En bref

Le grec distingue deux choses que l’anglais confond. La Φωνή (« voix ») est une pure forme : un verbe se termine soit en -ω (ενεργητική φωνή), soit en -ομαι (μεσοπαθητική φωνή). La Διάθεση (« diathèse ») est le sens : qui fait quoi à qui. Les deux ne se correspondent pas terme à terme. Un verbe en -ομαι peut être un vrai passif (το σπίτι χτίζεται), un réfléchi (πλένομαι), un réciproque (αγαπιούνται), ou rien de tout cela (έρχομαι, χρειάζομαι — des sens purement actifs qui se trouvent simplement s’écrire avec -ομαι).

La construction passive elle-même est simple : le complément d’objet de la phrase active devient le sujet au nominatif, le verbe s’accorde de nouveau avec lui, et l’auteur de l’action, si vous le mentionnez, se met en από + accusatif. L’instrument reste en με + accusatif. Le grec emploie le passif bien moins que l’anglais, si bien que savoir quand ne pas l’utiliser compte autant que savoir le former.

La règle

1. Former le passif à partir de l’actif en trois étapes.

Ο Γιάννης χτίζει το σπίτι → Το σπίτι χτίζεται από τον Γιάννη.

• Le complément d’objet à l’accusatif (το σπίτι) devient le sujet au nominatif.
• Le verbe passe au médiopassif et s’accorde de nouveau avec le nouveau sujet : χτίζει → χτίζεται (singulier), τα σπίτια → χτίζονται (pluriel).
• L’ancien sujet devient l’ποιητικό αίτιο (l’agent) : από + accusatif (ο Γιάννης → από τον Γιάννη).

L’agent est facultatif et on l’omet généralement, sauf s’il apporte une information réellement nouvelle.

2. από = l’auteur de l’action, με = l’instrument. Deux rôles différents, jamais interchangeables :

• Το ψωμί κόβεται από τον φούρναρη. (qui fait l’action)
• Το ψωμί κόβεται με το μαχαίρι. (avec quoi on le fait)

3. Toutes les formes en -ομαι ne sont pas des passifs. Les mêmes terminaisons en -ομαι remplissent quatre fonctions différentes (la grammaire scolaire compte en tout quatre διαθέσεις et classe αυτοπαθής et αλληλοπαθής ensemble sous la μέση διάθεση) :

• παθητική — le sujet subit l’action : το μωρό πλένεται από τη μητέρα.
• μέση / αυτοπαθής — le sujet agit sur lui-même : ο Νίκος πλένεται, ντύνεται, χτενίζεται.
• αλληλοπαθής — les sujets agissent l’un sur l’autre : τα αδέλφια αγαπιούνται, οι φίλοι συναντιούνται.
• ουδέτερη — rien de passif là-dedans ; -ομαι n’est que la façon dont le verbe s’écrit. Ce sont les verbes αποθετικά (déponents) : έρχομαι, χρειάζομαι, θυμάμαι, κοιμάμαι, σκέφτομαι, φαίνομαι, εργάζομαι. Ils n’ont aucun jumeau en -ω. Certains sont intransitifs (έρχομαι, κοιμάμαι, εργάζομαι) ; d’autres prennent un simple complément d’objet à l’accusatif, tout comme un verbe en -ω (χρειάζομαι μια μέρα, θυμάμαι το όνομα, σκέφτομαι τη Μαρία).

4. Certains verbes n’ont qu’une seule voix. πάω, μένω, ζω, τρέχω, πεθαίνω et φεύγω n’ont pas de forme jumelle utilisable : il n’existe ni *πάομαι, ni *μένεται. Et beaucoup de verbes s’emploient activement mais intransitivement là où l’anglais recourt à un passif : το μαγαζί κλείνει στις εννιά, η πόρτα άνοιξε, το νερό βράζει.

5. Les passifs impersonnels sont partout dans la langue publique. Troisième personne du singulier, sans sujet, sans agent : ενοικιάζεται, πωλείται, απαγορεύεται, επιτρέπεται, χρειάζεται, ainsi que la formule rapportée λέγεται ότι… / πιστεύεται ότι… (« on dit / on croit que… »).

6. Là où le grec préfère ne pas employer le passif, il utilise l’actif simple ou une troisième personne du pluriel sans agent : Μου έκλεψαν το πορτοφόλι = « on m’a volé mon portefeuille » ; Χτίζουν καινούριο σχολείο = « une nouvelle école est en construction ».

Les formes médiopassives du passé (χτίστηκε, χτιζόταν, έχει χτιστεί) n’apparaissent ici que pour la reconnaissance ; les leçons 52 et 53 traitent ces paradigmes en détail.

Formes et structures

Φωνή face à διάθεση — un seul tableau. Deux séries de terminaisons, cinq fonctions différentes :

Présent médiopassif, première conjugaison (πλένω → πλένομαι, χτίζω → χτίζομαι) :

Présent médiopassif, deuxième conjugaison, type A (αγαπώ → αγαπιέμαι) et type B (θεωρώ → θεωρούμαι) :

L’exercice de transformation. Lisez chaque ligne de gauche à droite, puis cachez la colonne de droite et reconstruisez-la :

Le nom de l’agent se met à l’accusatif. Observez l’accent se déplacer au génitif et à l’accusatif pluriel de ce type masculin courant :

Ainsi : ο δάσκαλος διορθώνει τα γραπτά → τα γραπτά διορθώνονται από τον δάσκαλο / από τους δασκάλους.

Exemples

Erreurs fréquentes

• Το σπίτι χτίζεται με τον Γιάννη. -> Το σπίτι χτίζεται από τον Γιάννη. — με marque l’instrument ; l’auteur de l’action prend toujours από.
• Το γράμμα γράφεται από το στυλό. -> Το γράμμα γράφεται με το στυλό. — un stylo est un outil, pas un agent ; από en ferait l’auteur.
• Τα σπίτια χτίζεται από την εταιρεία. -> Τα σπίτια χτίζονται από την εταιρεία. — le verbe s’accorde avec le nouveau sujet, donc un sujet au pluriel demande -ονται.
• Το σπίτι χτίζεται από ο Γιάννης. -> Το σπίτι χτίζεται από τον Γιάννη. — από régit l’accusatif, donc l’article et le nom changent tous les deux.
• Δεν χρειάζομαι από κανέναν. -> Δεν χρειάζομαι κανέναν. — χρειάζομαι est déponent : -ομαι signifie ici « j’ai besoin », et non « on a besoin de moi », et il prend un complément d’objet simple.
• Πάομαι στη δουλειά με τα πόδια. -> Πάω στη δουλειά με τα πόδια. — πάω, μένω et ζω n’ont aucune forme médiopassive.
• Το μαγαζί κλείνεται στις εννιά. -> Το μαγαζί κλείνει στις εννιά. — de nombreux verbes s’emploient activement avec un sens intransitif là où l’anglais dit « is closed ».
• Το φαγητό ετοιμάζεται από μένα κάθε μέρα. -> Ετοιμάζω το φαγητό κάθε μέρα. — avec un auteur connu et ordinaire, le grec préfère l’actif ; le passif sonne comme un compte rendu.

Conseils

• Avant de traduire un passif anglais, demandez-vous si le grec le dirait simplement à l’actif. « The tickets were sold out » se rend bien plus naturellement par πούλησαν όλα τα εισιτήρια que par un passif.
• Test rapide pour un vrai passif : peut-on ajouter από + agent sans que ce soit absurde ? Το δωμάτιο καθαρίζεται από τη Μαρία fonctionne, donc c’est un passif ; έρχομαι από τη Μαρία ne signifie pas « je suis venu (par quelqu’un) », donc έρχομαι est déponent.
• Deuxième test rapide : le verbe en -ομαι a-t-il un jumeau en -ω ? πλένω/πλένομαι, oui, donc πλένομαι peut être passif ou réfléchi. Il n’existe ni *χρειάζω, ni *έρχω — donc ils relèvent de la ουδέτερη διάθεση, un point c’est tout.
• Apprenez cet ensemble impersonnel comme du vocabulaire figé, pas comme de la grammaire : ενοικιάζεται, πωλείται, απαγορεύεται, επιτρέπεται, λέγεται ότι. Ce sont les passifs que vous rencontrerez réellement en premier, sur les panneaux, dans les publicités et dans les informations.
• Dans un registre soigné, l’article masculin à l’accusatif garde son -ν final quoi qu’il suive, afin que τον ne soit jamais lu comme le neutre το : από τον Γιάννη, από τον δάσκαλο. La leçon 8 donne la règle complète du -ν final.
• Pensez au second accent quand un clitique suit un mot accentué trois syllabes plus haut : το αυτοκίνητό του πλένεται, το μάθημά μας αναβάλλεται.
• Les passifs du passé (χτίστηκε, χτιζόταν, έχει χτιστεί) n’ont pour l’instant besoin que d’être reconnus ; les leçons 52 et 53 les construisent en détail.