En bref

Le russe n’a pas de mots pour a/an/the — le contexte indique de laquelle il s’agit. Et au présent, le verbe to be (быть) est simplement omis : Я студе́нт = je suis étudiant.

La règle

Deux choses qui existent en anglais disparaissent tout simplement en russe.

1. Pas d’articles. Il n’y a ni a, ni an, ni the. Le nom nu couvre les deux :

• стол = a table ou the table — le contexte décide.
• Я ви́жу соба́ку. = I see a dog / I see the dog.

La détermination est marquée par le contexte et l’ordre des mots, pas par un petit mot.

2. Pas de « to be » au présent. L’anglais a besoin de am / is / are pour relier un sujet à un nom, un adjectif, un lieu, un âge, etc. Le russe l’omet au présent :

• Я студе́нт. = je suis étudiant.
• Она́ до́ма. = elle est à la maison.
• Чай горя́чий. = le thé est chaud.

Le tiret (—). Quand deux noms sont reliés (« X est Y »), l’écrit met un tiret là où l’anglais met is :

• Мой брат — врач. = mon frère est médecin.
• Москва́ — большо́й го́род. = Moscou est une grande ville.

Le tiret n’est pas utilisé après un pronom sujet (Я врач, et non Я — врач) ni avant un adjectif (Дом большо́й).

э́то = « c’est / ce sont ». Utilisez le mot pointeur fixe э́то pour introduire quelque chose. Il ne change jamais :

• Э́то кни́га. = c’est un livre.
• Э́то мои́ друзья́. = ce sont mes amis.

(Ne le confondez pas avec la forme qui s’accorde э́тот / э́та / э́ти « this … » — elle vient dans la leçon 6.)

Le passé et le futur utilisent toujours быть. Seul le présent est vide :

• Он был до́ма. = il était à la maison.
• За́втра я бу́ду до́ма. = demain, je serai à la maison.

Avec un nom attribut, le verbe qui revient change aussi la terminaison du nom — il passe à l’instrumental : Она́ студе́нтка, mais Она́ была́ студе́нткой, Он бу́дет врачо́м (leçon 23). Un lieu, un adjectif, ou un nom après э́то restent tels quels : Он был до́ма, Чай был горя́чий, Э́то была́ кни́га.

Formes et structures

Le verbe быть (to be) selon les temps / Глагол «быть» по временам :

Quand écrire un tiret / Когда ставить тире :

Exemples

Erreurs fréquentes

• Я есть студе́нт -> Я студе́нт — il n’y a pas de « to be » au présent ; supprimez-le simplement.
• Она́ est до́ма / insertion d’un verbe -> Она́ до́ма — la copule du présent est zéro ; le nom/adverbe reste seul.
• Мой брат врач (à l’écrit) -> Мой брат — врач — mettez un tiret entre deux noms reliés.
• Э́тот кни́га -> Э́то кни́га — « c’est » est l’invariable э́то ; la forme qui s’accorde э́тот/э́та/э́ти est un mot différent (leçon 6).
• Я ви́жу the соба́ку -> Я ви́жу соба́ку — le russe n’a pas d’articles ; n’ajoutez jamais a/the.

Conseils

• Astuce mentale : au présent, supprimez tout am/is/are — le sujet se place directement à côté de son nom, de son adjectif ou de son lieu.
• Test du tiret : si l’anglais met is entre deux noms, le russe écrit un tiret (—). Sautez-le après un pronom (я, ты…) et avant un adjectif.
• э́то est un pointeur universel — « c’est / ce sont » — et ne change jamais pour le genre ou le nombre.
• есть n’est pas le « is » de liaison. Il signifie « il y a / il existe » ou « avoir » (у меня́ есть… — leçon 11). Et rappelez-vous : le passé (был) et le futur (бу́дет) gardent le verbe.