En bref

Chaque nom russe suit l’un des trois modèles de déclinaison, déterminé par sa terminaison au nominatif. 1re : féminins et quelques masculins en -а/-я (кни́га, неде́ля, па́па). 2e : masculins en consonne ou en -й et neutres en -о/-е (стол, музе́й, окно́). 3e : féminins en -ь (ночь, дверь, мать). Dans chaque modèle, un radical dur ou mou ne fait que changer la voyelle de la terminaison (-ом/-ем, -ы/-и, …).

La règle

Étape 1 — trouver la déclinaison à partir du nominatif. Ceci rassemble les terminaisons des leçons 8-11 (nom., prép., acc., gén.) et 22-23 (dat., instr.) en trois tableaux clairs.

Étape 2 — radical dur ou mou. Les deux radicaux prennent la même série de terminaisons ; seule la voyelle change — le dur choisit о / ы / у / ой, le mou choisit е / и / ю / ей :

-ом / -ем (instr.) · -ой / -ей (instr. fém.) · -ы / -и (gén. fém.) · -у / -ю (acc./dat.)

Étape 3 — appliquer deux règles d’orthographe qui l’emportent sur le choix « dur » :

• Après к г х ж ч ш щ, écrivez -и, jamais -ы : кни́га → кни́ги (et non кни́гы).
• Après les chuintantes ж ч ш щ ц, une terminaison non accentuée prend е, pas о : с му́жем, с ме́сяцем — mais accentuée, elle reste о : отцо́м, ножо́м.

Étape 4 — surveillez les voyelles fugitives (mobiles). Un -е-/-о- final dans certains radicaux disparaît dès qu’on ajoute une terminaison : оте́ц → отца́, день → дня, у́гол → угла́. (À l’inverse, une voyelle s’insère au génitif pluriel à terminaison zéro : де́вушка → де́вушек.)

Formes et structures

1re déclinaison — singulier (dur кни́га / mou неде́ля ; па́па se décline comme кни́га) :

* La terminaison de génitif dur ordinaire est -ы (рабо́та → рабо́ты) ; кни́ги a -и uniquement à cause de la règle d’orthographe к/г/х.

2e déclinaison — singulier (masc. стол / музе́й, neutre окно́ / мо́ре) :

L’accusatif neutre est toujours égal au nominatif. Pour les masculins animés, l’accusatif est égal au génitif : студе́нт → ви́жу студе́нта (leçon 11).

3e déclinaison — singulier (tous féminins en -ь) :

Dans la 3e déclinaison, génitif = datif = prépositionnel (tous -и) et l’instrumental est -ью. Мать et дочь insèrent -ер- dans tous les cas sauf le nominatif/accusatif (мать → ма́тери, дочь → до́чери).

Terminaisons du pluriel — vue d’ensemble. Le datif, l’instrumental et le prépositionnel pluriels sont identiques pour tous les noms ; seuls le nominatif et le génitif pluriels varient selon le type (le génitif pluriel a sa propre leçon 30).

Repère mnémotechnique : -ам / -ами / -ах (mou -ям / -ями / -ях) terminent le datif/instrumental/prépositionnel pluriels de absolument tous les noms.

Exemples

Erreurs fréquentes

• кни́гы -> кни́ги — après к/г/х/ж/ч/ш/щ, il faut écrire -и, jamais -ы (règle d’orthographe).
• с му́жом -> с му́жем — après une chuintante, une terminaison instrumentale non accentuée est -ем, pas -ом.
• оте́ца -> отца́ — оте́ц a une voyelle fugitive -е- qui disparaît à tous les cas obliques (et la terminaison est accentuée : -а́).
• о две́рью -> о две́ри — dans la 3e déclinaison, le prépositionnel est -и ; la forme -ью est l’instrumental.
• мно́го де́вушков -> мно́го де́вушек — les noms féminins en -а prennent une terminaison de génitif pluriel zéro (avec une voyelle insérée), pas -ов.

Conseils

• La terminaison au nominatif décide du type : -а/-я → 1re, consonne/-й/-о/-е → 2e, fém. -ь → 3e. Tout le reste découle du tableau.
• Pour dur ou mou, il suffit de prendre la voyelle correspondante dans chaque paire : dur о/ы/у/ой, mou е/и/ю/ей — même case, voyelle différente.
• Un gain facile : le datif/instrumental/prépositionnel pluriels sont identiques pour toute la langue — apprenez -ам, -ами, -ах une fois pour toutes et vous avez 3 formes pour chaque nom.
• Soupçonnez une voyelle fugitive dès qu’un nom se termine en -ец, -ок, -ень : la dernière voyelle disparaît généralement aux cas obliques (оте́ц→отца́, плато́к→платка́, день→дня).