En bref

L’ordre des mots en grec est libre, mais il n’est pas aléatoire. Comme les terminaisons de cas indiquent qui fait quoi, la position reste libre pour marquer autre chose : ce dont la phrase parle (le topique) et ce qui y est nouveau (le focus). Un objet-topique déplacé en tête doit obligatoirement être repris par un pronom faible à l’intérieur de la proposition (Τον Γιάννη τον είδα χθες) ; un focus contrastif placé en tête n’est jamais redoublé (ΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ είδα, όχι τη Μαρία). Tout le reste peut flotter, sauf le bloc préverbal δεν θα / να μην / ας μην — clitique génitif — clitique accusatif — verbe, qui est soudé.

La règle

Le cas marque la fonction, la position marque l’information. Les trois phrases ci-dessous disent toutes que Yannis a vu Maria, car ο Γιάννης est au nominatif et τη Μαρία à l’accusatif dans chacune d’elles :

• Ο Γιάννης είδε τη Μαρία. — SVO neutre ; vous me dites ce que Yannis a fait.
• Είδε τη Μαρία ο Γιάννης. — VOS ; tout l’événement est nouveau, le sujet arrive en dernier comme partie informative.
• Τη Μαρία την είδε ο Γιάννης. — l’objet est le topique (« quant à Maria… »), il est donc placé en tête et repris par την.

Un anglophone a le réflexe de lire le premier nom comme le sujet. Le grec ne vous accorde pas ce luxe : lisez l’article et la terminaison, pas la position.

Le topique (θέμα) : le placer en tête et le redoubler. Un référent déjà connu, ou vers lequel on fait basculer la conversation, se place au bord gauche de la proposition. Quand ce référent est un objet, la proposition doit quand même contenir son pronom faible, qui s’accorde en genre, en nombre et en cas. C’est κλιτικός αναδιπλασιασμός, le redoublement clitique :

• Τον Γιάννη τον είδα χθες. (objet à l’accusatif, redoublé par τον)
• Της Μαρίας της το έδωσα. (complément d’objet indirect au génitif, redoublé par της ; το est le clitique de l’objet direct)
• Το ψωμί το αγόρασα, το γάλα το ξέχασα.

Omettez le clitique, et la phrase ne devient pas « un peu moins bonne » — elle change de sens, et se lit comme un focus.

Le focus (εστίαση) : le placer en tête et le laisser nu. Un constituant qui corrige, met en contraste ou répond à une question est placé en tête sans redoublement, et porte à l’oral l’accent d’intonation principal :

• Τον Γιάννη είδα, όχι τη Μαρία. — « C’est Yannis que j’ai vu. »
• Αύριο φεύγουμε, όχι σήμερα.
• — Ποιον περιμένεις; — Τον διευθυντή περιμένω.

La présence ou l’absence d’un tout petit mot fait donc toute la différence : Τον Γιάννη τον είδα = topique (« quant à Yannis, je l’ai vu ») ; Τον Γιάννη είδα = focus (« c’est Yannis que j’ai vu »).

La dislocation à droite (δεξιά μετατόπιση). Le même redoublement fonctionne à l’envers. On commence par le clitique, puis on ajoute le groupe complet en fin de phrase, comme une précision après coup, souvent pour clarifier ou pour adoucir :

• Τον είδα χθες, τον Γιάννη.
• Της το έστειλα ήδη, της Μαρίας.

L’ordre présentatif : le verbe en premier. Un participant tout nouveau, indéfini, n’est pas annoncé en position de sujet. Le grec le présente après le verbe : Ήρθε ένας άντρας και σε ζήτησε. Ένας άντρας ήρθε n’est pas agrammatical, mais présuppose qu’on avait déjà un homme précis en tête.

Le bloc préverbal est rigide. Toute la liberté décrite ci-dessus s’arrête au verbe. Avec un verbe conjugué, les pronoms faibles se placent avant lui, dans une chaîne fixe qui n’admet rien entre ses maillons :

δεν → θα → clitique génitif → clitique accusatif → verbe να / ας → μην → clitique génitif → clitique accusatif → verbe μην → clitique génitif → clitique accusatif → verbe

Observez où se place la négation : δεν vient avant θα, mais μην vient après να et ας, jamais l’inverse. Δεν θα σου το πω. Να μου το δώσεις. Να μην μου το πεις. Ας τους τα στείλουμε. Μην μας το ξαναπείς. Les adverbes, les sujets et tout le reste doivent rester hors de la chaîne : Δεν θα σου το πω αύριο (pas à l’intérieur). Seuls l’impératif et le gérondif placent les pronoms après le verbe : Δώσε μού το. Βλέποντάς τον, χαμογέλασα.

Les pronoms objets forts sont redoublés. Un pronom objet accentué (εμένα, εσένα, αυτόν) ne se place jamais seul : Εμένα μου το είπε. Εσένα σε περιμένουν. L’exception est la règle du focus vue plus haut : un pronom fort qui constitue lui-même le contraste reste nu (ΕΜΕΝΑ ρώτησαν, όχι εσένα).

Formes et structures

C’est le cas, non la position, qui identifie les participants. Remarquez le déplacement de l’accent au génitif pluriel.

Les pronoms faibles (αδύνατοι) qui assurent le redoublement :

Le bloc préverbal, position par position :

Le bloc garde la même forme aux six personnes :

La même proposition, quatre mises en forme :

Exemples

Erreurs fréquentes

• Τον Γιάννη είδα χθες (au sens de « quant à Yannis, je l’ai vu ») -> Τον Γιάννη τον είδα χθες — un topique placé en tête doit être repris par un clitique ; sans lui, l’auditeur y lit un contraste (« c’est Yannis que j’ai vu »).
• Τον Γιάννη τον είδα, όχι τη Μαρία -> Τον Γιάννη είδα, όχι τη Μαρία — le focus contrastif n’est jamais redoublé ; le clitique annule le contraste.
• Της Μαρίας έδωσα το κλειδί (comme topique) -> Της Μαρίας της έδωσα το κλειδί — un objet au génitif placé en tête a besoin de son clitique génitif, tout comme un objet à l’accusatif.
• Ο Γιάννης είδε η Μαρία -> Ο Γιάννης είδε τη Μαρία — la fonction vient du cas, pas de la position ; un second nominatif se lit comme un second sujet, pas comme un objet.
• Είδα τον στην αγορά -> Τον είδα στην αγορά — avec un verbe à l’indicatif, le pronom faible se place avant lui ; les pronoms postverbaux n’existent qu’à l’impératif et au gérondif.
• Δεν σου θα το πω -> Δεν θα σου το πω — les positions sont ordonnées άρνηση/μόριο, θα ή μην, γενική, αιτιατική, ρήμα, et ne s’inversent jamais.
• Θα δεν σου το πω -> Δεν θα σου το πω — δεν se place en dehors de θα, tout au début du bloc. Avec να et ας, c’est l’inverse : μην να μου το πεις -> να μην μου το πεις.
• Δεν θα σου το αύριο πω -> Δεν θα σου το πω αύριο — rien ne peut être inséré à l’intérieur du bloc, pas même un adverbe d’un seul mot.
• Δεν θα το σου πω -> Δεν θα σου το πω — le clitique génitif (indirect) précède le clitique accusatif (direct).
• Ένας άντρας ήρθε και σε ζήτησε (pour présenter un inconnu) -> Ήρθε ένας άντρας και σε ζήτησε — les participants tout nouveaux et indéfinis se présentent après le verbe.
• Εμένα το είπαν πρώτα -> Εμένα μου το είπαν πρώτα — un pronom objet fort a besoin de son jumeau faible dans la proposition, sauf s’il constitue lui-même le focus contrastif.

Conseils

• Posez-vous une seule question avant de placer quoi que ce soit en tête : ancien ou nouveau ? Ancien et déjà en jeu = topique, donc on le place en tête et on le redouble. Nouveau, correctif, ou réponse à un mot interrogatif = focus, donc on le place en tête et on le laisse nu.
• Le clitique de redoublement s’accorde avec le groupe placé en tête en genre, en nombre et en cas : τον Γιάννη → τον, τη Μαρία → την, τα παιδιά → τα, της Μαρίας → της.
• Le redoublement aime les objets définis, spécifiques (τον καφέ, το γράμμα σου, τον διευθυντή). Les indéfinis nus ne sont pas redoublés : on dit Αγόρασα ένα βιβλίο, pas une version redoublée de cette phrase.
• Apprenez le bloc comme un seul mot phonologique : δεν-θα-σου-το-πω. Si vous parvenez à l’entendre comme un seul bloc, vous n’y glisserez jamais un adverbe au milieu.
• L’ordre verbe en premier est l’ordre normal du récit et des titres de presse (Έφτασε η άνοιξη, Ξεκίνησαν οι εργασίες) ; ne le lisez donc pas comme une inversion poétique.
• Comme le sujet est en général omis quand il est le topique, la plupart des phrases réelles ne remplissent que les positions de l’objet et de l’adverbe — voir l’omission du sujet (pro-drop).
• À l’écrit, le focus est souvent marqué par des majuscules ou par l’italique ; un mot tout EN MAJUSCULES perd son accent (ΤΟΝ ΓΙΑΝΝΗ), par convention grecque normale. Là où les pronoms suivent le verbe, l’accent supplémentaire obéit à la règle des trois syllabes, non à leur nombre : lisez le verbe et les clitiques comme un seul mot, et si son accent tombe alors en dehors des trois dernières syllabes, un second accent s’ajoute — sur la dernière syllabe du verbe lui-même (Βλέποντάς τον), ou sur le premier clitique quand deux d’entre eux suivent un impératif (Δώσε μού το). Tant que l’accent reste à l’intérieur des trois dernières syllabes, rien ne s’ajoute : Πάρε το, Μιλώντας του.