In breve

L’inglese mette l’aggettivo davanti al nome e poi lo lascia stare: «a big house», «the big house», «in a big house» — «big» non cambia mai forma. L’arabo fa l’opposto su entrambi i punti. L’aggettivo viene dopo il nome, e lo copia: بَيْتٌ كَبيرٌ, letteralmente «una casa, una grande». L’italiano, come l’arabo, mette di solito l’aggettivo dopo («una casa grande») e lo accorda in genere e numero — ma non in caso, e non ripete l’articolo sull’aggettivo. La grammatica araba chiama l’aggettivo النَّعْت, il descrittore, e il nome a cui si appende المَنْعوت, il descritto. Il نَعْت è un seguace: ripete il genere del nome, il numero, la determinazione e il caso, quindi quasi ogni aggettivo che scrivi termina nello stesso suono della parola precedente.

Di quei quattro, quello che decide che cosa significano davvero le due parole è la determinazione. Metti الـ su entrambe e hai un sintagma: البَيْتُ الكَبيرُ, «la casa grande» — un’etichetta, non ancora un’affermazione. Mettilo solo sulla prima parola e hai la frase nominale della lezione 2: البَيْتُ كَبيرٌ, «la casa è grande». Due lettere e un segno finale sono la differenza, e quella differenza è un’intera frase. In italiano la stessa coppia è «la casa grande» / «la casa è grande»: a fare la differenza è «è», non l’articolo sulla seconda parola. Impara la coppia insieme dal primo giorno e smette di essere una trappola.

La regola

1. L’aggettivo viene per secondo, sempre. Nell’arabo standard moderno il نَعْت sta dopo il suo nome. Non esiste una versione del sintagma con l’aggettivo davanti, e nei sintagmi di questa lezione le due parole stanno affiancate — l’unica cosa che si mette regolarmente in mezzo è un’iḍāfa إِضافَة, che aspetta la lezione 20:

• بَيْتٌ كَبيرٌ — una casa grande
• كِتابٌ جَديدٌ — un libro nuovo
• مَدينَةٌ جَميلَةٌ — una città bella

*كَبيرٌ بَيْتٌ non è un ordine «poetico» né uno raro. Non è affatto un sintagma — un lettore cercherebbe di leggerlo come una frase, «un grande è una casa», e rinuncerebbe.

2. Si copiano quattro cose. Il نَعْت corrisponde al suo nome in:

• genere — مُذَكَّر o مُؤَنَّث
• numero — singolare, duale o plurale
• determinazione — entrambi nudi, o entrambi con الـ
• caso — مَرْفوع، مَنْصوب، مَجْرور

Il numero è in elenco per completezza; in questa lezione ogni nome è singolare, quindi non c’è ancora niente da farci. I plurali portano una sorpresa vera (lezione 11) e il duale ha le proprie desinenze (lezione 12). Per ora, tre caselle da spuntare.

3. Genere: l’aggettivo femminile prende ة. Quasi ogni aggettivo che incontri a A1 forma il femminile aggiungendo ـة al maschile, esattamente come i nomi della lezione 5:

• الوَلَدُ الصَّغيرُ — il ragazzo piccolo
• البِنْتُ الصَّغيرَةُ — la ragazza piccola

Ciò che l’aggettivo copia è il genere grammaticale del nome, non che cosa è la cosa. Un nome femminile senza alcuna ة prende comunque un aggettivo femminile: شَمْسٌ حارَّةٌ، يَدٌ صَغيرَةٌ. Cerca il genere una volta, conservalo con la parola, e l’aggettivo segue da solo.

Un’eccezione onesta da segnalare e poi ignorare: una piccola famiglia di aggettivi sullo schema أَفْعَل — colori e tratti fisici — fa il femminile in modo diverso e non prende affatto tanwīn: أَحْمَرُ / حَمْراءُ، أَبْيَضُ / بَيْضاءُ. Appartengono alle classi di declinazione speciali della lezione 41. Tutto in questa lezione usa la ة ordinaria.

4. Determinazione: tutti e due, o nessuno. È la regola che porta la lezione. Un نَعْت e il suo مَنْعوت devono accordarsi sulla determinazione, e ci sono esattamente due forme legali:

• entrambi indeterminati: بَيْتٌ كَبيرٌ — una casa grande
• entrambi determinati: البَيْتُ الكَبيرُ — la casa grande

Una coppia mista è arabo rotto. *بَيْتٌ الكَبيرُ non dice nulla in nessuna lettura — né «una casa grande», né «la casa grande», né una frase. Sta accanto a scrivere الـ e tanwīn sulla stessa parola tra gli errori da principiante più comuni.

5. Caso: l’aggettivo fa eco, non sceglie. Qualunque cosa la frase faccia al nome, l’aggettivo porta la stessa desinenza — tanwīn compreso quando il nome è indeterminato:

• مَرْفوع: البَيْتُ الكَبيرُ قَريبٌ. — il sintagma è il soggetto
• مَنْصوب: رَأَيْتُ البَيْتَ الكَبيرَ. — il sintagma è il complemento oggetto
• مَجْرور: سَكَنْتُ في بَيْتٍ كَبيرٍ. — il sintagma segue una preposizione

Nota che il caso è deciso per il sintagma, dalla frase intorno, e poi applicato due volte. Non chiedi mai «che caso deve prendere كَبير?» — chiedi in che caso sta il nome e copialo. È per questo che un aggettivo è un تابِع, un «seguace», nella grammatica araba.

6. La prova della الـ: sintagma o frase? Due parole, un nome e un aggettivo, danno tre risultati diversi a seconda di dove cade l’articolo:

La terza riga è la frase nominale della lezione 2, ed è costruita dalle stesse due parole. Il meccanismo è semplice: un nome determinato seguito da una parola che descrive indeterminata è un’affermazione su quel nome, perché il disaccordo significa che la seconda parola non può essere un seguace. Falle corrispondere e l’affermazione ricade in un’etichetta.

Esercita la coppia una di seguito all’altra finché non è automatica. المَدينَةُ الجَميلَةُ — la città bella. المَدينَةُ جَميلَةٌ — la città è bella. الدَّرْسُ السَّهْلُ — la lezione facile. الدَّرْسُ سَهْلٌ — la lezione è facile.

7. Determinato senza الـ: la trappola del suffisso. La lezione 7 ti ha dato كِتابي، بَيْتُكَ، سَيّارَتُها. La lezione 4 diceva che un nome che porta una desinenza possessiva è già determinato — e la regola 4 non si cura di come il nome ci sia arrivato. Quindi l’aggettivo ha comunque bisogno del suo الـ:

• كِتابي الجَديدُ — il mio libro nuovo
• بَيْتُكَ القَديمُ — la tua casa vecchia
• سَيّارَتُها الصَّغيرَةُ — la sua macchina piccola

Scrivi *كِتابي جَديدٌ intendendo «il mio libro nuovo» e hai scritto invece una frase completa: «Il mio libro è nuovo.» Lo stesso interruttore della regola 6, solo con la determinazione che viene da un suffisso piuttosto che da un articolo. I nomi propri sono determinati di per sé, quindi un aggettivo su un nome prende anch’esso الـ: القاهِرَةُ القَديمَةُ, «il Cairo antico».

C’è un’altra fonte di determinazione, l’iḍāfa إِضافَة (بابُ البَيْتِ, «la porta della casa»), dove un aggettivo solleva la domanda di quale nome descriva. Quella costruzione è la lezione 20 e la questione dell’aggettivo si tratta lì; non costruire ancora tali sintagmi.

8. Due articoli, due decisioni indipendenti sulle lettere solari. Ogni الـ obbedisce alla lettera che gli capita davanti, quindi un sintagma può facilmente avere un articolo assimilato e uno pronunciato. Scrivi la šadda, e lascia la ل di un articolo a lettera solare senza alcun segno:

• البَيْتُ الكَبيرُ — luna, luna
• الطّالِبُ الجَديدُ — sole, luna
• المَدينَةُ الصَّغيرَةُ — luna, sole
• الرَّجُلُ الطَّويلُ — sole, sole

9. Accatastare gli aggettivi. Più di un descrittore si allinea semplicemente dopo il nome, e ciascuno ripete l’intero insieme di desinenze:

• بَيْتٌ كَبيرٌ جَديدٌ — una casa grande nuova
• البَيْتُ الكَبيرُ الجَديدُ — la casa grande nuova
• قِصَّةٌ قَصيرَةٌ وسَهْلَةٌ — una storia breve e facile

La وَ tra due aggettivi è facoltativa; la preferenza antica è scriverla quando le due qualità sono lontane nel significato e ometterla quando sono vicine. Nulla dell’accordo cambia: qualunque cosa tu abbia fatto al primo aggettivo, fallo al secondo.

10. Lasciato per dopo. L’accordo del plurale, compresa la regola che i plurali non razionali prendono un aggettivo femminile singolare, è lezioni 9-11; il duale è la lezione 12. Gli aggettivi fatti da nomi di luogo e di popolo (مِصْرِيٌّ، عَرَبِيٌّ) sono la nisba نِسْبَة della lezione 21 — si accordano esattamente come quelli di qui. «Più grande» e «il più grande» sono un’altra forma di parola del tutto, l’elativo, lezione 28. E un aggettivo può anche cadere all’accusativo come predicato di كانَ (lezione 32) o come ḥāl حال (lezione 55). Tutti corrono sull’accordo che stai imparando adesso.

Forme e strutture

بَيْت (maschile) con كَبير — la griglia completa

مَدينَة (femminile) con كَبيرَة — la stessa griglia, più pesante di una ة

Che cosa mette il sintagma in ciascun caso

Aggettivi di scorta — impara ogni riga come un’unità

Quattro delle forme determinate — الصَّغيرُ، الطَّويلُ، السَّهْلُ، الصَّعْبُ — cominciano con una lettera solare, quindi la loro ل è muta e la šadda fa il lavoro.

Sintagma contro frase — esercita queste a coppie

Quando il nome è determinato per un suffisso, non per الـ

Esempi

Errori frequenti

• البَيْتُ كَبيرُ. -> البَيْتُ كَبيرٌ. (La casa è grande.) o البَيْتُ الكَبيرُ (la casa grande) — una ḍamma nuda senza né الـ né tanwīn non è una desinenza possibile su questa parola. Decidi se stai facendo un’affermazione o scrivendo un’etichetta, e marcalo.
• بَيْتٌ الكَبيرُ -> بَيْتٌ كَبيرٌ o البَيْتُ الكَبيرُ — la determinazione deve corrispondere su entrambe le parole. Una coppia a metà determinata non è un sintagma e non è una frase; non è niente.
• كَبيرٌ بَيْتٌ -> بَيْتٌ كَبيرٌ — ordine inglese. In arabo la parola che descrive non sta mai davanti al nome.
• كِتابي جَديدٌ (nel senso «il mio libro nuovo») -> كِتابي الجَديدُ — la desinenza possessiva ha già reso determinato il nome, quindi l’aggettivo deve portare الـ. Ciò che hai scritto è la frase «Il mio libro è nuovo.»
• المَدينَةُ الكَبيرُ -> المَدينَةُ الكَبيرَةُ — si copia anche il genere. Un nome femminile prende la forma ة dell’aggettivo, anche quando le due parole non si assomigliano per niente.
• في البَيْتِ الكَبيرُ -> في البَيْتِ الكَبيرِ — la preposizione mette l’intero sintagma al genitivo, non solo la prima parola. L’aggettivo porta sempre la stessa desinenza.
• رَأَيْتُ بَيْتًا كَبيرٌ -> رَأَيْتُ بَيْتًا كَبيرًا — la copia include il tanwīn. Accusativo indeterminato sul nome significa accusativo indeterminato sull’aggettivo, sede di alif compresa.
• سَيّارَةٌ جَديدَةً -> سَيّارَةٌ جَديدَةٌ — due tanwīn diversi in un sintagma significa che uno dei due non è stato copiato. Leggi ad alta voce la desinenza del nome prima di scrivere l’aggettivo.
• الطالِبُ الجَديدُ -> الطّالِبُ الجَديدُ — ط è una lettera solare: la sua ل è muta e non prende segno, e la ط porta una šadda. Il secondo articolo sta su ج, una lettera lunare, e si pronuncia normalmente.
• المَدينَةُ الجَميلَةُ. (nel senso «la città è bella») -> المَدينَةُ جَميلَةٌ. — con الـ su entrambe le parole hai descritto una città, non hai detto nulla di una. Il predicato resta indeterminato.

Consigli

• Impara ogni aggettivo come una coppia, maschile e femminile insieme: كَبيرٌ / كَبيرَةٌ، صَعْبٌ / صَعْبَةٌ. Mezzo aggettivo è inutilizzabile, perché metà dei tuoi nomi è femminile.
• Conta gli articoli prima di decidere che cosa hai scritto. Due الـ = un sintagma. Una الـ, solo sulla prima parola = una frase. Nessuno = un sintagma indeterminato.
• Tratta l’aggettivo come un’eco: di’ il nome con la desinenza piena ad alta voce, poi di’ l’aggettivo con quella stessa desinenza. Se i due non fanno rima, qualcosa non va.
• Scrivi anche in quell’ordine — prima il nome, completo della desinenza, poi l’aggettivo. Scegliere la desinenza dell’aggettivo per conto proprio è ciò che produce i disaccordi.
• La trappola che sopravvive più a lungo è il nome già determinato: كِتابي، بَيْتُكَ, un nome proprio. Ogni volta che il nome ha un suffisso, afferra الـ sull’aggettivo in automatico.
• Tieni tutto al singolare per ora. Se devi descrivere più di una cosa, aspetta le lezioni 9-11 piuttosto che indovinare — le regole del plurale includono un caso genuinamente controintuitivo.
• Ignora anche «più grande» e «il più grande». أَكْبَر non si costruisce aggiungendo qualcosa a كَبير, e si accorda con regole diverse (lezione 28).
• Un aiuto per la memoria sull’ordine delle parole: l’italiano mette già spesso l’aggettivo dopo il nome, quindi leggi بَيْتٌ كَبيرٌ come «una casa — una grande». Una volta che quella formula ti suona naturale, l’ordine arabo non ha più nulla di al contrario.