En bref

Une relative ordinaire se rattache à un nom : the book that you brought (« le livre que tu as apporté »). Une relative libre n’a aucun nom auquel se rattacher — le mot relatif porte lui-même son propre antécédent : I’ll bring whatever you want (« j’apporterai ce que tu veux »), sit wherever you like (« assieds-toi où tu veux »), ask whoever is free (« demande à qui est libre »).

L’anglais les construit avec les mots en -ever. Le grec les construit avec la série en ό- :

• όποιος, όποια, όποιο — qui que ce soit, quel que soit celui (se décline comme ποιος : -ος, -α, -ο)
• όσος, όση, όσο — autant que, tout ce que (se décline comme un adjectif ordinaire : -ος, -η, -ο)
• ό,τι — quoi que ce soit, ce que (invariable, s’écrit avec une virgule)
• όπου, όποτε, όπως — où que ce soit, quand que ce soit, comme/de la façon que (invariable)
• la série emphatique en -δήποτε : οποιοσδήποτε, οτιδήποτε, οπουδήποτε — n’importe lequel

Deux choses concentrent l’essentiel de la difficulté, et cette leçon s’organise autour d’elles : le contraste orthographique entre ό,τι « quoi que ce soit » et ότι « que », et le fait que le simple που (leçon 37) ne peut pas ouvrir une relative libre, parce que που a besoin de quelque chose devant lui.

La règle

1. που a besoin d’un antécédent ; les mots en ό- apportent le leur.

Το βιβλίο που διάβασα — « le livre que j’ai lu ». Retirez το βιβλίο et που se retrouve orphelin. Le grec a alors deux solutions :

• insérer une tête vide — un démonstratif qui ne signifie rien de plus que « la chose/la personne » : αυτό που διάβασα, αυτός που ήρθε, εκείνα που είπες ·
• employer un mot relatif libre, qui contient déjà son antécédent : ό,τι διάβασα, όποιος ήρθε, όσα είπες.

Les deux sont proches, mais pas identiques. La tête vide désigne quelque chose de défini — « la (cette) chose/personne en particulier » : Αυτός που ήρθε πρώτος κέρδισε = celui qui est arrivé premier a gagné. La relative libre nue exprime un libre choix et reste non spécifique : Όποιος έρθει πρώτος κερδίζει = quel que soit celui qui arrive premier, il gagne, peu importe qui ce sera. Avec ό,τι et αυτό που, la différence n’est souvent qu’une question d’accent d’insistance, et les deux sont corrects.

Dans le schéma à tête vide, που reste invariable et le démonstratif prend le cas qu’exige la proposition principale : Δώσε το σε αυτόν που το ζήτησε.

2. όποιος et όσος se déclinent ; ό,τι, όπου, όποτε, όπως restent invariables.

όποιος et όσος sont des nominaux ordinaires à trois terminaisons — όποιος prend les terminaisons -ος, -α, -ο de ποιος, όσος les terminaisons -ος, -η, -ο d’un adjectif ordinaire : ils s’accordent en genre, en nombre et en cas, et όσος s’accorde aussi avec le nom qui suit (όσα βιβλία, όσες καρέκλες). ό,τι, όπου, όποτε et όπως ne changent jamais de forme.

3. Le cas : le pronom prend le cas de la fonction qu’il occupe.

Un mot relatif libre appartient à deux propositions à la fois, si bien que deux choses peuvent revendiquer son cas : sa fonction à l’intérieur de la relative, et sa fonction dans la principale. Souvent les deux s’accordent et il n’y a rien à trancher :

• Δώσε το σε όποιον θέλεις. — σε demande l’accusatif, et θέλεις demande aussi un complément d’objet à l’accusatif. Les deux pointent dans la même direction : όποιον.
• Όποιος τελειώσει νωρίς, ας περιμένει έξω. — sujet de τελειώσει et sujet de toute la phrase : nominatif dans les deux cas.
• Όποιον καλέσεις θα έρθει. — ici c’est le verbe enchâssé qui décide : καλέσεις prend un complément d’objet à l’accusatif, d’où όποιον, même si le groupe est le sujet de θα έρθει.

Quand les deux entrent en conflit, c’est le nominatif qui cède : un accusatif exigé par une préposition ou par un verbe transitif — dans l’une ou l’autre proposition — fixe la forme. Les grammaires appellent cela έλξη, « l’attraction » :

• Μίλησε με όποιον ήρθε. — ήρθε à lui seul donnerait le nominatif όποιος, mais με impose l’accusatif : όποιον.
• Βοήθησε όποιον σε χρειάζεται. — sujet de χρειάζεται, mais complément d’objet de βοήθησε, et c’est le cas du complément qui l’emporte.

L’attraction obéit à une condition, que ΛΚΝ énonce clairement : le pronom prend le cas du démonstratif sous-entendu — για όσους ρώτησαν est για εκείνους όσοι ρώτησαν avec εκείνους omis. Remettez un antécédent devant, et il n’y a plus rien vers quoi attirer, si bien que le relatif garde son propre cas : Πλήρωσε όλους όσοι δούλεψαν εκείνη τη βδομάδα — accusatif όλους, nominatif όσοι.

La leçon pratique pour un apprenant est l’inverse de l’habitude anglaise : quand il se tient nu, ne laissez jamais όποιος/όσος au nominatif simplement parce qu’il est suivi d’un verbe. Regardez d’abord la préposition ou le verbe à côté duquel il se trouve dans la principale.

4. ό,τι face à ότι. Les deux sont faits des mêmes sons, et la virgule (η υποδιαστολή) est le seul signal que vous puissiez orthographier ; elle est obligatoire. (La seule différence que le dictionnaire enregistre est prosodique, non segmentale : ΛΚΝ transcrit le pronom accentué, [óti], et la conjonction inaccentuée, [oti] — le même traitement qu’il réserve à πώς [pós] face à πως [pos]. C’est un fait de rythme de la phrase, pas quelque chose que l’on peut entendre mot à mot.) ό,τι est le relatif libre « quoi que ce soit, ce que » ; ότι est la conjonction « que » qui ouvre une complétive après λέω, νομίζω, ξέρω, ελπίζω (leçon 36). Tableau complet de discrimination ci-dessous.

Deux voisins sont laissés pour plus tard : le relatif écrit déclinable ο οποίος relève de la leçon 58, et le concessif όποιος / ό,τι κι αν (« qui/quoi que ce puisse être… ») de la leçon 47.

Formes et structures

όποιος, όποια, όποιο — qui que ce soit, quel que soit, n’importe lequel. Les mêmes terminaisons que ποιος, mais pas le même accent : ΛΚΝ classe όποιος dans la classe flexionnelle Ε4 (accent sur le thème -ος, -α, -ο, comme άδειος) et ποιος lui-même dans Ε2 (accent sur la terminaison -ός, -ά, -ό).

Les pronoms n’ont pas de vocatif : on ne peut pas interpeller « qui que ce soit », si bien que ces cases restent vides. L’accent ne quitte jamais ο- dans aucune case de ce tableau. À côté, le dictionnaire enregistre un second génitif, parlé, employé surtout quand le pronom se tient seul — οποιανού, οποιανής, οποιανού, et (rare) le pluriel οποιανών — et là l’accent se déplace bien ; ce sont les formes du tableau qu’il faut écrire.

όσος, όση, όσο — autant que, tout ce que. Terminaisons ordinaires -ος, -η, -ο (ΛΚΝ classe Ε3, la classe adjectivale ordinaire de αεράτος, αγριεμένος).

L’accusatif masculin singulier de όσος est όσο, sans -ν final : ici όσος se comporte comme un adjectif ordinaire (le -ν ne survit que dans des expressions figées λόγιες comme όσον αφορά). όποιον, en revanche, se calque sur les pronoms αυτόν et τον et garde son -ν quand il se tient seul ; devant un nom, il suit la règle ordinaire du -ν final de la leçon 8 — όποιον τρόπο κι αν διαλέξεις, mais όποιο δρόμο κι αν πάρεις.

Les invariables. Ceux-ci ne changent jamais pour le genre, le nombre ou le cas. Employé seul, ό,τι est un neutre singulier, et ΛΚΝ le limite au nominatif et à l’accusatif — il n’en existe pas de génitif. Devant un nom, en revanche, il n’impose rien : le nom peut être de n’importe quel genre et nombre — ό,τι μέρα προτιμάς, ό,τι φίλο συναντήσεις, ό,τι ρούχα φοράς.

La série en -δήποτε — « n’importe quel… ». Un seul mot, un seul accent, sur -δή-, et aucune virgule nulle part. Parmi les formes ci-dessous, seul οποιοσδήποτε se décline, et il se décline dans sa première moitié. La série compte un autre membre déclinable que les tableaux omettent : ΛΚΝ liste aussi οσοσδήποτε, οσηδήποτε, οσοδήποτε « quel que soit le nombre/la quantité », le -δήποτε de όσος, décliné sur le même modèle Ε3 — οσεσδήποτε ώρες κι αν δουλέψεις, δε θα προλάβεις.

ό,τι face à ότι — le tableau de discrimination.

Relative libre nue face à tête vide. Les deux sont grammaticales ; la colonne de droite est plus définie et plus spécifique.

Exemples

Erreurs fréquentes

• Γράψε που σου λέω. -> Γράψε ό,τι σου λέω. — που doit avoir un nom devant lui ; s’il n’y a rien auquel se rattacher, il faut ό,τι ou la tête vide αυτό που.
• Αυτό ό,τι μου είπες με στενοχώρησε. -> Αυτό που μου είπες με στενοχώρησε. — dès que vous fournissez un antécédent (αυτό), le mot relatif est που ; ό,τι porte déjà son propre antécédent et ne peut pas en prendre un second.
• Μου είπε ό,τι θα αργήσει. -> Μου είπε ότι θα αργήσει. — « que » après un verbe de parole est ότι sans virgule ; l’orthographe avec virgule signifierait « quoi que ce soit ».
• Κάνε ότι θέλεις. -> Κάνε ό,τι θέλεις. — ici le mot est le complément d’objet de θέλεις (« quoi que ce soit »), donc il prend υποδιαστολή.
• Ρώτησε ποιον εμπιστεύεσαι. -> Ρώτησε όποιον εμπιστεύεσαι. — ποιος ne fait que poser une question ; le relatif libre ajoute ό-.
• Δώσε το σε όποιος θέλεις. -> Δώσε το σε όποιον θέλεις. — όποιος se décline comme αυτός, et après σε il doit être à l’accusatif, quoi qui le suive.
• Πήρα όσο βιβλία ήθελα. -> Πήρα όσα βιβλία ήθελα. — όσος s’accorde avec son nom en genre, en nombre et en cas, exactement comme un adjectif.
• Πήγαινε πού θέλεις. -> Πήγαινε όπου θέλεις. — πού accentué ne demande que « où ? » ; le relatif libre est όπου.
• Θα φέρω ό,τιδήποτε θέλεις. -> Θα φέρω οτιδήποτε θέλεις. — la virgule appartient à ό,τι seul ; οτιδήποτε est un seul mot ininterrompu avec un unique accent sur -δή-.
• Θα το κάνω οπωσδήποτε θέλεις. -> Θα το κάνω όπως θέλεις. — οπωσδήποτε ne signifie pas « de n’importe quelle façon » ; il signifie « absolument, sans faute ».

Conseils

• Le test de la virgule, en deux secondes : si οτιδήποτε ou αυτό που convient, écrivez ό,τι ; si πως convient, écrivez ότι. Rien d’autre ne décide : les deux sont faits des mêmes sons, et la seule différence que le dictionnaire enregistre — accentué ό,τι contre inaccentué ότι, exactement comme avec πώς contre πως — se loge dans le rythme de la phrase et n’est pas quelque chose sur quoi vous pouvez compter à l’oreille.
• Gardez la paire minimale à l’oreille : Κάνε ό,τι θέλεις « fais ce que tu veux » contre Κάνει ότι δεν ακούει « il fait comme s’il n’écoutait pas ».
• Chaque fois que vous écrivez όποιος ou όσος, regardez à gauche avant de choisir la terminaison : une préposition (σε, με, από, για) ou un verbe transitif dans la principale l’attirera vers l’accusatif, même si un verbe le suit.
• Apprenez les mots en ό- comme une famille, face à leurs jumeaux interrogatifs : πού; / όπου, πώς; / όπως, πότε; / όποτε, ποιος; / όποιος. Seuls πού et πώς ont besoin de l’accent qui lève l’ambiguïté ; πότε est accentué comme n’importe quel autre polysyllabe et ποιος, n’ayant qu’une syllabe, n’en prend aucun.
• Ne confondez pas όποτε « quand que ce soit » avec οπότε « donc, et alors » — accent différent, mot différent : Ξεκίνα όποτε είσαι έτοιμος contre Άργησε, οπότε φύγαμε.
• Les mots en -δήποτε ajoutent « du tout, peu importe » : οποιοσδήποτε γιατρός « n’importe quel médecin ». Ce sont des mots uniques, à un seul accent, sans virgule, et parmi ceux ci-dessus, seul οποιοσδήποτε change de forme — le dictionnaire en ajoute un autre qui en change aussi, οσοσδήποτε.
• Rappelez-vous le second accent quand un pronom faible s’appuie sur un mot accentué trois syllabes en arrière : Δώσε τα πράγματά μου σε όποιον τα ζητήσει. Μαγείρεψέ το όπως θέλεις.