En bref

Une subordonnée temporelle indique quand quelque chose se produit : όταν « quand », μόλις « dès que », πριν « avant que », ενώ « pendant que », μέχρι να « jusqu’à ce que ». En anglais, la difficulté est le temps (« when you arrive », et non « when you will arrive »). En grec, la difficulté est le thème : chaque conjonction impose soit le thème imperfectif (έρχεται, φεύγει, τελειώνει), soit le thème simple/perfectif (έρθει, φύγει, τελειώσει), et ce choix n’est pas libre — il découle du fait que vous visez un événement unique et accompli ou une situation répétée/en cours.

Deux règles font la majeure partie du travail. Première règle : après όταν, μόλις, αφού qui renvoient à un événement futur unique, utilisez le perfectif nu au non-passé — la forme que vous connaissez déjà par να et θα, mais sans θα et sans να : Όταν τελειώσω, θα φύγω. Seconde règle : πριν (να), μέχρι να, ώσπου να prennent toujours cette même forme dépendante, quel que soit le cadre temporel — on ne peut jamais dire πριν έφυγα.

La règle

1. Les deux thèmes, une fois de plus

Chaque verbe grec a un thème imperfectif (φεύγ-, έρχ-, τελειών-) et un thème simple/perfectif (φύγ-, έρθ-, τελειώσ-). Le thème perfectif ne peut pas constituer un temps à lui seul : il a besoin de θα, de να, d’un impératif, ou — et c’est le sujet de cette leçon — d’une conjonction temporelle. Les grammaires appellent ce perfectif nu au non-passé la εξαρτημένη (« forme dépendante »), parce qu’il dépend toujours de quelque chose qui le précède.

2. Les conjonctions selon le thème qu’elles imposent

Lisez le tableau comme deux blocs. όταν / μόλις / αφού sont souples : ils prennent le thème qui correspond à votre sens. πριν / μέχρι να / ώσπου να sont rigides : le dépendant, toujours, même quand la principale est au passé.

3. Un événement unique face à une habitude

Όταν est le cas le plus clair, parce qu’il prend les deux thèmes avec une réelle différence de sens :

La principale suit le mouvement : une habitude s’énonce au présent (πίνουμε), un événement futur unique avec θα (θα πιούμε). Pour rendre la lecture habituelle explicite, utilisez κάθε φορά που au lieu de όταν — il est toujours à l’imperfectif. όποτε est habituel avec l’imperfectif (Όποτε πονάει, παίρνει ένα χάπι), mais il garde le dépendant quand vous laissez l’occasion ouverte : Όποτε με χρειαστείς, θα σε βοηθήσω.

4. La simultanéité : ενώ, καθώς, την ώρα που

Ces trois conjonctions mettent deux situations côte à côte, si bien que le verbe est à l’imperfectif : un imparfait (έτρωγα, διάβαζε) pour le passé, un présent pour maintenant. Un dépendant après ενώ est tout simplement agrammatical, et να aussi. Pour un arrière-plan futur, l’imperfectif garde simplement son θα : Ενώ θα ετοιμάζεσαι, θα διαβάζω. Et καθώς a un second sens, ponctuel (« au moment où »), où il prend un aoriste : Καθώς τον είδα, κατάλαβα.

Ενώ έτρωγα, χτύπησε το τηλέφωνο. — le repas est l’arrière-plan, la sonnerie est l’événement.

5. πριν + proposition contre πριν από + accusatif

πριν devant un verbe introduit une proposition et prend le dépendant ; le να facultatif ne change rien : πριν φύγεις = πριν να φύγεις. πριν από devant un nom ou un groupe nominal est une préposition et prend l’accusatif : πριν από το μάθημα, πριν από δύο μέρες. Devant un nom, le από est facultatif — πριν από δύο μέρες et πριν δύο μέρες sont tous deux standards — mais jamais πριν από devant un verbe.

La même distinction fonctionne pour μετά : μετά το μάθημα (préposition + accusatif) contre αφού τελειώσει το μάθημα (conjonction + dépendant).

Formes et structures

Le dépendant des trois verbes sur lesquels s’appuie cette leçon

Aux six personnes ; notez que ce sont exactement les formes que vous employez déjà après θα et να.

Les mêmes verbes à l’imperfectif non-passé (pour ενώ, καθώς, όποτε habituel)

L’imparfait (pour ενώ, καθώς, την ώρα που au passé)

Structures de phrase

Notez que όταν, μόλις et αφού fonctionnent aussi au passé, et là ils prennent un temps du passé, pas le dépendant : Μόλις έφτασε, μας τηλεφώνησε. Όταν έφτασαν, ήταν πολύ αργά. La règle du dépendant concerne le non-passé.

Exemples

Erreurs fréquentes

• Όταν θα έρθεις, θα φάμε. -> Όταν έρθεις, θα φάμε. Le grec, comme l’anglais, omet le marqueur du futur après όταν, μόλις et αφού : le θα appartient à la principale.
• Όταν θα τελειώνω… -> Όταν τελειώσω… Deux erreurs à la fois : pas de θα après όταν, et un événement futur unique a besoin du dépendant, pas de l’imperfectif.
• Πριν έφυγα, έκλεισα τα φώτα. -> Πριν φύγω, έκλεισα τα φώτα. πριν ne prend jamais un temps du passé : le dépendant φύγω couvre passé et futur à la fois, et c’est la principale qui porte le temps.
• Πριν από φύγεις -> Πριν φύγεις. πριν από est une préposition et ne prend qu’un groupe nominal à l’accusatif : πριν από το ταξίδι.
• Ενώ να τρώω, μιλάει. -> Ενώ τρώω, μιλάει. ενώ, καθώς et την ώρα που prennent un indicatif ordinaire — jamais να, et jamais le dépendant.
• Ενώ έφαγα, χτύπησε το τηλέφωνο. -> Ενώ έτρωγα, χτύπησε το τηλέφωνο. La simultanéité a besoin de l’imparfait (arrière-plan), pas de l’aoriste (point accompli).
• Μέχρι έρθεις -> Μέχρι να έρθεις. Devant un verbe, μέχρι a besoin de να (ou de μέχρι που avec un temps du passé : Περίμεναν, μέχρι που χτύπησε το κουδούνι) ; μέχρι seul introduit un nom : μέχρι τις πέντε.
• Την ώρα πού έφυγε ήταν οκτώ. -> Την ώρα που έφυγε ήταν οκτώ. που est ici le relativiseur non accentué ; le πού accentué n’est que le mot interrogatif « où ? ».
• Μόλις θα φτάσω, θα σε πάρω. -> Μόλις φτάσω, θα σε πάρω. μόλις se comporte exactement comme όταν : dépendant à l’intérieur, θα à l’extérieur.

Conseils

• Un seul test décide du thème après όταν/μόλις/αφού : une fois ou à chaque fois ? Une fois → dépendant (έρθει). À chaque fois → imperfectif (έρχεται).
• Apprenez πριν, μέχρι να et ώσπου να comme un bloc fixe : ils prennent le dépendant et rien d’autre, si bien que vous n’avez jamais à réfléchir au temps à l’intérieur.
• Si vous pouvez mettre « will » en anglais mais pas son équivalent en grec, vous avez trouvé la règle du θα : « when you will arrive » est une pensée anglaise normale, mais Όταν θα έρθεις est fautif.
• Την ώρα που signifie « au moment où », et non « l’heure que » — même si cela ressemble à un nom suivi d’une relative. Gardez που non accentué ; πού avec un accent demande « où ? ».
• ενώ mène une seconde vie comme « alors que, tandis que » (Εγώ δουλεύω, ενώ αυτός κοιμάται). Le thème imperfectif n’est obligatoire que dans le sens temporel ; le ενώ de contraste prend le temps qu’exige le contraste, aoriste compris.
• Après un mot accentué sur l’antépénultième syllabe, un pronom faible qui suit attire un second accent : μόλις τελειώσει το μάθημά μας, φεύγουμε.
• L’ordre des mots est libre : Θα φύγω όταν τελειώσω vaut Όταν τελειώσω, θα φύγω. Seule la version en tête de phrase prend une virgule.