Adjectives: agreement & position

A1 Los adjetivos 8 / 49

En bref

En espagnol, l’adjectif s’accorde avec son nom en genre (masculin/féminin) et en nombre (singulier/pluriel), et il se place normalement après le nom : un coche rojo, unas casas rojas.

La règle

Étape 1 — Accorder le genre. Le comportement de l’adjectif dépend de sa terminaison :

Se termine en -o : -o devient -a au féminin. blanco -> blanca.
Se termine en -e ou en consonne : une seule forme pour les deux genres. un coche verde / una casa verde ; un examen difícil / una tarea difícil.
Exceptions qui ajoutent bien -a au féminin : les adjectifs de nationalité terminés par une consonne (español -> española, alemán -> alemana, francés -> francesa), et les adjectifs terminés en -or, -án, -ín, -ón (trabajador -> trabajadora).
Attention : les comparatifs et mots de position en -or gardent une seule forme pour les deux genres — mejor, peor, mayor, menor, anterior, interior, exterior, superior : una nota mejor, una habitación interior.
Deux noms, un adjectif : si les noms n’ont pas le même genre, l’adjectif se met au masculin pluriel : el coche y la moto son nuevos. Avec un adjectif en -e ou en consonne, seul le nombre change : el coche y la moto son verdes.

Étape 2 — Accorder le nombre.

Ajoutez -s après une voyelle : blanca -> blancas, verde -> verdes.
Ajoutez -es après une consonne : difícil -> difíciles, español -> españoles.
Le -z final devient -ces : feliz -> felices.
L’ajout de -es peut modifier l’accent écrit : joven -> jóvenes en gagne un, marrón -> marrones le perd. L’accent tonique, lui, reste sur la même syllabe.

Étape 3 — Placer l’adjectif. La position par défaut, neutre, est après le nom (una idea interesante). Quelques types se placent avant :

Les mots limitatifs — nombres et quantifieurs : dos libros, mucha gente, otra vez.
Quelques adjectifs courts et courants s’apocopent (apocope) devant un nom masculin singulier : buen, mal, primer, tercer, et les indéfinis algún, ningún. Et grande -> gran devant n’importe quel nom singulier.
Placer un adjectif descriptif avant le nom peut ajouter une nuance ou changer le sens.

Le sens change selon la position :

Avant le nom	Après le nom
un gran hombre (un grand homme)	un hombre grande (un homme grand)
un viejo amigo (un ami de longue date)	un amigo viejo (un ami âgé)
un pobre hombre (un pauvre homme / un homme à plaindre)	un hombre pobre (un homme sans argent)
una nueva casa (une autre maison)	una casa nueva (une maison toute neuve)

Remarque : les adjectifs de nationalité s’écrivent avec une minuscule en espagnol (español, et non Español).

Formes et structures

Accord selon le type de terminaison :

Terminaison	masc. sing.	fém. sing.	masc. plur.	fém. plur.
-o	rojo	roja	rojos	rojas
-e	verde	verde	verdes	verdes
consonne	azul	azul	azules	azules
nationalité	español	española	españoles	españolas
-or	trabajador	trabajadora	trabajadores	trabajadoras
-or (comparatif)	mejor	mejor	mejores	mejores

Apocope (forme raccourcie devant le nom) :

Forme entière	Forme apocopée	Employée devant
bueno	buen	nom masc. sing. (un buen amigo)
malo	mal	nom masc. sing. (un mal día)
primero	primer	nom masc. sing. (el primer piso)
tercero	tercer	nom masc. sing. (el tercer piso)
grande	gran	tout nom sing. (un gran país, una gran idea)
alguno	algún	nom masc. sing. (algún día)
ninguno	ningún	nom masc. sing. (ningún problema)

Exemples

Español	Français
Tengo un coche rojo.	J’ai une voiture rouge.
La casa es muy grande.	La maison est très grande.
Son unos estudiantes inteligentes.	Ce sont des étudiants intelligents.
Madrid es una ciudad española.	Madrid est une ville espagnole.
Es un buen amigo.	C’est un bon ami.
Vivimos en un gran país.	Nous vivons dans un grand pays.
Las camisas blancas están sucias.	Les chemises blanches sont sales.
Mi abuela es una mujer trabajadora.	Ma grand-mère est une femme travailleuse.

Erreurs fréquentes

una casa blanco -> una casa blanca — l’adjectif doit s’accorder avec le nom féminin.
un grande coche -> un gran coche — grande se raccourcit en gran devant n’importe quel nom singulier.
un chico Español -> un chico español — les nationalités s’écrivent en minuscule.
unos libros interesante -> unos libros interesantes — les adjectifs s’accordent aussi en nombre.
una profesora trabajador -> una profesora trabajadora — les adjectifs en -or qui désignent celui qui fait l’action ajoutent -a au féminin.
un bueno amigo -> un buen amigo — bueno s’apocope en buen devant un nom masculin singulier.
el jardín y la casa están limpias -> el jardín y la casa están limpios — deux noms de genre différent prennent le masculin pluriel.

Conseils

Réflexe en deux temps : d’abord fixer le genre (-o/-a ou invariable), puis ajouter le pluriel (-s/-es).
Les adjectifs en -e ou en consonne ne changent pas pour le genre — seulement pour le nombre. La grande exception est celle des nationalités.
La position par défaut est après le nom ; ne le placez avant que pour la quantité, les mots à apocope, ou un déplacement de sens volontaire.
Les mots à apocope buen/mal/primer/tercer/algún/ningún ne touchent que le masculin singulier (algún/ningún avec un accent écrit) ; gran touche n’importe quel singulier.
En cas de doute sur un déplacement de sens, gardez l’adjectif après le nom — c’est le sens simple et littéral.