L'imparfait du subjonctif
B2 El pretérito imperfecto de subjuntivo 46 / 49
En bref
L’imparfait du subjonctif est la forme du passé du subjonctif. Formez-le à partir du prétérit de la ellos : retirez -ron et ajoutez les terminaisons -ra (ou -se). Son emploi vedette est la proposition irréelle en si : Si tuviera dinero, viajaría.
La règle
Il n’y a qu’un seul radical pour tout le temps, et deux séries de terminaisons qui signifient exactement la même chose.
Étape 1 – Partez du prétérit de la ellos. Prenez la troisième personne du pluriel du prétérit et retirez le -ron final. Toute irrégularité du prétérit se trouve déjà dans le radical : il n’y a rien de plus à mémoriser.
| Infinitif | Prétérit de la ellos | Radical (retirer -ron) |
|---|---|---|
| hablar | hablaron | habla- |
| comer | comieron | comie- |
| vivir | vivieron | vivie- |
| tener | tuvieron | tuvie- |
| ser / ir | fueron | fue- |
| pedir | pidieron | pidie- |
Étape 2 – Ajoutez les terminaisons. La série -ra et la série -se sont interchangeables ; -ra domine à l’oral, -se paraît plus soutenue ou littéraire. Seule la forme nosotros porte un accent écrit (elle devient esdrújula) : habláramos, tuviéramos, fuéramos.
Voici maintenant les six emplois courants :
- 1. Conditions irréelles / hypothétiques. Après si signifiant « si (mais ce n’est pas le cas) », employez l’imparfait du subjonctif ; la proposition de conséquence prend le conditionnel (leçon 35) : Si tuviera tiempo, te ayudaría.
- 2. ojalá + imparfait du subjonctif — un souhait ressenti comme improbable ou contraire à la réalité : Ojalá estuviera aquí (« si seulement il était là »). Comparez avec ojalá + présent du subjonctif pour un espoir encore possible.
- 3. como si + imparfait du subjonctif — « comme si » : Gasta dinero como si fuera millonario.
- 4. Demandes polies et atténuées avec querer, poder, deber : Quisiera un café. ¿Pudiera repetirlo? Debieras descansar.
- 5. Concordance des temps. Quand le verbe déclencheur est à un temps du passé ou au conditionnel, le subjonctif de la proposition en que bascule à l’imparfait du subjonctif : Quería que vinieras (présent quiere que vengas -> passé quería que vinieras).
- 6. Antécédent inconnu ou inexistant. Dans une proposition relative (leçon 37), le verbe passe au subjonctif quand le nom est seulement recherché, hypothétique ou nié — imparfait du subjonctif quand le cadre est le passé : Buscábamos un piso que tuviera terraza (n’importe quel appartement qui en ait un) par opposition à Encontramos el piso que tenía terraza (un appartement précis, à l’indicatif). Un antécédent nié — no había nadie / ningún… que — l’exige toujours.
Formes et structures
Trois verbes réguliers, série -ra (la série -se a exactement le même sens : hablase, comiese, viviese…) :
| Personne | hablar | comer | vivir |
|---|---|---|---|
| yo | hablara | comiera | viviera |
| tú | hablaras | comieras | vivieras |
| usted, él/ella | hablara | comiera | viviera |
| nosotros/-as | habláramos | comiéramos | viviéramos |
| vosotros/-as | hablarais | comierais | vivierais |
| ustedes, ellos/-as | hablaran | comieran | vivieran |
La série -se se décline en parallèle, personne par personne — hablase, hablases, hablase, hablásemos, hablaseis, hablasen — et l’accent tombe de la même façon, d’où comiésemos, tuviésemos, fuésemos.
Radicaux irréguliers (tous hérités directement du prétérit) :
| Infinitif | Imparfait du subjonctif (yo) | Infinitif | Imparfait du subjonctif (yo) |
|---|---|---|---|
| tener | tuviera | querer | quisiera |
| estar | estuviera | venir | viniera |
| poder | pudiera | decir | dijera |
| poner | pusiera | ser / ir | fuera |
| hacer | hiciera | haber | hubiera |
| saber | supiera | leer | leyera |
Exemples
| Español | Français |
|---|---|
| Si tuviera más dinero, viajaría por todo el mundo. | Si j’avais plus d’argent, je voyagerais dans le monde entier. |
| Ojalá estuvieras aquí conmigo. | Si seulement tu étais ici avec moi. |
| Habla como si lo supiera todo. | Il parle comme s’il savait tout. |
| Quisiera reservar una mesa para dos. | Je voudrais réserver une table pour deux. |
| Me pidió que cerrara la puerta. | Il m’a demandé de fermer la porte. |
| Buscaban a alguien que supiera conducir. | Ils cherchaient quelqu’un qui sache conduire. |
| No había nadie que pudiera ayudarnos. | Il n’y avait personne qui puisse nous aider. |
| ¿Y si fuéramos a la playa el domingo? | Et si on allait à la plage dimanche ? |
Erreurs fréquentes
- Si tendría dinero… -> Si tuviera dinero… — ne mettez jamais le conditionnel après si ; la proposition en si prend l’imparfait du subjonctif.
- Si sería rico… -> Si fuera rico… — même règle : le conditionnel ne suit jamais si.
- hablaramos, tuvieramos -> habláramos, tuviéramos — la forme nosotros est esdrújula et doit porter un accent écrit.
- Ojalá tengo más tiempo -> Ojalá tuviera más tiempo — pour un souhait improbable ou contraire à la réalité, employez l’imparfait du subjonctif, pas le présent.
- Quería que vengas -> Quería que vinieras — après un déclencheur au passé, le subjonctif doit aussi être au passé (concordance des temps).
- dijiera, dijieron -> dijera (à partir de dijeron) — decir perd le i, donc il n’y a pas de i après le j.
Conseils
- Tout le temps est acquis si vous connaissez le prétérit : maîtrisez la forme ellos et contentez-vous d’échanger -ron contre -ra/-se.
- Chaque irrégularité du prétérit reste irrégulière ici, sans qu’aucune nouvelle surprise n’apparaisse ailleurs : tuvieron -> tuviera, fueron -> fuera, hicieron -> hiciera.
- La paire irréelle forme un ensemble assorti : si + imparfait du subjonctif <-> conditionnel. Si une moitié exprime le conditionnel, l’autre moitié en si a besoin de l’imparfait du subjonctif.
- quisiera est le « je voudrais » poli du quotidien — plus doux et plus courtois que quiero.
- -ra ou -se ? Choisissez l’une des deux et restez cohérent dans une même phrase ; à l’oral, vous entendrez bien plus souvent -ra.