En bref

Ajoutez une particule à un mot interrogatif (кто, что, где…) pour le rendre indéfini : -то = une chose précise mais non nommée qui existe réellement (le locuteur ne peut pas ou ne veut simplement pas l’identifier — quelqu’un a appelé) ; -нибудь = n’importe lequel, peu importe lequel, employé dans les questions, les demandes, le futur et l’impératif (est-ce que quelqu’un sait ?) ; кое- = un certain, que le locuteur a en tête. La partie interrogative se décline ; la particule est collée et ne change jamais.

La règle

1. -то = réel mais non identifié. La chose, la personne ou le lieu existe bel et bien ; le locuteur ne le nomme simplement pas (ou ne peut pas). Typique avec des énoncés au passé / présent sur quelque chose qui s’est produit :

• Кто́-то звони́л. — Quelqu’un a appelé. (une personne bien réelle — je ne sais juste pas qui)
• Он что́-то сказа́л. — Il a dit quelque chose. (il a bien dit une chose précise)
• Я где́-то ви́дел его́. — Je l’ai vu quelque part. (un endroit réel, j’ai oublié lequel)

2. -нибудь = n’importe lequel, non précisé, hypothétique. Peut-être qu’une telle chose existe, peut-être pas, et peu importe laquelle. Il vit dans le monde des questions, des demandes, du futur, de l’impératif et des conditions :

• Кто́-нибудь до́ма? — Y a-t-il quelqu’un à la maison ? (question)
• Дай мне что́-нибудь почита́ть. — Donne-moi quelque chose (n’importe quoi) à lire. (demande)
• Позвони́ кому́-нибудь. — Appelle quelqu’un (peu importe qui). (impératif)
• Я что́-нибудь приду́маю. — Je trouverai quelque chose. (futur, pas encore décidé)

3. кое- = un certain, précis, que j’ai en tête. Le locuteur sait exactement de quoi il s’agit mais ne le nomme pas encore (souvent « une chose que je te dirai » / « quelques personnes ») :

• Мне ну́жно сказа́ть тебе́ ко́е-что́. — Je dois te dire une certaine chose.
• Ко́е-кто́ уже́ зна́ет об э́том. — Une certaine personne le sait déjà.

4. Le schéma est régulier. Prenez un mot interrogatif et ajoutez la particule : кто, что, како́й, чей, где, когда́, куда́, как. La racine interrogative garde son sens ; la particule ajoute la « nuance d’indéfini ».

5. La première partie se décline. кто-/что- changent selon le cas exactement comme les mots simples кто/что (leçon 6) ; la particule est simplement collée à la fin et reste fixe :

• Я говори́л с ке́м-то. — J’ai parlé avec quelqu’un. (instrumental)
• Он ду́мает о чём-нибудь прия́тном. — Il pense à quelque chose d’agréable. (prépositionnel)
• Дай э́то кому́-нибудь. — Donne-le à quelqu’un. (datif)

(Pour les pronoms négatifs никто́ « personne » / ничто́ « rien », voir la leçon 17 — ils forment un ensemble à part.)

Formes et structures

Toute la famille — une ligne par mot interrogatif :

* ко́е-ка́к a dérivé vers un adverbe figé signifiant « négligemment / à peine, n’importe comment » (Он сде́лал э́то ко́е-ка́к — il l’a fait n’importe comment).

Déclinaison de кто-то / что-то (la particule -то/-нибудь/кое- ne change jamais ; кого́-нибудь, чему́-нибудь fonctionnent de la même façon) :

како́й-то / како́й-нибудь se déclinent comme un adjectif et s’accordent avec leur nom : како́й-то дом, кака́я-то же́нщина, каки́е-то лю́ди, в како́м-то го́роде.

кое- + préposition se sépare : la préposition se glisse entre les parties, et les traits d’union disparaissent : ко́е с ке́м (avec une certaine personne), ко́е о чём (à propos d’une certaine chose), ко́е у кого́ (chez une certaine personne).

Exemples

Erreurs fréquentes

• Вчера́ мне кто́-нибудь звони́л -> Вчера́ мне кто́-то звони́л — un événement réel et accompli demande -то ; -нибудь signifierait un hypothétique « n’importe qui ».
• Ты ви́дел кого́-то? (question générale) -> Ты ви́дел кого́-нибудь? — dans une question fermée sur « n’importe qui », employez -нибудь.
• Я говори́л с кто́-то -> Я говори́л с ке́м-то — la première partie doit prendre le bon cas (ici l’instrumental).
• Расскажи́ мне что́-то интере́сное (tu veux quelque chose) -> Расскажи́ мне что́-нибудь интере́сное — une demande pour « n’importe quoi » se dit -нибудь ; что́-то voudrait dire que vous avez déjà une histoire précise en tête.
• кто то, что нибудь (sans trait d’union) -> кто́-то, что́-нибудь — -то, -нибудь et кое- se collent toujours avec un trait d’union.

Conseils

• -то = « ça existe, je ne sais juste pas LEQUEL. » -нибудь = « N’IMPORTE lequel fera l’affaire — ou peut-être aucun. » Cette seule image résout la plupart des cas.
• -нибудь affectionne l’irréel : questions, demandes/impératif, futur, conditions et actions répétées/habituelles (Он всегда́ что́-нибудь забыва́ет — il oublie toujours quelque chose).
• Déclinez la tête, collez la queue. Ne changez que кто/что/како́й (кого́-то, ке́м-нибудь, в каку́ю-нибудь) ; -то / -нибудь / кое- ne s’infléchissent jamais.
• кое- = « j’en ai un précis en tête. » Attention à la séparation avec les prépositions : ко́е с ке́м, ко́е о чём — écrit en trois mots, sans traits d’union.