En bref

Les indéfinis désignent des personnes non précisées (alguien/nadie), des choses (algo/nada) et des quantités (alguno, todo, mucho…). Beaucoup s’accordent en genre et en nombre ; les négatifs (nadie, nada, ninguno) exigent encore no devant le verbe quand ils le suivent.

La règle

Personnes et choses — quatre pronoms invariables. Ils ne changent jamais de forme :

• alguien (quelqu’un) contre nadie (personne) — personnes seulement.
• algo (quelque chose) contre nada (rien) — choses seulement.
• Un adjectif après algo/nada est toujours au masculin singulier (algo nuevo, nada interesante), et de les relie à un nom ou à un infinitif : algo de azúcar, nada de dinero, algo de comer.

alguno / ninguno (quelques / aucun). Employés comme adjectifs ou pronoms, ils s’accordent : alguno/alguna/algunos/algunas, ninguno/ninguna. Devant un nom masculin singulier, ils s’apocopent (perdent le -o) -> algún, ningún : algún día, ningún problema. ninguno est presque toujours au singulier (« aucun du tout ») ; le pluriel ningunos/-as est rare. Comme pronoms, ils prennent souvent de + un nom ou un pronom pluriel, et le verbe s’accorde avec le pronom, pas avec le groupe : Ninguno de los libros es mío, Alguna de las llaves abre esta puerta (avec le pluriel algunos/-as, le verbe est lui aussi au pluriel).

La concordance négative (la double négation). Quand un mot négatif (nada, nadie, nunca, ninguno) vient après le verbe, il faut garder no devant le verbe : No veo a nadie. Quand il vient avant le verbe, supprimez le no : Nadie viene. (Voir la leçon 11.)

Les mots de quantité. La plupart s’accordent en genre et en nombre avec leur nom :

• todo/-a/-os/-as (tout/chaque) : todo el día (toute la journée) contre todos los días (tous les jours).
• mucho, poco, demasiado, tanto et varios/-as s’accordent tous : muchas casas, demasiada sal.
• bastante ne s’accorde qu’en nombre : bastante/bastantes.
• otro/-a/-os/-as signifie « un/une autre » — ne mettez jamais l’article indéfini devant (un otro est incorrect) — l’article défini, lui, convient : el otro día, los otros libros.
• cada (chaque) est invariable : cada día, cada dos horas.
• mucho, poco, demasiado, tanto et bastante sont invariables quand ils modifient un verbe, un adjectif ou un autre adverbe — il n’y a pas de nom avec lequel s’accorder : trabaja mucho, la sopa está demasiado caliente, habla bastante deprisa. Comparez demasiada sal et demasiado salada. Devant un adjectif ou un adverbe, mucho et tanto deviennent muy et tan : muy alto, tan deprisa.

Formes et structures

Mots affirmatifs et leurs pendants négatifs :

Les mots de quantité et leur accord :

Exemples

Erreurs fréquentes

• un otro café -> otro café — ne mettez jamais d’article indéfini devant otro ; il signifie déjà « un autre ».
• ¿Tienes alguno libro? -> ¿Tienes algún libro? — devant un nom masculin singulier, alguno s’apocope en algún.
• No tengo ningunos amigos -> No tengo ningún amigo — ninguno est normalement au singulier ; employez-le même là où l’anglais dit « any » au pluriel.
• Ninguno de los libros son míos -> Ninguno de los libros es mío — le sujet est ninguno, qui est singulier ; le nom pluriel après de n’en est que le complément.
• Veo nada -> No veo nada — un négatif placé après le verbe exige encore no devant le verbe (double négation).
• ¿Quieres alguien? -> ¿Quieres algo? — alguien ne s’emploie que pour les personnes ; employez algo pour les choses.
• Todos el día -> Todo el día — « toute la journée » se dit au singulier todo el día ; todos los días signifie « tous les jours ».
• La sopa está demasiada caliente -> La sopa está demasiado caliente — devant un adjectif, le mot de quantité est un adverbe et ne s’accorde jamais ; seul l’adjectif s’accorde.

Conseils

• Apprenez-les par paires : alg- = positif (algo/alguien/alguno), n- = négatif (nada/nadie/ninguno).
• Déclencheur de l’apocope : uno, alguno, ninguno (aussi primero, tercero) perdent le -o seulement devant un nom masculin singulier -> un, algún, ningún.
• Si un mot négatif se trouve après le verbe, la phrase a quand même besoin de no : No… nada / nadie / ninguno. L’espagnol adore la double négation.
• cada ne change jamais ; tous les autres mots de quantité du tableau s’accordent avec leur nom — et sans nom à côté, ils ne s’accordent pas du tout.
• Employez le a personnel devant alguien/nadie/alguno quand ils sont compléments d’objet désignant des personnes : No veo a nadie.