Le discours indirect
B1 Reported speech 38 / 50
En bref
Le discours indirect (rapporté) dit ce que quelqu’un a dit, sans guillemets. Après un verbe introducteur au passé comme said ou told, on recule en général le temps d’un cran (c’est la concordance des temps) et on ajuste les pronoms et les mots de temps/lieu.
La règle
Le discours direct reprend les mots exacts entre guillemets : « I am tired. » Le discours indirect les place dans une proposition en that (le mot that est facultatif) : She said (that) she was tired.
Quand le verbe introducteur est au passé (said, told, asked), on recule le temps d’un cran vers le passé.
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| présent simple (work) | prétérit (worked) |
| présent en BE + -ING (am working) | prétérit en BE + -ING (was working) |
| prétérit (worked) | plus-que-parfait (had worked) |
| present perfect (have worked) | plus-que-parfait (had worked) |
| will | would |
| can | could |
| may | might |
| must (obligation) | had to |
On change aussi les pronoms pour coller au nouveau locuteur, et on décale les mots de temps/lieu :
| Discours direct | Discours indirect |
|---|---|
| now | then |
| today | that day |
| tomorrow | the next day / the following day |
| yesterday | the day before |
| ago | before |
| here | there |
| this | that |
say / tell : tell exige un complément de personne (He told me…). say ne prend pas de complément de personne directement (He said…, ou He said to me…). Donc : He told me he was busy. / He said he was busy. (et non He said me).
Les questions rapportées prennent l’ordre de l’affirmation : pas d’inversion et pas de do/does/did. Pour les questions fermées (oui/non), on emploie if ou whether ; pour les questions en wh-, on garde le mot en wh-.
- “Are you ready?” -> She asked if I was ready.
- « Where do you live? » -> He asked where I lived. (et non where did I live)
Les ordres et demandes rapportés emploient tell/ask + complément + infinitif avec to. Au négatif, on emploie not to.
- “Wait here.” -> She told me to wait.
- “Please don’t go.” -> He asked me not to go.
Pas de concordance quand le verbe introducteur est au présent (She says she is tired) ou quand l’affirmation est encore vraie (He said the Earth is round). Après un verbe introducteur au présent, le temps reste simplement le même ; pour une affirmation encore vraie, on peut garder le présent ou reculer le temps (He said the Earth was round est correct aussi).
Formes et structures
| Type | Structure | Exemple |
|---|---|---|
| Affirmation | said / told + (complément) + (that) + proposition | He told me (that) he had finished. |
| Question fermée (oui/non) | asked + (complément) + if/whether + ordre de l’affirmation | She asked if I was coming. |
| Question en Wh- | asked + (complément) + wh- + ordre de l’affirmation | He asked what I wanted. |
| Ordre | told + complément + to + base verbale | She told us to sit down. |
| Demande | asked + complément + to + base verbale | He asked me to help. |
| Ordre/demande au négatif | told/asked + complément + not to + base verbale | She asked them not to wait. |
Exemples
| English | Remarque |
|---|---|
| She said she was very busy. | présent am/is -> passé was après said. |
| He told me he had lost his keys. | passé lost -> plus-que-parfait had lost. |
| They said they would call later. | will -> would. |
| I told her I couldn’t come to the party. | can’t -> couldn’t. |
| She asked if I had any questions. | question fermée (oui/non) -> if + ordre de l’affirmation. |
| He asked where the station was. | question en wh-, pas de did, pas d’inversion. |
| The teacher told us to open our books. | ordre -> tell + complément + infinitif avec to. |
| My mum says she is proud of me. | verbe introducteur au présent -> pas de concordance. |
Erreurs fréquentes
- He said me he was late. -> He told me he was late. / He said he was late. — say ne prend pas de complément de personne ; tell en prend un.
- She asked where did I go. -> She asked where I went. — les questions rapportées prennent l’ordre de l’affirmation, pas de did.
- He asked me am I ready. -> He asked me if I was ready. — employez if/whether et la concordance pour une question fermée (oui/non).
- She told me wait. -> She told me to wait. — les ordres exigent l’infinitif avec to.
- He said yesterday that he is tired. -> He said yesterday that he was tired. — concordance is -> was après le verbe au passé said.
Conseils
- Rapporter questions et ordres reste plus simple si vous retenez : les questions deviennent des affirmations (pas de do, pas d’inversion), les ordres deviennent des infinitifs avec to.
- Test rapide pour say/tell : s’il y a une personne juste après le verbe, employez tell ; sinon, employez say.
- Could, would, might et should ne reculent pas plus loin — ils ont déjà l’air « passés ».
- Si ce qui a été dit est une vérité générale ou reste vrai maintenant, vous pouvez laisser le présent : She said water boils at 100°C.