En bref

Le grec a deux pronoms relatifs. L’un, που, ne change jamais de forme et assure tout le travail courant (leçon 37). L’autre, ο οποίος, est un véritable nominal : il porte un article et se décline en genre, en nombre et en cas comme un adjectif en -ος, -α, -ο. Parce qu’il se décline, il dit à voix haute ce que που laisse deviner — à quel nom il renvoie, et quel rôle il joue à l’intérieur de sa propre proposition. Cette précision a un prix de registre : ο οποίος appartient aux journaux, aux contrats, aux décisions de justice et à la prose universitaire, et sonne guindé dans une conversation ordinaire.

Toute la leçon repose sur une seule distinction : le genre et le nombre viennent de l’antécédent, le cas vient du rôle à l’intérieur de la proposition relative. Allez chercher ces deux informations à deux endroits différents, et la forme s’écrit d’elle-même.

La règle

1. C’est article + pronom, toujours ensemble. L’unité est ο οποίος, η οποία, το οποίο — jamais un οποίος nu. L’article se décline avec le pronom, et après une préposition, c’est la préposition qui régit l’article : με την οποία, σε → στους οποίους, από τα οποία.

2. Genre et nombre : regardez à gauche, du côté de l’antécédent. Η απόφαση est féminin singulier, donc le pronom est féminin singulier, quoi qu’il fasse ensuite : η απόφαση η οποία ελήφθη, η απόφαση την οποία πήραμε, η απόφαση για την οποία συζητήσαμε.

3. Le cas : regardez à droite, à l’intérieur de la proposition. Le pronom prend le cas qu’exige son propre verbe ou sa propre préposition. Sujet → nominatif. Complément d’objet direct → accusatif. Possesseur → génitif. Complément de préposition → ce que demande cette préposition (à l’accusatif en démotique ; au génitif avec les prépositions savantes — leçon 63). Le cas de l’antécédent n’a aucune importance : dans Ευχαρίστησα τον γιατρό ο οποίος με χειρούργησε, τον γιατρό est à l’accusatif, mais le pronom est sujet de χειρούργησε, donc il est au nominatif.

4. C’est exactement là que που échoue. Που ne peut pas se décliner ni suivre une préposition ; ainsi, dès que la case relativisée n’est ni le sujet ni le complément d’objet direct, le grec parlé laisse la relation non exprimée (ο λόγος που έφυγε, το κατάστημα που ψωνίζω, η πόλη που ζω) ou comble le trou avec un pronom résomptif faible plus loin dans la proposition — et pour un complément d’objet indirect ou un possesseur, ce pronom n’est pas facultatif :

• ο άντρας που του μίλησα (« l’homme que je lui ai parlé ») → à l’écrit : ο άντρας στον οποίο μίλησα
• το θέμα που μιλήσαμε γι’ αυτό → à l’écrit : το θέμα για το οποίο μιλήσαμε
• ο συγγραφέας που διάβασα το βιβλίο του → à l’écrit : ο συγγραφέας του οποίου το βιβλίο διάβασα

Les deux stratégies s’excluent mutuellement. Ο οποίος porte déjà le cas, donc ajouter par-dessus un clitique résomptif est agrammatical.

5. Désambiguïsation. Avec deux antécédents candidats, που peut renvoyer aux deux tandis que ο οποίος ne renvoie qu’à un seul : η κόρη του υπουργού, η οποία μιλάει τρεις γλώσσες (la fille) contre η κόρη του υπουργού, ο οποίος μιλάει τρεις γλώσσες (le ministre). Les propositions non restrictives — celles qu’une virgule détache — se lisent elles aussi mieux avec ο οποίος à l’écrit.

6. Registre. Employez ο οποίος dans les rapports, les dissertations, les lettres officielles, la presse et les textes juridiques, ou quand la clarté l’exige vraiment. À l’oral, préférez που ; une phrase familière construite avec ο οποίος sonne comme un fonctionnaire qui lit à voix haute. Les relatives libres, sans aucun antécédent (« quiconque », « quoi que ce soit »), forment une construction à part — leçon 46.

Formes et structures

Singulier. Remarquez que l’accent ne se déplace jamais : il reste sur -οί- dans toutes les cases (οποίος, οποίου, οποίων), contrairement à un nom comme ο άνθρωπος → του ανθρώπου.

Pluriel :

Un pronom relatif n’a pas de vocatif — on ne peut pas l’apostropher — ces cases restent donc définitivement vides. L’accusatif masculin singulier est τον οποίο dans le grec écrit ordinaire ; la forme plus longue τον οποίον — et, dans la prose juridique ancienne, même την οποίαν — est un vestige de katharévousa propre au pronom lui-même, écrit devant n’importe quel son ; ce n’est donc pas un cas de la règle phonologique du -ν final de la leçon 8 (cette règle ne concerne que τον, την, έναν, δεν, μην, αυτόν).

Après une préposition, c’est l’article qui fait le travail visible :

La même relation, dite deux fois — stratégie orale contre stratégie écrite :

Exemples

Erreurs fréquentes

• Ευχαρίστησα τον γιατρό τον οποίο με χειρούργησε. -> Ευχαρίστησα τον γιατρό ο οποίος με χειρούργησε. — le cas est recopié sur l’antécédent au lieu d’être tiré du rôle à l’intérieur de la proposition ; ici le pronom est sujet de χειρούργησε.
• Η πρόταση η οποία κατέθεσε η επιτροπή απορρίφθηκε. -> Η πρόταση την οποία κατέθεσε η επιτροπή απορρίφθηκε. — le pronom est complément d’objet de κατέθεσε (η επιτροπή est le sujet), il doit donc être à l’accusatif, même si η πρόταση est au nominatif.
• Η απόφαση το οποίο πάρθηκε χθες… -> Η απόφαση η οποία πάρθηκε χθες… — le genre et le nombre ne se choisissent jamais librement : ils viennent de l’antécédent η απόφαση.
• το θέμα οποίο συζητήσαμε -> το θέμα το οποίο συζητήσαμε — l’article fait partie du pronom et ne peut jamais être omis.
• η συνάδελφος με οποία συνεργάζομαι -> η συνάδελφος με την οποία συνεργάζομαι — après une préposition, l’article reste obligatoire, et c’est lui qui indique le cas.
• ο συνάδελφος στον οποίο του έδωσα τον φάκελο -> ο συνάδελφος στον οποίο έδωσα τον φάκελο — ο οποίος code déjà le complément d’objet indirect ; le clitique résomptif n’appartient qu’à la stratégie de που.
• το θέμα το οποίο μιλήσαμε -> το θέμα για το οποίο μιλήσαμε — on ne peut pas supprimer la préposition ; μιλάω a ici besoin de για, et ο οποίος est précisément la forme qui permet de la faire apparaître.
• ο άντρας στον οποίο μίλησα, ρε παιδί μου -> ο άντρας που του μίλησα — grammaticalement correct mais mal venu dans le ton ; à l’oral familier, employez που avec son clitique.

Conseils

• Deux questions, deux directions. Regardez à gauche pour le genre et le nombre (de quel nom s’agit-il), regardez à droite pour le cas (quel rôle joue-t-il ici). Ne laissez jamais l’une répondre aux deux.
• Pour tester le cas, reconstruisez la proposition avec un nom nu : κατέθεσε την πρόταση → accusatif → την οποία. Ça marche à tous les coups.
• Si une préposition entre en jeu, ο οποίος est la seule option nette. Που laisse soit la relation à deviner par le contexte, soit la reprend avec σ’ αυτόν, γι’ αυτό, μαζί της plus loin dans la proposition — acceptable à l’oral, peu soigné à l’écrit.
• Ne combinez jamais les deux systèmes : une préposition ou un génitif sur ο οποίος signifie aucun pronom faible ensuite ; που signifie que le pronom faible est obligatoire.
• Pour « dont », l’ordre habituel place le génitif en premier, avec le nom possédé et son article juste après : ο συγγραφέας του οποίου το βιβλίο διάβασα. L’ordre inverse — ο συγγραφέας το βιβλίο του οποίου διάβασα — est également correct, mais plus rare ; les deux relèvent du registre soutenu.
• Employez-le délibérément, pas comme décoration. Un seul ο οποίος qui lève une ambiguïté se lit comme précis ; trois dans un même paragraphe se lisent comme un avis juridique traduit.
• Après une virgule — une proposition non restrictive, incidente, dans un texte écrit — ο οποίος est le choix naturel, et c’est la virgule qui indique au lecteur que la proposition ajoute une information plutôt qu’elle ne restreint.