Verbes modaux de déduction et de spéculation
B1 Modals of deduction & speculation 42 / 50
En bref
On utilise des verbes modaux comme must, can’t, might/may/could pour dire à quel point on est sûr d’un fait, d’après les indices dont on dispose. C’est de la déduction (on en tire une conclusion), pas de l’obligation ni de la capacité.
La règle
Quand on ne sait pas quelque chose avec certitude, on devine à partir des indices. Le modal indique la force de cette hypothèse.
Situations présentes (modal + base verbale) :
| Modal | Degré de certitude | Sens |
|---|---|---|
| must | sûr que c’est VRAI | « La seule réponse logique » |
| can’t / couldn’t | sûr que ce n’est PAS vrai | « Impossible » |
| might / may / could | peut-être vrai, peut-être pas | « C’est possible » |
| should / ought to | attendu, mais pas à 100 % | « Je m’y attends » |
Le raisonnement part toujours des indices :
- The light’s on, so she must be home. (indices -> sûr que oui)
- He can’t be hungry - he just ate. (indices -> sûr que non)
- I’m not sure where Tom is; he might be at the gym. (possibilité ouverte)
Important : le contraire de must be (sûr que c’est vrai) est can’t be (sûr que c’est faux), et NON mustn’t be. On n’utilise pas mustn’t pour la déduction.
Situations passées (modal + have + participe passé) : on déduit quelque chose qui a déjà eu lieu.
| Structure | Sens |
|---|---|
| must have + p.p. | Je suis sûr que c’est arrivé |
| can’t have / couldn’t have + p.p. | Je suis sûr que ce n’est pas arrivé |
| might / may / could have + p.p. | peut-être que c’est arrivé |
| should have + p.p.* | Je m’attends à ce que ce soit arrivé |
*Avec une valeur de déduction, « they should have arrived by now » = je m’attends à ce qu’ils soient déjà arrivés. Remarque : ce n’est pas le même emploi (regret/reproche) de « should have » à la leçon 26.
Formes et structures
| Temps | Sûr que OUI | Sûr que NON | Possible | Attendu |
|---|---|---|---|---|
| Présent | must be / do | can’t / couldn’t be / do | might / may / could be / do | should / ought to be / do |
| Passé | must have done | can’t / couldn’t have done | might / may / could have done | should / ought to have done |
Remarques :
- Le verbe après le modal est toujours à la base verbale (be, go, know), jamais to be ni is.
- Pour le passé, utilisez toujours have + participe passé (have gone, have known, have left).
- Pour une action en cours, utilisez une forme en BE + -ING : She must be working late. / He might have been sleeping.
Exemples
| English | Remarque |
|---|---|
| Their car’s in the drive, so they must be at home. | Indices -> sûr que c’est vrai (présent). |
| You can’t be tired already - we’ve only just started! | Sûr que ce n’est PAS vrai ; contraire de must be, pas de mustn’t. |
| The keys aren’t here; I might have left them at work. | Possible, dans le passé : might + have + p.p. |
| Nobody’s answering. They could be asleep. | Possibilité ouverte à propos de maintenant. |
| She can’t have heard the news - she looks so happy. | Sûr que ce n’est pas arrivé ; can’t + have + p.p. |
| The match started at six, so it should be finishing now. | Ce à quoi je m’attends (déduction), pas une certitude. |
| He must have missed the bus; he’s never this late. | Conclusion logique sur le passé. |
| They may not know the way - send them the map. | may not = peut-être pas (pas la même chose que can’t). |
Erreurs fréquentes
- She mustn’t be home. -> She can’t be home. — pour « sûr que c’est faux », utilisez can’t, jamais mustn’t.
- He must left already. -> He must have left already. — une déduction sur le passé a besoin de have + participe passé.
- It might to rain. -> It might rain. — après un modal, utilisez la base verbale nue (sans to).
- They can’t be missed the train. -> They can’t have missed the train. — utilisez have + p.p. pour le passé.
- You must to be joking. -> You must be joking. — pas de to entre le modal et le verbe.
Conseils
- Décidez d’abord de votre degré de certitude, puis choisissez le modal : 90 %+ de oui = must ; 90 %+ de non = can’t ; 50/50 = might/may/could ; « je m’y attends » = should.
- Astuce mémo : must et can’t sont les deux jumeaux sûrs d’eux ; might/may/could sont les incertains.
- Pour tout ce qui est dans le passé, glissez simplement have + participe passé après le même modal : must be -> must have been.
- Ne confondez pas les sens de must (leçon 26 = obligation ; ici = certitude) ni de can (leçon 17 = capacité ; ici, can’t = impossibilité).