En bref

Un adjectif russe copie son nom en genre, nombre et cas. Au nominatif, les terminaisons de base sont masc. -ый/-ой/-ий, fém. -ая/-яя, neutre -ое/-ее, pluriel -ые/-ие (но́вый дом, но́вая кни́га, но́вое окно́, но́вые столы́). Une règle d’orthographe prime sur elles : après к г х et les chuintantes ж ч ш щ on écrit -ий/-ие, jamais -ый/-ые (ру́сский, хоро́ший).

La règle

1. L’accord. Un adjectif n’a pas de forme fixe à lui — il prend le genre, le nombre et le cas de son nom. Changez le nom, et la terminaison de l’adjectif change avec lui.

2. Les terminaisons du nominatif. C’est la forme du dictionnaire (celle que vous rencontrez en premier) :

Le masculin a trois terminaisons : radical accentué → -ый (но́вый), terminaison accentuée → -о́й (большо́й, молодо́й), radical mou → -ий (си́ний).

3. La règle d’orthographe (très fréquente). Après к г х et les chuintantes ж ч ш щ on ne peut jamais écrire ы, seulement и. Ces adjectifs ont donc l’air « mous » au masculin et au pluriel, mais leur radical est en réalité dur :

Après les chuintantes, un о non accentué devient е : хоро́шее (non accentué), mais accentué il reste о : большо́е.

4. Radicaux durs et mous. La plupart des adjectifs sont à radical dur (но́вый, ста́рый, кра́сный). Un petit groupe est véritablement à radical mou — le type en -ий (си́ний, после́дний, дома́шний). Les adjectifs mous gardent une voyelle molle dans toutes leurs formes (си́него, си́нему, си́ним).

5. Position et fonction d’attribut. Un adjectif épithète se place normalement avant le nom : но́вый дом. Utilisé comme attribut (après le nom, là où l’anglais emploie is), la forme longue ne change pas et reste au nominatif : Дом но́вый (« La maison est neuve »). Le russe n’ajoute pas de is ici (leçon 2).

6. Le mot interrogatif. Posez la question како́й? (m) / кака́я? (f) / како́е? (n) / каки́е? (pl) — « quel genre de ? ». La question vous montre déjà la terminaison qu’exige la réponse (leçon 7).

Formes et structures

Déclinaison complète — radical dur но́вый (nouveau). L’adjectif se décline à travers les six cas en même temps que son nom :

L’accusatif masculin/neutre copie le nominatif pour les choses et le génitif pour les êtres vivants (но́вый стол, mais но́вого студе́нта). La même répartition s’applique au pluriel.

Radical mou си́ний (bleu) — singulier. Chaque voyelle dure devient molle (ы→и, о→е, у→ю) :

Remarque : -ого/-его se prononce avec un son в : но́вого = [но́вава], си́него = [си́нева].

Exemples

Erreurs fréquentes

• но́вая дом -> но́вый дом — дом est masculin, donc l’adjectif doit aussi être masculin.
• ру́сскый язы́к -> ру́сский язы́к — après к on écrit -ий, jamais -ый (règle d’orthographe).
• хоро́шый / хоро́шые -> хоро́ший / хоро́шие — après ш on écrit и, pas ы.
• в но́вый до́ме -> в но́вом до́ме — l’adjectif doit prendre le même cas que son nom (ici le prépositionnel).
• большо́е маши́на -> больша́я маши́на - маши́на est féminin ; le genre doit correspondre.

Conseils

• Apprenez un nouvel adjectif dans une expression qui montre le genre : но́вый стол, но́вая ла́мпа, но́вое окно́ — ensuite la terminaison vient automatiquement.
• Le moyen mnémotechnique pour la règle d’orthographe : après к г х ж ч ш щ il n’y a jamais de ы — toujours и (ру́сские, хоро́шие, больши́е).
• Le mot interrogatif fait le travail pour vous : како́й дом? → большо́й ; кака́я кни́га? → но́вая ; каки́е столы́? → но́вые. Les terminaisons qui correspondent riment.
• L’adjectif et le nom n’ont pas toujours les mêmes lettres, seulement le même cas : но́вого студе́нта, в но́вом до́ме — repérez « même cas », pas « même son ».