In breve

L’inglese mette una piccola parola davanti al sostantivo: «a house», «the house». L’italiano fa lo stesso con «una casa», «la casa». L’arabo marca la stessa differenza in due altri posti — proprio in fondo al nome e proprio davanti — con due segni che non possono mai stare sulla stessa parola. Il segno vocalico raddoppiato detto tanwīn dice che il nome è indeterminato: بَيْتٌ. Il prefisso الـ dice che è determinato: البَيْتُ. Ne scegli uno. Scrivere entrambi, come in *الْبَيْتٌ, è uno degli errori da principiante più comuni, e non è una svista piccola: è come scrivere «una la casa».

الـ si scrive identico davanti a ogni nome, ma non si sente sempre allo stesso modo. Davanti a quattordici lettere dette حُروف شَمْسِيَّة la ل tace e la consonante seguente raddoppia invece — الشَّمْسُ. Davanti alle altre quattordici, le حُروف قَمَرِيَّة, la ل si pronuncia normalmente — القَمَرُ. In più, tutta una famiglia di nomi è già determinata senza الـ: nomi propri, pronomi, dimostrativi, e qualsiasi cosa porti una desinenza possessiva.

La regola

1. Un nome, un segno. La determinazione è un interruttore a due vie, e l’arabo non ti lascia tirare entrambe le leve insieme:

• indeterminato: بَيْتٌ (una casa), كِتابٌ (un libro), مَدْرَسَةٌ (una scuola)
• determinato: البَيْتُ (la casa), الكِتابُ (il libro), المَدْرَسَةُ (la scuola)

Nota che cosa succede alla desinenza. Il nome indeterminato termina nel segno raddoppiato ـٌ; il nome determinato termina nel segno singolo ـُ. Il tanwīn è esattamente la vocale di caso più un suono ن che si sente ma non si scrive mai come lettera. Quindi *الْبَيْتٌ e *الْكِتابًا sono impossibili: nel momento in cui الـ va davanti, la desinenza perde il secondo tratto.

2. Il tanwīn esiste in tutti e tre i casi. La lezione precedente ha presentato le tre desinenze del nome. Ognuna ha un gemello indeterminato, e l’accoppiamento è del tutto regolare:

Non pensare al tanwīn come «la desinenza dei nomi indeterminati» al singolare; pensalo come l’insieme intero ـٌ ـً ـٍ, ciascuno dei quali porta il suo caso e il messaggio «indeterminato». Quale caso prende un nome in una data frase lo decide la frase, non questa lezione.

3. الـ non cambia mai l’ortografia. Qualunque cosa lo segua — una lettera solare, una lettera lunare, una hamza — scrivi sempre أَلِف + لام, uniti al nome senza spazio: البَيْتُ، الشَّمْسُ، الأُسْتاذُ. L’arabo non ha una parola a sé per «the» / «il», e dopo الـ non si lascia mai uno spazio.

4. Lettere solari: la ل si scrive ma non si pronuncia. Quattordici consonanti inghiottono la ل dell’articolo. Quando una di esse segue الـ, la ل non si sente affatto; invece la lettera solare stessa si raddoppia, e segni quel raddoppio con una šadda:

الشَّمْسُ، الرَّجُلُ، النّورُ، السَّلامُ، الطّالِبُ، الدَّرْسُ، الزَّيْتُ، الصَّديقُ

Nello scritto pienamente vocalizzato la ل di un articolo a lettera solare non porta nessun segno — nessuna vocale e nessun sukūn — perché non c’è niente da pronunciare. La šadda sulla lettera successiva è la tua istruzione: tieni quella consonante il doppio del tempo.

5. Lettere lunari: la ل si pronuncia. Le altre quattordici lasciano l’articolo intatto. Qui la ل si sente e la lettera seguente è semplice. La vocalizzazione stretta mette un sukūn su quella ل — الْقَمَرُ — anche se la maggior parte della stampa, elenchi di questa lezione compresi, lo lascia senza segno:

القَمَرُ، الكِتابُ، البَيْتُ، المَدْرَسَةُ، الوَلَدُ، الجَبَلُ، العَيْنُ، الهاتِفُ

I due nomi vengono dalle due parole-esempio stesse: شَمْس comincia con una lettera solare e قَمَر con una lettera lunare, quindi ciascuna parola dimostra la propria classe.

6. Perché la spartizione non è arbitraria. Ognuna delle quattordici lettere solari si produce con la punta o la lama della lingua contro i denti o il rialzo dietro di essi — la stessa zona in cui si articola ل. Una consonante fatta nello stesso posto assorbe semplicemente la vicina. Le lettere lunari si articolano altrove: sulle labbra, in gola, in fondo alla bocca. Quindi la lingua di solito ti farà prevedere la classe — ma le classi furono fissate su una pronuncia più antica, quindi controlla l’elenco dove non sei sicuro. ج è la trappola: oggi si articola davanti in bocca come una lettera solare, eppure è lunare — الجَبَلُ, mai *الجَّبَل. E nota il caso più pulito di tutti: ل è essa stessa una lettera solare, quindi raddoppia in se stessa — اللُّغَةُ، اللَّيْلُ، اللَّوْنُ.

7. هَمْزَةُ الوَصْل: l’alif cade dopo una parola precedente. L’alif di الـ è un alif «di unione» (la lezione sulla hamza della guida alla pronuncia). Si pronuncia solo quando l’articolo apre l’enunciato. Appena un’altra parola le sta davanti, l’alif non si pronuncia affatto e l’articolo si appoggia direttamente sull’ultima vocale di quella parola — le due corrono insieme in un solo respiro:

• قَرَأْتُ الْكِتابَ — la desinenza di قَرَأْتُ entra dritta nella ل
• ذَهَبْتُ إِلَى الْمَدْرَسَةِ
• الوَلَدُ فِي الْبَيْتِ
• خَرَجْتُ مِنَ الْبَيْتِ — مِنْ termina in una consonante, quindi prende in prestito una vocale per collegarsi. La vocale è una fatḥa, e مِنْ è l’eccezione in questo: quasi ogni altra parola che termina in sukūn prende in prestito una kasra — عَنِ الْمَكْتَبِ، هَلِ الْمِفْتاحُ جاهِزٌ؟، وَصَلَتِ الطّائِرَةُ — mentre il plurale ـمْ di هُمْ e أَنْتُمْ prende in prestito una ḍamma (lezione 6)

Quel sukūn sulla ل c’è in entrambe le posizioni; ciò che cambia a metà frase è solo l’alif, che smette di pronunciarsi — quindi الْ dentro una frase si legge dritto dalla vocale della parola precedente. Una parola che termina in vocale lunga non prende niente in prestito: si lascia cadere invece la vocale lunga, e la vocalizzazione mostra ciò che resta come una fatḥa sulla ل di إِلَى e عَلَى — إِلَى الْمَدْرَسَةِ، عَلَى الصُّنْدوقِ — quindi l’ortografia non cambia e nuovo è solo il segno. Il Corano e altri testi sacri marcano l’alif muta con una waṣla, la testa di una piccola ص scritta sopra (ٱ); la stampa ordinaria, questa lezione compresa, lascia l’alif nuda. Con una lettera solare non si vede niente in più, perché la ل non aveva segno in partenza: رَأَيْتُ الشَّمْسَ.

8. Scrivere il tanwīn fatḥ. Il tanwīn dell’accusativo è l’unico che cambia l’ortografia della parola: si aggiunge un alif in più come sede, e quell’alif è muto.

• كِتابًا، بَيْتًا، وَلَدًا، جَديدًا

In stampa sono in uso due posizioni — sull’ultima lettera (كِتابًا) o sull’alif aggiunto (كِتاباً). Sono la stessa cosa; scrivilo nel primo modo e leggi entrambi. Tre gruppi di parole non prendono alif extra:

• parole che terminano in ة: مَدْرَسَةً، سَيّارَةً، كَلِمَةً
• parole che terminano in ء che sta già su un alif lungo: ماءً، سَماءً، دَواءً
• parole che terminano in ى: فَتًى، مَعْنًى، مَقْهًى

Ma una hamza che non segue un alif lungo si comporta come qualsiasi altra consonante e prende la sede: شَيْئًا، جُزْءًا، عِبْئًا.

9. Determinato senza الـ. Non afferrare الـ ogni volta che l’inglese dice «the» o l’italiano «il/lo/la». Diverse classi di parole sono determinate per natura e rifiutano l’articolo:

• nomi propri: مُحَمَّدٌ، فاطِمَةُ، مِصْرُ، لُبْنانُ — quindi *الْمُحَمَّد è sbagliato. (Un certo numero di toponimi porta l’articolo come parte del nome stesso: القاهِرَةُ، المَغْرِبُ، العِراقُ. Imparali come sono scritti.)
• pronomi: هُوَ، هِيَ، أَنا، أَنْتَ (lezione 6)
• dimostrativi: هٰذا، هٰذِهِ، ذٰلِكَ (lezione 13)
• nomi con desinenza possessiva: كِتابي، بَيْتُكَ، سَيّارَتُها (lezione 7) — «il mio libro» è già quello specifico, quindi *الْكِتابي è impossibile
• il primo termine di un’iḍāfa إِضافَة: بابُ الْبَيْتِ، مِفْتاحُ السَّيّارَةِ (lezione 20) — la prima parola non prende né الـ né tanwīn; trae la determinazione dalla seconda parola, quindi بابُ بَيْتٍ è «una porta di una casa»

Una piega onesta: un nome proprio pienamente declinabile mostra comunque il tanwīn — مُحَمَّدٌ، خالِدٌ. Lì il tanwīn è solo la desinenza piena ordinaria della parola; non sta dicendo «indeterminato», perché un nome indica una persona per natura. È l’unico posto in cui tanwīn e determinazione coesistono, e a A1 non ti costa nulla: non cancellare il tanwīn dai nomi che lo hanno.

10. Segnale per dopo. Una classe di nomi detti المَمْنوع مِنَ الصَّرْف non prende affatto tanwīn, in nessun caso: فاطِمَةُ، أَحْمَدُ، مَدارِسُ. Le loro desinenze funzionano diversamente e se ne occupa la lezione 41. Per ora, se una parola che incontri non ha tanwīn dove te lo aspettavi, sospetta questo gruppo piuttosto che un refuso.

Forme e strutture

I due segni affiancati, con un nome femminile aggiunto così vedi che ة non cambia nulla del sistema:

Le quattordici حُروف شَمْسِيَّة — la ل scompare e la lettera raddoppia:

Le quattordici حُروف قَمَرِيَّة — la ل tiene il sukūn e si pronuncia:

L’articolo all’inizio di un enunciato contro l’articolo dentro uno:

Il tanwīn dell’accusativo e la sua sede:

Esempi

Errori frequenti

• الْبَيْتٌ -> البَيْتُ (la casa) o بَيْتٌ (una casa) — un nome non può mai portare l’articolo e il tanwīn nello stesso tempo. Decidi quale intendi.
• هٰذا كِتابُ. -> هٰذا كِتابٌ. — un nome indeterminato termina nel segno raddoppiato, non in una ḍamma semplice. Una sola ـُ senza articolo significa che la parola è determinata per qualcos’altro.
• الْشَّمْسُ -> الشَّمْسُ — davanti a una lettera solare la ل non prende sukūn, perché non si pronuncia. Si scrive solo la šadda sulla ش.
• الشَمْسُ -> الشَّمْسُ — e non lasciare fuori neanche la šadda; senza di essa un lettore deve indovinare, e un principiante pronuncerà la ل.
• القَّمَرُ -> القَمَرُ — le lettere lunari non assorbono mai la ل dell’articolo, quindi non portano mai una šadda da essa. La ل resta udibile e la ق resta semplice.
• الْمُحَمَّدُ -> مُحَمَّدٌ — un nome di persona è determinato in sé, quindi rifiuta l’articolo; e qui il tanwīn è semplicemente la desinenza piena normale della parola.
• الْكِتابي -> كِتابي — una desinenza possessiva rende già il nome determinato; الـ e un suffisso non possono condividere una parola.
• الْبابُ الْبَيْتِ -> بابُ الْبَيْتِ — la prima parola di un’iḍāfa إِضافَة non prende né الـ né tanwīn, anche quando l’inglese dice «the door of the house» (in italiano «la porta della casa»).
• كِتابً -> كِتابًا — il tanwīn dell’accusativo ha bisogno della sua sede, l’alif muto.
• مَدْرَسَةًا / ماءًا -> مَدْرَسَةً / ماءً — ma mai dopo ة, e mai dopo una ء che sta già su un alif lungo.

Consigli

• Conserva ogni nome nuovo in memoria con il tanwīn attaccato: بَيْتٌ، كِتابٌ، مَدْرَسَةٌ. Se lo impari nudo, più avanti dovrai indovinare se è determinato.
• Di’ ad alta voce le parole a lettera solare guardando la šadda. La šadda non è un ornamento — è l’istruzione di pronuncia, e sentire الرَّجُلُ con una ر lunga è tutto il punto.
• Usa la prova della lingua per accorciare l’elenco: se la consonante si articola ai denti o appena dietro — dove si articola ل — è solare. Labbra, gola e fondo della bocca sono lunari. Impara ج a memoria come eccezione: oggi sa di solare, ma è lunare.
• Ricorda che ل è solare essa stessa. اللُّغَةُ non è un’eccezione; è la regola applicata alla lettera propria dell’articolo.
• Smetti di cercare una parola araba per «a» / «un». L’indeterminazione è un suono in fondo al nome, non una parola davanti.
• Prima di scrivere qualsiasi nome, fai il controllo di due secondi: comincia con الـ? Allora non può terminare in tanwīn — e viceversa.
• Ignora per ora in quale caso debba stare un nome. Questa lezione ti chiede solo di accoppiare la forma determinata giusta con quella indeterminata giusta: البَيْتُ con بَيْتٌ، البَيْتَ con بَيْتًا.
• Nel testo ordinario non vocalizzato — l’argomento proprio della guida alla pronuncia — الـ si vede ancora chiaro, ma il tanwīn scompare tranne che per l’alif di كتابا. Leggere la determinazione lì è per lo più leggere la fronte della parola.