In breve

L’arabo ha due modi regolari di formare il plurale, e si chiamano «sani» — سالِم — perché il singolare sopravvive al loro interno intatto. Si aggiunge una desinenza e nient’altro si muove. Una delle due, ـونَ / ـينَ, è riservata agli esseri umani di sesso maschile: مُعَلِّمٌ diventa مُعَلِّمونَ. L’altra, ـات, sostituisce la ة femminile ed è molto più generosa: مُعَلِّمَةٌ diventa مُعَلِّماتٌ, e lo stesso vale per سَيّارَةٌ, che non è affatto una persona. Insieme, queste due desinenze coprono una fetta molto grande dei plurali che ti serviranno a A1, e sono gli unici plurali che puoi costruire da solo a partire dal singolare senza consultare nulla.

Il motivo per impararli insieme è che si comportano allo stesso modo in un aspetto importante e differiscono in un altro. Entrambi hanno due desinenze per tre casi, non tre desinenze — quindi ciascuno fonde due casi in una sola forma — e la coppia è la stessa in entrambi: l’accusativo confluisce nel genitivo. Il plurale maschile usa una forma per il soggetto e un’altra per tutto il resto; il plurale femminile usa anch’esso una forma per il soggetto e un’altra per tutto il resto, e quella seconda forma porta una kasra, mai una fatḥa. رَأَيْتُ الطّالِباتِ è corretto e *رَأَيْتُ الطّالِباتَ non lo è, per quanto l’orecchio chieda la fatḥa del complemento oggetto.

La regola

1. Tre tipi di plurale, due dei quali regolari. L’arabo forma i plurali in tre modi: i due plurali sani di questa lezione, che attaccano una desinenza al singolare intatto, e il plurale fratto, che rimodella la parola dall’interno (كِتابٌ → كُتُبٌ). I plurali fratti sono la lezione 10 e sono il tipo più comune, quindi non concludere da questa lezione che l’arabo forma i plurali in modo regolare. Concludi la cosa più ristretta e più utile: quando una parola prende un plurale sano, puoi produrlo sul momento.

2. جَمْعُ المُذَكَّرِ السّالِم: ـونَ per il soggetto, ـينَ per tutto il resto. Prendi il singolare esattamente com’è, togli la desinenza di caso e attacca la desinenza del plurale:

• مُعَلِّمٌ → مُعَلِّمونَ (مَرْفوع) / مُعَلِّمينَ (مَنْصوب e مَجْرور)
• مُهَنْدِسٌ → مُهَنْدِسونَ / مُهَنْدِسينَ
• مُدَرِّسٌ → مُدَرِّسونَ / مُدَرِّسينَ
• مُسْلِمٌ → مُسْلِمونَ / مُسْلِمينَ

Tre cose sulla desinenza in sé. La و e la ي sono vocali lunghe, quindi le desinenze sono due sillabe piene e impossibili da non sentire. La ن porta sempre una fatḥa — مُعَلِّمونَ, mai *مُعَلِّمونُ. E questo plurale non prende affatto tanwīn, in nessun caso: l’indeterminato مُعَلِّمونَ e il determinato المُعَلِّمونَ differiscono solo per l’articolo. Quella ن fa il lavoro che altrove fa il tanwīn, ed è per questo che i due non compaiono mai insieme.

3. Chi ha diritto a questo plurale. Solo due gruppi:

• sostantivi per esseri umani di sesso maschile: مُعَلِّمٌ، مُهَنْدِسٌ، مُوَظَّفٌ، لاعِبٌ، مُواطِنٌ
• aggettivi e participi che descrivono esseri umani di sesso maschile: مَشْغولونَ، مُجْتَهِدونَ، مِصْرِيّونَ

Nient’altro, a parte un breve elenco chiuso: alcune parole prendono in prestito la desinenza senza appartenere alla classe — le decine عِشْرونَ، ثَلاثونَ e sostantivi isolati come سِنونَ «anni» e أَهْلونَ «famiglia» — e i manuali di grammatica li classificano a parte come مُلْحَق بِجَمْعِ المُذَكَّرِ السّالِم, «annessi» al plurale sano maschile. Fuori da quell’elenco un libro, una macchina, un tavolo, un cane e una montagna sono esclusi per sempre, e lo è ogni sostantivo femminile. *كِتابونَ e *سَيّارونَ non sono arabo goffo, sono arabo impossibile.

Nota con attenzione il verso della restrizione: essere un essere umano maschile rende un sostantivo idoneo, non obbligato. Molti sostantivi di esseri umani maschili hanno invece un plurale fratto — رَجُلٌ → رِجالٌ، وَلَدٌ → أَوْلادٌ، طالِبٌ → طُلّابٌ. Le parole che prendono in modo affidabile ـونَ sono quelle derivate: i participi degli schemi verbali derivati e quadrilitteri, attivi (مُعَلِّم، مُهَنْدِس) e passivi (مُوَظَّف) allo stesso modo — lezione 53 — e gli aggettivi di nisba in ـِيّ (lezione 21). Se un sostantivo di essere umano maschile è corto e di base, aspettati un plurale fratto e controllalo sul dizionario.

4. جَمْعُ المُؤَنَّثِ السّالِم: togli la ة, aggiungi ـات. La ricetta è meccanica:

• مُعَلِّمَةٌ → مُعَلِّماتٌ
• طالِبَةٌ → طالِباتٌ
• سَيّارَةٌ → سَيّاراتٌ
• لُغَةٌ → لُغاتٌ

La ة non sopravvive mai — non si può scrivere *مُعَلِّمَةاتٌ — perché ـات contiene già la ت femminile, ora in piedi da sola come consonante piena. I sostantivi che non hanno una ة in partenza prendono semplicemente ـات così com’è: اِمْتِحانٌ → اِمْتِحاناتٌ، حَيَوانٌ → حَيَواناتٌ.

5. Le sue due desinenze, e la trappola che definisce questa lezione. Il plurale femminile prende il tanwīn, quindi ha in tutto quattro forme — ma solo due vocali:

• مَرْفوع: طالِباتٌ / الطّالِباتُ — ḍamma, come ti aspetteresti
• مَنْصوب: طالِباتٍ / الطّالِباتِ — kasra
• مَجْرور: طالِباتٍ / الطّالِباتِ — kasra, di nuovo la stessa forma

Il plurale sano femminile non prende mai una fatḥa. Dove qualsiasi sostantivo ordinario mostrerebbe مَنْصوب con una fatḥa, questo plurale mostra invece una kasra e ha l’aspetto identico al genitivo:

• رَأَيْتُ الطّالِباتِ — ho visto le studentesse (complemento oggetto, eppure una kasra)
• رَأَيْتُ طالِباتٍ — ho visto delle studentesse
• سَأَلْتُ المُعَلِّماتِ — ho chiesto alle insegnanti

*رَأَيْتُ الطّالِباتَ è sbagliato. Non è un’eccezione nel senso di una stranezza da memorizzare alla cieca; appartiene a una piccola famiglia di desinenze dette العَلاماتُ الفَرْعِيَّة, «marche sostitutive», in cui un caso è segnalato da qualcosa di diverso dalla vocale usuale. La lezione 40 le raccoglie. Per ora basta una frase: per ـات, l’accusativo prende in prestito la kasra del genitivo.

6. Che cosa copre il plurale in ـات. Molto più di quello maschile:

• esseri umani di sesso femminile: مُعَلِّماتٌ، طالِباتٌ، مُهَنْدِساتٌ، مُمَرِّضاتٌ
• cose e astrazioni, qualunque sia il loro genere: سَيّاراتٌ، ساعاتٌ، كَلِماتٌ، لُغاتٌ، جامِعاتٌ، مَطاراتٌ

Coprire non è lo stesso che rivendicare, però: una ة sul singolare non garantisce ـات più di quanto essere maschili non garantisca ـونَ, e molti sostantivi femminili di tutti i giorni prendono invece un plurale fratto — مَدينَةٌ → مُدُنٌ، مَدْرَسَةٌ → مَدارِسُ.

Questo è anche il plurale vivo e produttivo della lingua: le parole nuove, i termini tecnici e i prestiti di solito prendono ـات piuttosto che essere adattati a uno schema fratto. Quando conii o importi un sostantivo e ti serve il plurale, ـات è la scommessa sicura.

7. Accordo: con le persone, tutto va al plurale. La lezione 8 ha insegnato che un aggettivo copia il suo sostantivo in determinazione, caso e genere. Aggiungi il numero a quell’elenco. Quando il plurale si riferisce a esseri umani, anche l’aggettivo è plurale:

• المُعَلِّمونَ الجُدُدُ — i nuovi insegnanti (جُدُدٌ è il plurale fratto di جَديدٌ)
• المُعَلِّماتُ الجَديداتُ — le nuove insegnanti (un aggettivo al plurale sano)
• مُهَنْدِسونَ مِصْرِيّونَ — ingegneri egiziani

Lo stesso vale per il predicato di una frase nominale, che è مَرْفوع e di norma indeterminato: المُوَظَّفونَ مَشْغولونَ، الطّالِباتُ مُجْتَهِداتٌ. E il pronome che sta per un tale plurale è هُمْ per gli uomini e هُنَّ per le donne (lezione 6).

Nota che l’aggettivo non deve usare lo stesso plurale del suo sostantivo. المُعَلِّمونَ è un plurale sano, الجُدُدُ è un plurale fratto; ogni parola prende il plurale che le capita di avere. Ciò che deve coincidere è il numero grammaticale, non la forma.

Un avviso, perché altrimenti ci caschi: questa regola di accordo al plurale vale per gli esseri umani. Un plurale di cose non razionali prende un aggettivo al femminile singolare — سَيّاراتٌ كَثيرَةٌ, non *سَيّاراتٌ كَثيراتٌ. Quella regola è l’intera lezione 11; qui registra soltanto che i due casi sono diversi.

8. La ن scompare in un’iḍāfa إِضافَة. Quando un plurale sano maschile è il primo termine di uno stato costrutto, la sua ن cade:

• المُعَلِّمونَ → مُعَلِّمو الْمَدْرَسَةِ — gli insegnanti della scuola
• المُعَلِّمينَ → مُعَلِّمي الْمَدْرَسَةِ — (complemento oggetto o dopo una preposizione)

Due punti di ortografia. La و di مُعَلِّمو non è seguita da nulla — nessun alif muto, a differenza di forme verbali come كَتَبوا. E il primo termine di uno stato costrutto non prende articolo, quindi *المُعَلِّمو è impossibile. Il plurale femminile tiene la ت e la vocale di caso nella stessa posizione e lascia cadere solo il tanwīn, come fa qualsiasi primo termine: مُعَلِّماتُ الْمَدْرَسَةِ. Quando e perché succede tutto questo è la lezione 20; riconosci la forma adesso, così non sembra un refuso.

9. Quali di queste desinenze sentirai davvero? Conta più di quanto sembri. Nel parlato formale ordinario, le vocali brevi finali cadono prima di una pausa — la forma in pausa — quindi la maggior parte delle desinenze di caso è muta.

• ـونَ e ـينَ: udibili. Ciò che separa i due casi qui è la vocale lunga و / ي dentro la desinenza, non una vocale breve finale, quindi il contrasto tra مُعَلِّمونَ e مُعَلِّمينَ sopravvive nel parlato reale — anche in pausa, dove la fatḥa sulla ن cade a sua volta. Questo è uno dei pochissimi posti nell’MSA in cui puoi sentire il caso con le orecchie.
• ـاتُ / ـاتِ / ـاتٌ / ـاتٍ: non udibili in fondo a una frase. Quello che senti è semplicemente ـات. La vocale torna appena segue un’altra parola e la frase continua.

Dunque: metti a posto le desinenze maschili perché la gente le sentirà, e metti a posto quelle femminili perché ti serviranno nel momento in cui scrivi.

10. Che cosa questa lezione lascia fuori di proposito. I plurali fratti, che sono la maggioranza, sono la lezione 10. L’accordo con i plurali non razionali è la lezione 11. Due di qualcosa in arabo non è né singolare né plurale — il duale è la lezione 12. E una famiglia di sostantivi che rifiuta del tutto il tanwīn, tra cui nomi come فاطِمَةُ e plurali fratti come مَدارِسُ, è la lezione 41.

Forme e strutture

جَمْعُ المُذَكَّرِ السّالِم, con il singolare accanto così vedi che cosa sostituisce la desinenza:

جَمْعُ المُؤَنَّثِ السّالِم — nota che le due righe in basso sono identiche:

Parole che prendono il plurale sano maschile:

Parole che prendono il plurale sano femminile — prima le persone, poi le cose:

Accordo, singolare contro plurale:

La ن dentro e fuori da un’iḍāfa إِضافَة (solo riconoscimento — la regola è della lezione 20):

Esempi

Errori frequenti

• رَأَيْتُ الطّالِباتَ -> رَأَيْتُ الطّالِباتِ — il plurale sano femminile non prende mai una fatḥa. Il suo accusativo si scrive e si pronuncia esattamente come il genitivo.
• رَأَيْتُ طالِباتاً -> رَأَيْتُ طالِباتٍ — e l’accusativo indeterminato è kasratān, quindi non c’è neanche un alif muto da aggiungere. La desinenza ـات semplicemente non ha una forma con fatḥa.
• رَأَيْتُ الْمُعَلِّمونَ -> رَأَيْتُ الْمُعَلِّمينَ — ـونَ è solo per il soggetto. Il complemento oggetto, e qualsiasi cosa dopo una preposizione, prende ـينَ.
• مَعَ الْمُهَنْدِسونَ -> مَعَ الْمُهَنْدِسينَ — la stessa regola vista dall’altro lato: una preposizione mette il suo sostantivo in مَجْرور, e per questo plurale quello è ـينَ.
• مُعَلِّمينٌ -> مُعَلِّمينَ — il plurale sano maschile non prende tanwīn in nessun caso. Solo الـ lo marca come determinato; senza الـ è già indeterminato.
• مُعَلِّمونُ -> مُعَلِّمونَ — la ن di questo plurale porta sempre una fatḥa, qualunque sia il caso della parola.
• مُعَلِّمَةونَ -> مُعَلِّماتٌ — un sostantivo femminile non può mai prendere ـونَ. Togli la ة e aggiungi ـات; è l’unico plurale regolare che ha.
• كِتابونَ / سَيّارونَ -> كُتُبٌ / سَيّاراتٌ — ـونَ è solo per gli esseri umani maschili. Un libro prende un plurale fratto (lezione 10), una macchina prende ـات.
• رَجُلونَ -> رِجالٌ — un essere umano maschile, sì, ma questo sostantivo particolare ha un plurale fratto. L’idoneità non è un obbligo; impara il plurale di ogni sostantivo insieme al sostantivo.
• المُعَلِّمونَ الْجَديدُ -> المُعَلِّمونَ الْجُدُدُ — un aggettivo che descrive un plurale di esseri umani deve essere esso stesso plurale, anche quando il suo plurale è dell’altro tipo.
• المُعَلِّماتُ الْجَديدَةُ -> المُعَلِّماتُ الْجَديداتُ — l’accordo al femminile singolare è per i plurali non razionali (lezione 11). Le donne sono esseri umani, quindi l’aggettivo è plurale.
• المُعَلِّمونَ الْمَدْرَسَةِ -> مُعَلِّمو الْمَدْرَسَةِ — in un’iḍāfa إِضافَة la ن cade e il primo termine perde l’articolo.

Consigli

• Impara il plurale maschile come una coppia di suoni, non come una tabella: ـونَ per chi agisce, ـينَ per tutti gli altri. Di’ una dozzina di sostantivi ad alta voce in entrambi i modi finché lo scambio non è automatico.
• Conserva ogni sostantivo nuovo con il suo plurale, come già lo conservi con il tanwīn: مُهَنْدِسٌ — مُهَنْدِسونَ، سَيّارَةٌ — سَيّاراتٌ. Indovinare costa più che memorizzare.
• L’unico fatto di questa lezione che vale la pena di iper-imparare è che ـات non ha fatḥa. Scrivi رَأَيْتُ الطّالِباتِ un paio di volte; l’errore che previene è quello che cercano gli esaminatori.
• Una prova rapida di idoneità per ـونَ: potresti indicare il gruppo e dire «questi uomini»? Se no — se sono donne, oggetti, animali o idee — la desinenza è fuori questione.
• ـات è la tua rete di sicurezza. Quando davvero non conosci un plurale e il sostantivo è femminile o inanimato, ـات è più spesso giusto di qualsiasi schema fratto che potresti inventare.
• Non cercare di sentire le desinenze di caso femminili nel parlato; spariscono prima di una pausa. Trattale come qualcosa che produci nello scritto e in una lettura accurata.
• Ignora per ora che cosa succede quando questi plurali incontrano un numerale, e che cosa prende un gruppo di due — i numerali sono la lezione 26 e il duale è la lezione 12.
• Quando in un testo incontri مُعَلِّمو o مُهَنْدِسي e la ن sembra mancare, guarda la parola successiva: sarà la seconda metà di un’iḍāfa إِضافَة.