌ. I libri non sono persone, quindi l’aggettivo va al femminile singolare.
• السَّيّاراتُ كَبيراتٌ. -> السَّيّاراتُ كَبيرَةٌ. — la ـات sul sostantivo è una trappola: la desinenza mostra come è stato costruito il plurale, non a chi si riferisce. Le macchine prendono comunque كَبيرَةٌ.
• أَيْنَ الكُتُبُ؟ - هُمْ عَلى المَكْتَبِ. -> هِيَ عَلى المَكْتَبِ. — il «they» inglese (o il «loro» italiano) che s’infiltra. Un plurale non razionale si riprende con هِيَ.
• هٰؤُلاءِ الكُتُبُ. -> هٰذِهِ الكُتُبُ. — la هٰؤُلاءِ sul sostantivo è una trappola: la desinenza mostra come è stato costruito il plurale, non a chi si riferisce. Le macchine prendono comunque هٰذِهِ.
• الرَّسائِلُ وَصَلوا. -> الرَّسائِلُ وَصَلَتْ. — وَصَلوا è «loro (uomini) sono arrivati». Un plurale di cose prende la stessa forma verbale di هِيَ.
• الطّائِراتُ يَصِلونَ في الصَّباحِ. -> الطّائِراتُ تَصِلُ في الصَّباحِ. — il presente segue la stessa regola: تـ, non يـ … ـونَ.
• الأَبْوابُ مَفْتوحونَ. -> الأَبْوابُ مَفْتوحَةٌ. — la desinenza del plurale sano maschile appartiene alle persone; le porte prendono il femminile singolare ة.
• الكِلابُ صِغارٌ. -> الكِلابُ صَغيرَةٌ. — gli animali sono غَيْرُ العاقِل per quanto siano vivi, quindi صِغارٌ (un plurale umano) è fuori posto.
• المُعَلِّمونَ الجَديدَةُ. -> المُعَلِّمونَ الجُدُدُ. — la regola corre in una sola direzione. Non mettere le persone al femminile singolare; tengono l’accordo pieno al plurale.
• الكِتابُ الجَديدَةُ. -> الكِتابُ الجَديدُ. — un libro non è un plurale. L’accordo al femminile singolare è innescato dal plurale, mai dal sostantivo singolare.

Consigli

• Prima di scegliere qualsiasi aggettivo, verbo o pronome, sostituisci in silenzio il plurale con هِيَ. Se الكُتُبُ = هِيَ, allora هِيَ جَديدَةٌ، هِيَ وَصَلَتْ، هٰذِهِ — ogni scelta segue.
• Fai il controllo in due domande: il sostantivo è plurale? sono persone? Solo «sì, sì» sblocca l’accordo al plurale; «sì, no» significa femminile singolare, ogni volta.
• Impara la coppia di aggettivi insieme e tienili distinti: جَديدَةٌ per le cose, جُدُدٌ per le persone. Lo stesso per صَغيرَةٌ / صِغارٌ e كَبيرَةٌ / كِبارٌ.
• Una locuzione utile da memorizzare intera: الكُتُبُ الجَديدَةُ contro الطُّلّابُ الجُدُدُ. Dille una dopo l’altra finché quella sbagliata non suona sbagliata.
• Non leggere la desinenza del sostantivo per la risposta. سَيّاراتٌ termina in ـات e مُدُنٌ no, eppure entrambi prendono esattamente lo stesso accordo al femminile singolare.
• Quando leggi, usa la regola al contrario: un verbo solitario in تـ o un aggettivo al femminile singolare senza un sostantivo al femminile singolare in vista di solito significa che il soggetto è un plurale di cose.
• Ignora per ora il plurale femminile letterario (الجِبالُ الشّامِخاتُ). Riconoscilo in un testo e continua a produrre tu il femminile singolare.
• Tieni il duale del tutto fuori da questo — ha un accordo proprio, ed è la lezione successiva.